Vzpomínka na Charlieho Gitta mladšího
Legendární restauratér ze St. Louis, restauratér Charlie Gitto starší, zemřel v sobotu 4. července po komplikacích způsobených srdečním infarktem.
Gitto vyrůstal v restauracích a někdy měl tři zaměstnání najednou. Navštěvoval technickou střední školu v Hadley, protože jeho otec doufal, že se stane strojníkem. Místo toho se po maturitě vrhl po hlavě do restaurací. Gitto a jeho zesnulá manželka Annie začali v roce 1956 s pizzerií Gitto’s Pizzeria on The Hill.
Většina obyvatel St. Louis začala Gitta znát díky restauraci v centru města, která byla původně součástí společnosti The Pasta House Co, kde Charlie pracoval. Charlie ji koupil a nakonec změnil název na Charlie Gitto’s Pasta House. (Charlie Gitto mladší si o něco dříve otevřel Charlie Gitto’s on the Hill.) Místo staršího, nyní známé prostě jako Charlie Gitto’s Downtown, se stalo stálicí na Severní šesté ulici.
Courtesy Charlie Gitto’s
Jestliže Hamilton Jewelers zesnulého Doriana Magwitze bylo „místem, kde nakupuje sportovní dav“, Charlie Gitto’s bylo místem, kde jedl sportovní dav. Blízkost stadionu Busch Stadium přitahovala nejen hráče, ale i manažery, skauty a sportovní novináře. Gittovo legendární přátelství s Tommym Lasordou z Dodgers začalo kolem roku 1975, kdy jeden skaut řekl Lasordovi o restauraci a restauratérovi. Gitto a Lasorda si téměř okamžitě padli do oka. Lasorda se dokonce mimo sezónu vracel do města, aby s Gittem pořádal charitativní akce.
V roce 1982 se Cardinals utkali ve Světové sérii s Milwaukee Brewers. Redbirds zvítězili v sedmi zápasech, z nichž první a poslední dva se hrály právě zde. Během série hostila restaurace Charlie Gitto’s nejen osm prvoligových manažerů, ale v celostátní televizi o ní hovořili také Lasorda a nenapodobitelný Howard Cosell. Výsledný byznys byl dárkem, který se stále rozdával.
Gitto vždy rád hovořil s lidmi, ale těžko se zapomíná na obraz, jak sedí v kočičím křesle, abychom použili baseballovou frázi velkého hlasatele Reda Barbera. Gitto měl vždycky, vždycky své místo u baru, jako by to byla jeho kancelář, jen tak seděl, tiše se díval a nic mu nechybělo.