Velmi tajemné: Sestry Foxovy a spiritistické hnutí
Olice Askins, koordinátorka vzdělávání v Rose Hill Mansion
Slyšeli jste o sestrách Foxových? Spiritualistické hnutí začalo 31. března 1848 v Hydesville ve státě New York, kdy Maggie a Kate Foxovy ohlásily navázání kontaktu s duchem. Spiritualismus je víra, že duchové zemřelých mohou (a chtějí) komunikovat s živými. Spiritualisté považují posmrtný život za místo, kde se duchové dále učí a rozvíjejí. Pokud s námi duchové mohou mluvit a pokud jsou vyspělejší než my, tvrdili spiritisté, pak nám jistě mohou poskytnout užitečné znalosti. Věřilo se, že někteří lidé mají přirozený dar kontaktovat mrtvé. Říkalo se jim média a pořádali formální komunikační seance zvané seance. Jejich pohled na posmrtný život odděloval spiritisty od ortodoxního křesťanství.
V květnu 1848 se Ženeva doslechla o sestrách Foxových. Deník The Daily Gazette citoval 7. května Rochester Daily Advertiser:
Vzrušení v souvislosti se záhadným klepáním v domě v Hydesville . . stále trvá . . . udivující zástupy lidí. Byla vydána brožura obsahující velké množství osvědčení od jednotlivců, … kteří slyšeli záhadné klepání a kladli jeho duchům nejrůznější otázky, z nichž všechny byly zodpovězeny rappery. Obyvatel domu se jmenuje JOHN D. FOX… a on sám i jeho žena vydávají osvědčení ohledně záhadného bušení. … Poprvé slyšeli hluk kolem 30. března… a že pokračoval…. Duch nejenže odpovídá na všechny otázky, které mu byly položeny, ale ochotně udává věk každého dítěte v rodině i ostatních v sousedství, ale vůbec nejpodivuhodnější je historie „ducha“ o jeho vlastních záležitostech. . . . Uvádí, že tělo, které kdysi obýval, patřilo podomnímu obchodníkovi; že mu bylo 31 let a že byl asi před čtyřmi lety zavražděn tehdejším obyvatelem domu… že první písmeno jeho křestního jména bylo C a jméno jeho pána B., ale celé jméno odmítl uvést (velmi ohleduplný duch!) Způsob, jakým prý tyto otázky pokládá a jak na ně odpovídá, je následující: Například když chtějí zjistit první písmeno jeho jména, tazatel prochází abecedu, a když se ozve správné písmeno, rapuje. . . byla položena otázka, kdo spáchal , a byla jmenována každá osoba, která obývala dům . Žádné klepání se neozvalo, dokud nebylo vyvoláno jméno velmi váženého muže, který nyní bydlí v Lyonu v okrese Wayne, kdy se ozvalo třikrát… absurdních historek o této záležitosti je tolik, že se cítil nucen opatřit si osvědčení o bezúhonnosti a vážnosti, podepsané asi čtyřiceti nebo padesáti jeho bývalými sousedy. … ndividuální osoby, které zde bydlely před současnými nájemníky… se nyní hlásí a… potvrzují, že i ony slyšely tytéž záhadné zvuky, když obývaly tyto prostory! … prohlašuje, že v tom bude pokračovat, dokud nebudou jeho pozůstatky … objeveny.
Podomní obchodník se údajně jmenoval Charles B. Rosna, ale žádná taková osoba zřejmě neexistovala a žádný zmizelý podomní obchodník jakéhokoli jména nebyl nikdy identifikován. V roce 1904 byly ve sklepě domu v Hydesville nalezeny nějaké kosti, ale přinejmenším některé z nich byly zvířecí. Všechny kosti jsou nyní považovány za součást podvodu.
Sestry Foxovy (Maggie, Kate a Leah)
Dvanáctiletá Kate a patnáctiletá Maggie Foxovy se svým vzrušujícím příběhem staly senzací. Rodinní přátelé Amy a Isaac Postovi, kvakeři z Rochesteru, přijali dívky do svého domu koncem jara 1848. Postovi se stali prvními konvertity a představili mladá média svým přátelům. Sestry Foxovy si brzy začaly vydělávat na živobytí provozováním seancí a mnoho lidí je následovalo do světa médií. Brzy se spiritismus stal oblíbenou formou zábavy a pro některé i vážným koníčkem.
Zdá se, že list The Gazette zaujal ke spiritismu pochybovačný postoj – přetiskl poněkud žertovný článek, který údajného ducha nazval „jeho přízrakem“ a vzrušení veřejnosti označil za „absurdní“. Přesto se o tuto myšlenku zajímalo mnoho Ženevanů. Korespondent, který byl identifikován jako C. C. G., napsal 1. února 1850 článek do novin Gazette. Autor se ohradil proti skeptikům, kteří Foxovo nadšení zavrhovali, aniž by je sami prozkoumali:
Záhadné zvuky v Rochesteru a na jiných místech.
EDITOR: – Pozoruji v Rochester Advertis dva články, jeden podepsaný „C.D.“ a druhý „E.F.“, týkající se oněch záhadných zvuků, které byly slyšet v tomto městě. „C.D.“ začíná vědoucím mrknutím a všem cizincům vzkazuje, aby si z toho humbuku už nic nedělali, protože my, inteligentní občané Rochesteru, tomu dokonale rozumíme, ale ve své neposkvrněné moudrosti to nevysvětlujeme. . . . Dále „E.F.“ pronese velkolepou větu… o tom, že svět dříve věřil na čarodějnice a čaroděje… ale teď zmoudřel a nevěří v nic jiného než v páru…. Dochází k závěru, že… protože duch neustále volá po šatech, střevících a všelijakém pěkném oblečení pro dívky. No, slyšeli jsme to nějaký čas a vůbec nic takového jsme neslyšeli. . . . Učení profesoři mohou na dálku urážet zdravý rozum svými směšnými teoriemi, ale fakta jsou větší než profesoři, ať už si to myslí, nebo ne. …
Většině, jak se zdá, redaktor listu nevěřil. Přetiskl článek z Freeman’s Journal z 21. března 1851: „Duchovní rozpravy. Tento moderní humbuk ještě v žádném případě není vybuchlý“. Dále tvrdil, že spiritismus je rouhačský (musíme přijmout buď spiritismus, nebo Bibli, nelze věřit obojímu).
Přes negativní zmínky ve většině tisku se spiritismus nadále rozvíjel. Zůstával tématem všeobecných diskusí po celé pozdější 19. a počátek 20. století. (Určitá diskuse probíhá dodnes.) V 60. letech 19. století inzerovaly místní noviny v Bostonu vydávaný spiritistický časopis Banner of Light. V 70. letech 19. století mohli Ženevané navštěvovat spiritistická představení. Například v listopadu 1871 přijeli do města bratři Davenportovi a následující rok předvedli seanci bratři Snellovi. Dne 20. listopadu 1872 přetiskl Geneva Courier článek z Watertown Despatch o bratrech Snellových:
. . . Viděli jsme bratry Davenportovy a považovali jsme je za velmi záhadné, ale to, co předvádějí bratři Snellovi, je daleko před nimi … . Jejich Temná seance je úplně jiná než u Davenportů, protože jsou svázáni uvnitř skříně a kolem skříně je přehozen provaz a zapečetěn Hudební nástroje jsou umístěny venku předvádějí podivuhodné kousky… . Všude, kam přijdou, mají jistotu přeplněných domů.
Slovo „seance“ se stalo natolik vžitým, že ho lidé používali jako slangový výraz pro „setkání“. Deník Daily Gazette 10. října 1873 napsal: Fakta o novém chemickém objevu „byla vtělena do referátu adresovaného Akademii věd v Paříži na jejich týdenní seanci…“
Po zbytek století se vedl spor, zda vědci a mágové nadále odhalují podvodná média a noviny o tom nadále informují, je to proto, že tomu věří stále více lidí. Do roku 1897 se spiritismus hlásil k více než osmi milionům stoupenců, většinou lidí ze středních a vyšších vrstev. Obzvláště oblíbený byl u žen. Američtí spiritisté se scházeli v soukromých domech na seancích, v přednáškových sálech na přednáškách o transu, na státních nebo národních kongresech a na letních táborech, kterých se účastnily tisíce lidí. Jedním z významných táborových setkání bylo Lily Dale na západě státu New York. Lily Dale bylo založeno v roce 1879 jako Cassadaga Lake Free Association, tábor a místo setkávání spiritistů a volnomyšlenkářů. V roce 1903 byl název změněn na The City of Light a nakonec v roce 1906 na Lily Dale Assembly. Jeho účelem je stále podpora spiritismu.
Přestože byla mnohá „média“ odhalena jako podvodníci, byl spiritismus velmi přitažlivý, zejména pro lidi truchlící pro milovanou osobu. Mary Todd Lincolnová například pořádala seance v Bílém domě v naději, že se jí podaří kontaktovat svého syna Willieho, který zemřel v roce 1862 na horečku (a možná také syna Eddieho, který zemřel ve čtyřech letech v roce 1850). K rozmachu spiritismu došlo během občanské války a k dalšímu během první světové války.
V roce 1888 sestry Foxovy prohlásily, že jejich kontakt s duchy byl podvod, a vysvětlily, jak jejich působení vzniklo. Jedna ze sester později toto přiznání odvolala, ale jejich kariéra média tím byla poškozena. Spiritualismus však pokračoval dál, jako by nikdy nepromluvily.
Chcete-li se dozvědět více o sestrách Foxových a spiritismu, připojte se k nám v pondělí 2. října v 19 hodin, kdy Tracy Murphyová, kurátorka a správkyně pamětního parku sester Foxových v Hydesville v okrese Wayne, přiblíží příběh sester Foxových a jeho souvislost s moderní spiritualistickou vírou.
(česky)