Velké části povodí Visly byly v prvním tisíciletí př. n. l. osídleny lužickou a przeworskou kulturou doby železné.Genetické analýzy ukazují na nepřerušenou genetickou kontinuitu obyvatel v průběhu posledních 3 500 let. povodí Visly spolu se zeměmi Rýna, Dunaje, Labe a Odry začali římští autoři v 1. století n. l. nazývat Magna Germania. To však neznamená, že by zdejší obyvatelé byli „germánskými národy“ v moderním slova smyslu;Tacitus při popisu Venetů, Peucinů a Fenniů napsal, že si není jistý, zda je má nazývat Germány, protože měli osady a bojovali pěšky, nebo spíše Sarmaty, protože mají některé zvyky jim podobné. Ptolemaios by ve 2. století n. l. popsal Vislu jako hranici mezi Germánií a Sarmatií.
Řeka Visla bývala spojena s Dněprem a odtud s Černým mořem Augustovským kanálem, technologickým zázrakem s četnými zdymadly přispívajícími k jeho estetickému vzhledu. Byla to první vodní cesta ve střední Evropě, která zajišťovala přímé spojení dvou velkých řek, Visly a Němenu. Přes Oginský kanál, Dněpr, Berezinský kanál a Dvinu zajišťoval spojení s Černým mořem na jihu. Trasa Baltské moře – Visla – Dněpr – Černé moře se svými řekami byla jednou z nejstarších obchodních cest, Jantarovou stezkou, po které se obchodovalo s jantarem a dalšími předměty ze severní Evropy do Řecka, Asie, Egypta a dalších zemí.
Ústí Visly bylo v 7. a 8. století osídleno Slovany. Na základě archeologických a jazykových nálezů se předpokládá, že se tito osadníci pohybovali na sever podél Visly. To je však v rozporu s jinou hypotézou podporovanou některými badateli, podle níž se Veleti stěhovali z delty Visly na západ.
Na počátku 8. století vytvořila řada západoslovanských polských kmenů malá panství, z nichž některá se později spojila ve větší. Mezi kmeny uvedenými v listině Bavorského geografa z 9. století byli i Vislané (Wiślanie) v jižním Polsku. Jejich hlavními centry byly Krakov a Wiślica.
S Vislou a počátky polské státnosti je spojeno mnoho polských legend. Jednou z nejtrvalejších je ta o princezně Wandě co nie chciała Niemca (která odmítla Němce). Podle nejrozšířenější varianty, kterou v 15. století zpopularizoval historik Jan Długosz, se Wanda, dcera krále Kraka, stala po smrti svého otce polskou královnou. Odmítla se provdat za německého knížete Rytigiera (Rüdigera), který se urazil a vtrhl do Polska, ale byl odražen. Vanda však spáchala sebevraždu, utopila se v řece Visle, aby se ujistila, že už nenapadne její zemi.
Hlavní obchodní tepnaEdit
Po staletí byla řeka jednou z hlavních obchodních tepen Polska a hrady, které lemovaly její břehy, byly vysoce ceněným majetkem. Mezi zbožím přepravovaným po této trase v 10. až 13. století byla sůl, dřevo, obilí a stavební kámen.
Ve 14. století ovládal dolní tok Visly řád německých rytířů, které v roce 1226 pozval Konrád I. Mazovský, aby mu pomohli v boji proti pohanským Prusům na hranicích jeho zemí. V roce 1308 se křižáci zmocnili gdaňského hradu a vyvraždili obyvatelstvo. Od té doby je tato událost známá jako gdaňská řež. Řád zdědil Gniew po Samboru II. a získal tak oporu na levém břehu Visly. Břehy Visly lemuje mnoho sýpek a skladišť postavených ve 14. století. V 15. století získalo město Gdaňsk velký význam v baltské oblasti jako centrum kupců a obchodu a jako přístavní město. V této době byly okolní země osídleny Pomořany, ale Gdaňsk se brzy stal výchozím bodem pro německé osídlení převážně neúrodné visulské země.
Před svým vrcholem v roce 1618 se obchod od roku 1491 zvýšil 20krát. Tento faktor je patrný při pohledu na tonáž obilí obchodovaného na řece v klíčových letech: 1491: 14 000; 1537: 23 000; 1563: 150 000; 1618: 310 000.
V 16. století opouštěla většina vyváženého obilí Polsko přes Gdaňsk, který se díky své poloze na konci Visly a její přítokové vodní cesty a obchodní roli baltského přístavu stal nejbohatším, nejrozvinutějším a zdaleka největším centrem řemesel a výroby a nejsamostatnějším z polských měst. Téměř monopolní postavení Gdaňsku v zahraničním obchodě negativně ovlivnilo ostatní města. Za vlády Štěpána Báthoryho ovládalo Polsko dva hlavní přístavy u Baltského moře: Gdaňsk kontroloval obchod na řece Visle a Riga kontrolovala obchod na západní Dvině. Obě města patřila k největším v zemi. Přibližně 70 % vývozu z Gdaňsku tvořilo obilí.
Obilí bylo také největším vývozním artiklem Rzeczpospolité polsko-litevské. Objem obchodovaného obilí lze považovat za dobrý a dobře měřitelný ukazatel hospodářského růstu Rzeczpospolité.
Majitel folwarku obvykle uzavíral smlouvu s gdaňskými obchodníky, kteří kontrolovali 80 % tohoto vnitrozemského obchodu, o přepravě obilí do Gdaňska. K lodní dopravě se využívalo mnoho řek ve Společenství, včetně Visly, která měla poměrně dobře rozvinutou infrastrukturu s říčními přístavy a sýpkami. Většina říční lodní dopravy směřovala na sever, doprava na jih byla méně výnosná a bárky a vory se často prodávaly v Gdaňsku na dřevo.
S cílem zastavit opakující se záplavy na dolním toku Visly vybudovala pruská vláda v letech 1889-95 asi 12 km východně od Gdaňsku (německý název Danzig) umělý kanál, známý jako Viselský zářez (německy Weichseldurchstich; polsky Przekop Wisły), který fungoval jako obrovské zdymadlo a odváděl většinu toku Visly přímo do Baltského moře. V důsledku toho ztratilo historické koryto Visly procházející Gdaňskem velkou část svého průtoku a bylo později známé jako Mrtvá Visla (německy Tote Weichsel; polsky Martwa Wisła). Německé státy získaly úplnou kontrolu nad regionem v letech 1795-1812 (viz: Dělení Polska) a také během světových válek v letech 1914-1918 a 1939-1945.
V letech 1867-1917 nazývala ruská carská správa po krachu lednového povstání (1863-1865) Polské království zemí Visly.
Téměř 75 % území meziválečného Polska odvodňovala na sever do Baltského moře Visla (celková plocha povodí Visly v hranicích Druhé polské republiky činila 180 300 km²), Němen (51 600 km²), Odra (46 700 km²) a Daugava (10 400 km²).
V roce 1920 se odehrála rozhodující bitva polsko-sovětské války Bitva o Varšavu (někdy označovaná jako Zázrak na Visle), když se vojska Rudé armády pod velením Michaila Tuchačevského blížila k polskému hlavnímu městu Varšava a nedaleké pevnosti Modlin u ústí řeky.
Druhá světová válkaEdit
Polské zářijové tažení zahrnovalo boje o kontrolu ústí Visly a města Gdaňsk v blízkosti delty řeky. Během invaze do Polska (1939) se po počátečních bojích v Pomořanech zbytky polské Pomořanské armády stáhly na jižní břeh Visly. Po několikadenní obraně Toruně se armáda pod tlakem celkově napjaté strategické situace stáhla dále na jih a zúčastnila se hlavní bitvy u Bzury.
Komplex koncentračních táborů Osvětim se nacházel na soutoku Visly a Soły. Do řeky byl vysypáván popel zavražděných osvětimských obětí.
Během druhé světové války byli váleční zajatci z nacistického tábora Stalag XX-B pověřeni sekáním ledových bloků z řeky Visly. Led se pak nákladními auty převážel do místních pivnic.
Varšavské povstání v roce 1944 bylo plánováno s očekáváním, že sovětská vojska, která dorazila v průběhu své ofenzívy a v plné síle čekala na druhé straně Visly, pomohou v bitvě o Varšavu. Sověti však Poláky zklamali, zastavili jejich postup u Visly a v rozhlasovém vysílání označili povstalce za zločince.
Na počátku roku 1945 překročila Rudá armáda v rámci Viselsko-oderské ofenzívy Vislu a zahnala německý wehrmacht zpět za řeku Odru v Německu.