Západní Virginie má trochu… konotaci. Pro lidi, kteří tam nebyli, ta konotace obvykle začíná špatnou péčí o zuby a končí vtipy o ženění bratranců nebo pálení gauče. A něco z toho není nepřesné. Univerzita v Západní Virginii si skutečně užívá občasného zapálení nábytku na oslavu vítězství Mountaineers. Ve vysokých Apalačských horách možná žijí někteří lidé, kteří si užívají život mimo síť. A jako všude, i tady se najdou lidé s nešťastným chrupem.
Ale ne nadarmo se na poznávací značky dává „Téměř nebe“. Na západ od Skalistých hor nenajdete v Americe lepší horskou scenérii, kde se ty venkovské silnice, o kterých zpíval John Denver, vinou majestátními zelenými horami, přes rozlehlá údolí a kolem klidných řek. Pokud žijete na severovýchodě nebo na středozápadě, je to nejlepší víkendový únik do horské přírody, jaký můžete najít, aniž byste museli nasednout do letadla. A pokud chcete okusit drsný americký západ na východě, vydejte se do malého městečka Fayetteville – jedné z nejvíce podceňovaných destinací v Americe.
Foto:
Fayetteville leží asi čtyři hodiny cesty od Pittsburghu, Washingtonu, Charlotte a Columbusu a je známé především jako domov hřmící řeky New River, nejzrádnějšího úseku na východ od Skalistých hor. Zatímco pomalejší úseky z ní dělají jednu z nejlepších tubingových řek v zemi – kde jsou celodenní párty s plovoucími chladicími nádobami s pivem letní tradicí – jsou to peřeje, které z ní dělají cílovou destinaci.
Půldenní výlet po 6,5mílovém úseku z Cunardu do Fayetteville není nic jiného než intenzivní; je to 90minutová vzrušující jízda, kde klidná voda trvá jen krátký okamžik, než je váš raft vržen zpět dolů do vodních děr s epickými vlnami, které smáčejí celý raft. Každá peřej přináší nové nebezpečí možného katapultování do rozbouřené New River, takže zdravá kombinace strachu a smíchu udržuje adrenalin v mozku, aniž by polevil. Peřeje třídy IV-V s názvy jako Dudley’s Dip, Harmon’s Hole a Pinball na vás dopadají v rychlém sledu a mezi nimi zbývá dost času na to, aby průvodci mohli přes mohutnou řeku křičet pokyny. Adventures on the Gorge nabízí tento výlet za docela rozumnou cenu kolem 100 dolarů.
Výlet končí přímo pod památným mostem New River Gorge Bridge, který je 3030 metrů dlouhý a 867 metrů vysoký a svého času byl nejdelším obloukovým mostem s jedním rozpětím na světě. (Nyní je čtvrtý.) Každý rok v říjnu se na něm koná Den mostu, kdy se z mostu vrhají bungee jumpeři, base jumpeři a další lidé, kteří se rádi vrhají ke své téměř smrti, zatímco desítky tisíc přihlížejících se scházejí na celodenní párty na břehu řeky New River.
Foto:
Řeka je bezpochyby hlavním lákadlem, ale zdaleka to není vše, co se tam dá v přírodě zažít. Výlety po horách v okolí soutěsky nabízejí pohodové procházky hustými lesy, které vedou k nádherným výhledům na řeku. Nejoblíbenější je stezka Bridge Trail, 0,86 km dlouhá kamenitá cesta k nejlepšímu výhledu na most. Ale delší stezky, jako je například 8,6 km dlouhá stezka Kaymoor, vás zavedou kolem starých dolů a přes hory. Po dopoledni stráveném na řece vám zdejší túra připomene, že příroda je stále živá a zdravá, že na přelidněném americkém východě stále existují krásná místa a že dovolená znamená vyrazit do toho všeho.
Foto:
Když dny vyplňuje příroda, noci jsou díky rozmanitému a kreativnímu jídlu a pití ve Fayetteville stejně zábavné. Město se mohlo snadno stát další obětí uhelného průmyslu, ale bývalé hlavní město uhlí se přeorientovalo na dobrodružství a cestovní ruch. S tím přišly i bary a restaurace, které nejsou dobré jen pro třítisícové městečko, ale obstály by i ve velkoměstě.
Nově otevřený Southside Junction Tap House je pivní bar s místní nabídkou hodnou míst, která najdete v Coloradu nebo Kalifornii, a často je plný říčních průvodců, kteří ochutnávají piva z nedalekého pivovaru Bridge Brew Works. Pivovar se nachází jen několik mil od centra města a specializuje se na přiměřeně westernová piva, jako je Hellender Black a Goliath Double IPA. I když právě ležák Black Diamond najdete v barech po celém městě.
Podél historických budov z počátku 20. století na ulici Court Street v centru města najdete nejuznávanější restauraci ve městě Secret Sandwich Society, kde si hravé sendviče pojmenované po prezidentech získaly pozornost celé země. Vyzkoušejte Ulysses s pečenou vepřovou panenkou, broskvovou marmeládou, švýcarským salátem a zeleninou. A pokud nejste zrovna masožravci, určitě si dejte Fillmore se smaženým lilkem, cherry papričkami, cibulí a pečenou česnekovou majonézou.
Na Maple Avenue od hlavní městské křižovatky na Court Street najdete Pies and Pints, klasickou pizzerii a pivnici, kde se podávají koláče hodné měst tisíckrát větších než Fayetteville. Stejně jako v Secret Sandwich Society je i tady nabídka inovativní a najdete tu pizzy jako krevety sriracha, kuře na chipotle, pikantní thajskou pizzu a pizzu s hroznovým vínem a gorgonzolou, která je hlavní specialitou nabídky. Všechny se snoubí s místními točenými pivy, kterých tu najdete půl tuctu na čepu a rozsáhlý výběr lahví.
Na skleničku po večeři se projděte klidnými ulicemi do restaurace The Station, kde občas obsluhují bar průvodci mimo službu a nalévají vám řemeslné koktejly, které byste v horách Západní Virginie nečekali. Je to také nejlepší luxusní restaurace ve městě se sezónním menu s nabídkou, jako jsou jablečná uzená křidélka a arancini, stejně jako hlavní jídla, jako jsou místní pstruzi a krevety a sladká kukuřičná krupice. Jedná se o čerpací stanici, která byla přestavěna na elegantní, dobře osvětlenou restauraci, která působí jako sousedské místo, které najdete ve větším městě.
Kde se ubytovat:
Možností ubytování není mnoho, většinu ubytování tvoří řetězce motelů jako Quality Inn. Skutečným skrytým klenotem je však historický dům Morris Harvey House, který se nachází v pěší vzdálenosti od restaurací a barů v centru města. Toto staré sídlo z doby zlatého věku je nyní penzionem s kompletními službami, kde jsou pokoje zařízené starožitným nábytkem a snídaně se podává na verandě s výhledem na centrum města a hory.
Pokud byste raději zůstali v lese, společnost Adventures on the Gorge pronajímá spolu se svými vodáckými výpravami také ubytování bez zbytečných výdajů. To sahá od rustikálních chatek s palandami až po hezčí, luxusní sruby s legitimačními matracemi. K vybavení patří také lanové centrum, lanové dráhy a bazén. A samozřejmě je tu vždy možnost kempovat v blízkosti soutěsky v místech, jako je Rifrafters Campground.
Fayetteville nepůsobí jako Západní Virginie, jak si ji představujete, ale ve skutečnosti je dokonalým ztělesněním tohoto nedoceněného státu: pohostinný, plný dobrodružství a odpočinku. Dokonale se hodí pro víkendový útěk do přírody, kde můžete dny trávit v horách a na bílé vodě a noci poznáváním nových chutí a ochutnáváním místních piv. Přátelští a otevření místní obyvatelé se vymykají vaší představě o apalačském venkově, úchvatné scenérie vám vyrazí dech a na konci výletu se vám bude zdát, že přezdívka „téměř nebe“ není daleko od pravdy. 