Skromné začátky
Cesta k moci, poznamenaná krvavým dramatem, byla pro Mikuláše I. náročná. Ale přestože snil o pořádku a stabilitě doma a o vojenských vítězstvích v zahraničí, zůstává v paměti jako nejreakčnější z ruských panovníků, symbol bojovnosti a útlaku.
Michal nebyl vychován k tomu, aby se stal císařem. Narodil se 6. července 1796 jako třetí syn cara Pavla I. a měl jen malé šance, že by někdy získal trůn. Nebyl považován za možného dědice a byl podle toho také vychováván. Jeho výchova byla přísná, běžné bylo bičování a jen málo se snažili mladého studenta motivovat.
Mikuláš se příliš nezajímal o humanitní vědy, místo toho ho přitahovalo inženýrství a vojenské záležitosti, zejména si liboval ve cvičení a lesku přehlídek. Aby si doplnil vzdělání, podnikl několik cest po Rusku a navštívil také Británii. Cesty mu rozšířily obzory, ale z mladého muže vyrůstal zarytý konzervativec.
Car nebo mrtvý
Mikuláš vedl tichý a nenápadný život, vnímaný jako člověk ze spodní části žebříčku královské rodiny. V roce 1819 se však situace dramaticky změnila. Jeho nejstarší bratr, car Alexandr I., byl bezdětný. Pavlův druhý syn a další v nástupnické linii, Konstantin, se trůnu zřekl. Tím se Mikuláš stal zdánlivým dědicem.
Tato zpráva byla šokem. Mikuláš se necítil připraven vládnout, uvědomoval si, že mu chybí potřebné schopnosti a znalosti. Formálně se jeho životní styl nezměnil. Stále se neúčastnil státních záležitostí, zatímco jeho vojenská kariéra zůstávala pomalá. Mezi vojáky byl neoblíbený pro svou bezohlednost a vyhledávání chyb.
Náhlá smrt Alexandra I. v listopadu 1825 na cestě mimo Moskvu uvrhla ruskou monarchii do zmatku. Armáda přísahala věrnost Konstantinovi. Protože neměl podporu, byl Mikuláš připraven vzdát se moci, ale Konstantin také nechtěl vládnout.
Nejistota trvala více než 20 dní. Po mnoha diplomatických špičkách a zvěstech o chystaném spiknutí ve vojsku se Mikuláš cítil dotlačen k činu a prohlásil se císařem. Napsal: „Pozítří ráno budu buď car, nebo mrtvý.“
Povstání děkabristů
V den, kdy měla proběhnout přísaha věrnosti Mikulášovi, se však skupina mladých armádních důstojníků – později známých jako děkabristé – pokusila o převrat. Mikuláš byl jen krůček od svého pádu, ale vzpouru potlačil a nařídil použít děla k palbě na spiklence.
Někteří z nich byli později popraveni, většina však byla potrestána sibiřským vyhnanstvím. Mnohé z jejich manželek je v projevu loajality ke svým mužům následovaly do mrazivé divočiny. Výraz „žena děkabristů“ se od té doby stal symbolem oddanosti ruské ženy svému muži.
„Četník Evropy“
Po dramatickém a krvavém začátku své vlády se boj proti revolučním myšlenkám a disentu stal Mikulášovou posedlostí. Na počátku 30. let 19. století brutálně potlačil polské povstání a snížil Polsko na úroveň ruské provincie. V roce 1848 vyslal vojáky, aby potlačili maďarské povstání proti rakouské nadvládě. Rusko se stalo obávaným a nenáviděným západními liberálními mysliteli, zatímco Mikuláš byl nazýván „četníkem Evropy“.
Autokracie, pravoslaví a národnost!“
Na domácí půdě se snažil posílit stabilitu, zefektivnil ruský zákoník a finanční a vzdělávací systém. Mikuláš snil o ideální společnosti po vzoru patriarchální rodiny, kde lidé projevují loajalitu neomezené carské autoritě. Heslem jeho režimu bylo proklamované „samovláda, pravoslaví a národnost“. Tento princip byl využíván k prosazování tradičních ruských hodnot a kultury a k potlačování neruských národností a jiných náboženství než pravoslaví.
Doktrína dala vzniknout dvěma myšlenkovým směrům. Jedna, západní, věřila, že Rusko zůstává zaostalé a primitivní a může pokročit pouze přizpůsobením se evropským způsobům a hodnotám. Druhá, slavjanofilové, nadšeně upřednostňovala Slovany a jejich kulturu a věřila, že Rusko by mělo postupovat jinak než západní Evropa.
Hluboce věřící, tvrdě pracující a vedoucí prostý životní styl Mikuláš se považoval za vykonavatele božského poslání a horlivě se podílel na všech aspektech správy země. Věrný své lásce k armádě si však mnohem více než schopností a znalostí cenil disciplíny a rychlého plnění rozkazů.
Mnoho civilních institucí bylo přetvořeno podle vojenských tradic. Byrokracie vzkvétala, zatímco kulturní a duchovní život Ruska byl přísně kontrolován. Byla zřízena zvláštní tajná policie a cenzura byla zpřísněna natolik, že se jí začalo přezdívat „litinová“.
Za Mikulášovy vlády snášeli přísnou kontrolu a pronásledování za své svobodomyslné názory pravděpodobně dva největší ruští básníci, Alexandr Puškin a Michail Lermontov. Tragická smrt obou byla mnohými alespoň částečně považována za důsledek carova pronásledování.
Mikuláš sice podporoval rozvoj technického vzdělávání a inženýrství, ale zároveň zpřísnil kontrolu nad univerzitami a omezil počet studentů, kteří na nich směli studovat.
Rozšiřování Ruska
Mikuláš rozšířil území Ruska jako nikdy předtím, získal kontrolu nad Dálným východem a posunul hranice země směrem k Pacifiku. Jeho vláda však skončila obrovskou vojenskou katastrofou. Jeho pokus zmocnit se Osmanské říše a zřídit protektorát nad pravoslavným obyvatelstvem Balkánu, které bylo stále z velké části pod osmanskou kontrolou, vedl ke krymské válce v letech 1853-56.
V ní Rusko utrpělo hořkou porážku od Velké Británie, Francie a Turecka. Válka ukázala, že zaostalá ruská ekonomika není schopna konkurovat mnoha západním mocnostem. Mikuláš zůstal těžce otřesen obrovskými vojenskými ztrátami.
Smrt a dědictví
Jeho zdraví zesláblo a po nachlazení v roce 1855 zemřel. Kolovaly však zvěsti, že se otrávil poté, co se dozvěděl o jedné z ruských vojenských porážek.
Ačkoli byl Mikuláš složitou osobností, zapsal se do ruských dějin jako bojovník a reakcionář. Alexandr Puškin ho popsal jako „velmi vojáckého a trochu Petra Velikého“. carova záliba v nekonečném drilu a bičování v armádě mu vynesla přezdívku Mikuláš Palkin, z ruského palka neboli „hůl“.
Napsala Maria Aprelenko, RT
.