Vichřice

Vichřice, vítr, který je dostatečně silný na to, aby způsobil alespoň lehké škody na stromech a budovách, a může, ale nemusí být doprovázen srážkami. Rychlost větru během vichřice obvykle přesahuje 55 km (34 mil) za hodinu. Škody způsobené větrem mohou být způsobeny nárazy větru (krátkými nárazy vysokorychlostního větru) nebo delšími obdobími silnějšího trvalého větru. Ačkoli tornáda a tropické cyklóny také způsobují škody způsobené větrem, jsou obvykle klasifikovány odděleně.

Větrné bouře mohou trvat jen několik minut, pokud jsou způsobeny downbursty z bouřek, nebo mohou trvat hodiny (a dokonce i několik dní), pokud jsou výsledkem rozsáhlých povětrnostních systémů. Větrná bouře, která se pohybuje po přímce a je způsobena nárazovou frontou (hranicí mezi klesajícím studeným vzduchem a teplým vzduchem při povrchu) blížící se bouřky, se nazývá derecho. Gustavus Hinrichs, profesor fyziky z Iowské univerzity a zakladatel Iowské meteorologické služby, použil v roce 1888 termín derecho – španělské slovo, které znamená „rovný“ nebo „správný“ – pro přímý vítr. Derecha jsou schopna způsobit rozsáhlé škody a devastaci krajiny. Například vítr derecho, který se vyskytuje v severní Minnesotě v USA, 4. července 1999, dosáhl maximální rychlosti 160 km (100 mil) za hodinu nebo její blízkosti a strhl desítky milionů stromů.

Dlouhodobější větrné bouře mají dvě hlavní příčiny: (1) velké rozdíly v atmosférickém tlaku v dané oblasti a (2) silné proudové větry nad hlavou. Horizontální tlakové rozdíly mohou výrazně urychlit přízemní větry, protože vzduch putuje z oblasti s vyšším atmosférickým tlakem do oblasti s nižším. Kromě toho může vertikální turbulentní mísení silnějších větrů tryskového proudění ve výšce vyvolat silné nárazové větry při zemi.

Intenzivní zimní bouře jsou často příčinou dlouhotrvajících vichřic. Takové zimní systémy nízkého tlaku mají velké horizontální tlakové rozdíly a jsou vždy doprovázeny silnými větry tryskového proudění ve výšce. Na severovýchodě Spojených států se větrné bouře, které se vyskytují jako obzvláště silné systémy nízkého tlaku a postupují na sever podél pobřeží Atlantiku, nazývají „nor’easters“.

Studené fronty spojené s takovými intenzivními systémy nízkého tlaku mohou způsobovat větrné bouře jak při jejich přechodu, tak i po určitou dobu poté, kdy nad nimi proudí chladnější vzduch. Takový pohyb studeného vzduchu v nadhlavníku je obzvláště účinný při způsobování sestupného mísení větrů tryskového proudění. Větrné bouře vytvářejí prachové a písečné bouře v suchých a polosuchých oblastech. V severní Africe se tyto studené frontální větrné bouře často označují jako habooby.

Přechodem větrných bouří přes zasněženou půdu mohou vznikat sněhové bouře. Národní meteorologická služba USA vydává varování před sněhovou bouří, pokud je předpovídán trvalý vítr nebo časté nárazy větru o rychlosti 56 km (35 mil) za hodinu nebo vyšší po dobu nejméně tří hodin s dostatečným množstvím rozfoukaného sněhu, který sníží viditelnost na méně než 400 metrů. Tento typ vichřice také způsobuje nebezpečný nárazový vítr. Například vítr o rychlosti 55 km (34 mil) za hodinu s teplotou vzduchu -6,5 °C (20,3 °F) způsobuje ztrátu tělesného tepla odpovídající ztrátě při klidném větru s teplotou vzduchu -29 °C (-20,2 °F). Když studená fronta přechází přes hory, studený vzduch se při pohybu po svahu ještě více zrychluje. Sklonové větry se nazývají podzimní větry nebo katabatické větry. Vichřice tohoto typu se nazývají bóry nebo svahové vichřice.

Vichřice může vyvolat i teplý vzduch proudící k pólům východně od intenzivních systémů nízkého tlaku. V severní Africe a na Arabském poloostrově může taková větrná bouře, nazývaná khamsin, přenášet velké množství prachu a písku na sever. Když větry vanou nad horami, teplý vzduch se při pohybu směrem k nižším nadmořským výškám ještě více ohřívá kompresí. Silná teplá větrná bouře se na severozápadě Spojených států a jihozápadě Kanady nazývá chinook, v evropských Alpách foehn a v argentinských Andách zonda. V roce 1972 vyvolal chinook v Boulderu v americkém státě Colorado náraz větru, který krátkodobě dosáhl rychlosti 215 km za hodinu a způsobil rozsáhlé škody. Místa přiléhající k velkým horským bariérám ve středních a vyšších zeměpisných šířkách jsou označována za obzvláště zranitelná vůči svahovým větrným smrštím. V nižších zeměpisných šířkách se tyto intenzivní systémy nízkého tlaku a s nimi spojené větrné účinky silného tryskového proudění běžně nevyskytují.

.