Tento příspěvek napsal David Fung
Před deseti lety by seznam 10 největších asijsko-amerických MCs všech dob nebyl možný. Tehdy prostě nebylo dost rapperů, kteří by seznam naplnili.
Za deset let se toho hodně změnilo. Hip-hop jako žánr explodoval a dostal se na hlavní scénu hudebního průmyslu a spolu s ním explodoval i počet asijsko-amerických MCs. S
příchodem internetového věku se rappeři mohli účinně propagovat sami, což bylo pro asijské umělce, kteří byli nahrávacími společnostmi obvykle přehlíženi, klíčové.
To vedlo k vytvoření obrovských internetových komunit věnovaných asijsko-americkému hip hopu a k tomu, co by se dalo volně označit jako „asijská rapová scéna“. V této
krátké historii asijsko-amerických MCs několik z nich vyčnívá nad ostatními, ať už to bylo díky jejich lyrickým schopnostem, osobnosti, hlubokému významu, vlivu, komerčnímu úspěchu nebo
kombinaci vlastností. Všechny tyto faktory jsem při sestavování a řazení tohoto seznamu bral v úvahu a snažil se být ve svém žebříčku co nejobjektivnější. Ale co
vůbec představuje asijsko-americký MC? Podle mé definice muselo v jejich kariéře hrát roli to, že jsou Asiaté. Do části Asian Connection jsem zahrnul
krátký odstavec vysvětlující etnický původ a nějaké pozadí toho, jak to, že jsou Asiaté, hraje roli v jejich identitě.
Dumbfoundead
Asian Connection: Dumbfoundead je Korejec a vyrůstal v korejské čtvrti v Los Angeles. Původně Dumb vycházel z toho, že „nechci být dope asijský rapper, jen
dope rapper“, ale poté, co dospěl a změnil svůj pohled, řekl, že nyní tuto image přijímá a účastní se asijských hiphopových akcí a také koncertuje v
Koreji.
Dumbfoundead je ve svých 23 letech nejmladším emceem na seznamu. Díky svému atraktivnímu stylu a všudypřítomnosti na internetu má spoustu příležitostí postoupit, pokud bude
pokračovat v práci a zlepšování. Poprvé na YouTube vyletěl díky svým freestylovým bitvám Grindtime, zejména jedné proti dalšímu asijskému emcee jménem Tantrum, ve které
přirozeně loboval za jedny z nejhlubších asijských punchlines, jaké kdy rap viděl, s Dumbem (tj.Např. „…tenhle panhandling, mandarínský Asiat, ty jsi
manipuloval s pandami v klecích za výplaty z hazardu“… „on není jen strýček Tom, on je strýček Wong…“)
Final Word: Dumbfoundeadův psaný materiál má velmi undergroundový zvuk, ale snadno se poslouchá a díky univerzálním tématům osloví každého. S
obrovskou sledovaností na YouTube jen čas ukáže, kde tento talentovaný emcee skončí.
Konec: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (dříve Smilez a Southstar)
Asian Connection: Southstar, který se narodil na Havaji, je Číňan a Filipínec. Zpočátku o tom, že je Asiat, nemluvil, ale později to udělal na mixtapových skladbách, kde
spolupracoval s Jinem a Far East Movement.
Za tohle bude hodně lidí naštvaných. Proč? Southstar, stručně řečeno, neumí moc dobře rapovat. Nicméně v roce 2002 měla jeho skupina Smilez a
Southstar certifikovaný singl „Tell Me“ v top 40, což je neuvěřitelný úspěch. Navíc pokud jste v té době byli ve věku kolem střední školy a poslouchali
rap, pravděpodobně se vám ta písnička líbí dodnes. Videoklip pravidelně rotoval na MTV a BET, čímž se Southstar technicky vzato stal nejen prvním plně asijským rapperem, který
vpálil do mainstreamu, ale také nejhranějším. Není žádným překvapením, že toto kreativně pojmenované duo skončilo jako one-hit wonders, ale odkaz zůstává. Ve skutečnosti by mohl být
na tomto seznamu ještě výše, nebýt toho, že v době největší popularity nikdo nevěděl, že je Asiat.
Závěrečné slovo: Přísně vzato by Southstar mohl být považován za komerčně nejúspěšnějšího amerického rappera asijského původu vůbec.
Podívejte se: Smilez a Southstar – Tell Me
Bambu (dříve Native Guns)
Asijská spojka: Bambu je Filipínec, který vyrostl ve Watts v L.A. Jak ve své sólové kariéře, tak v kariéře skupiny Native Guns se vyjadřuje k filipínským otázkám
ovlivňujícím filipínské Američany i obyvatele Filipín.
O skupině Native Guns jsem slyšel před několika lety, ale nikdy jsem neslyšel žádný jejich materiál. Pak jsem před pár týdny narazil na písničku od Bambu featuring Geologic s názvem
„Slow Down“, kde naprosto zabil své sloky. Je to jeden z nejlepších singlů, které jsem kdy slyšel od asijsko-amerického rappera. Na základě toho jsem trochu prozkoumal
co se ukázalo být bohatým materiálem z minulosti a došel jsem k závěru, že si Bambu zaslouží místo na tomto seznamu. Bambu je také napravený bývalý člen gangu a
kriminálník pro ty, kteří berou v potaz důvěryhodnost ulice (pokud se chystáte rapovat o bloku, důvěryhodnost ulice pomáhá).
Závěrečné slovo: Tím, že má militantní ostří, mi Bambu připomíná Immortal Technique. Pokud jeho nová hudba naznačuje, že toho bude víc, Bambu má rozhodně
příležitost rozšířit svou fanouškovskou základnu.
Koukněte: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asian Connection: Roscoe je filipínský rodák z korejské čtvrti L.A., který vystudoval Kalifornskou univerzitu. To, že je Filipínec, je velkou součástí jeho identity a intenzivně pracoval
v Koreji se skupinou Drunken Tiger.
Roscoe má ze všech rapperů na tomto seznamu nejkomerčnější styl, přičemž v jeho textech i produkci je patrný vliv losangeleských gangsta-bounce. Umali
má působivý hlas a jeho celková kombinace textů, produkce a vibrací je solidní. Roscoe je venku už nějakou dobu a z toho, co jsem pochopil, má svou
industry networkingovou hru zmáknutou, udělal tracky s některými velkými jmény jako E-40, Talib Kweli a Bobby Valentino, stejně jako spolupracoval s některými z nejlepších
producentů ve hře – to vše při nezávislosti na vlastním labelu (má dokonce vlastní tenisky). To je významné, protože to ukazuje, že asijští rappeři se mohou
prosadit v mainstreamovém průmyslu, pokud se jim podaří správně podnikat.
Závěrečné slovo: Roscoe Umaliho texty a produkce dohromady tvoří svižný celek. Jak už bylo řečeno, Roscoe odvádí dobrou práci při ztělesňování postavy „šéfa“.
Vyzkoušejte: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, který je Filipínec, natočil různé skladby o filipínské problematice. Vydání jeho skupiny Blue Scholars z roku 2007 se jmenovalo „Bayani“, což
je tagalský výraz pro „hrdiny lidu“. Je absolventem Washingtonské univerzity.
Geo je nejznámějším rapperem ze Seattlu od dob Sira-Mix-A-Lota a vůdcem undergroundového rapového hnutí, které lze popsat jako „intelektuální uvědomělý rap“ –
také Seattle/Northwest boom bap. Geo se objevil na MTV, sdílel pódium s Mos Defem a a Tribe Called Quest, dělal skladby s KRS-Onem, Talibem Kwelim a koncertoval
po celé zemi. Má výrazný hlas a flow a zajímavostí je, že většina fanoušků Blue Scholar nejsou Asiaté. Proč je tak
skvělý? Blue Scholars jsou lídry svého rostoucího žánru a mají různorodou fanouškovskou základnu napříč etniky a kulturami.
Závěrečné slovo: Styl undergroundového hip-hopu, který Geologic produkuje, možná není váš oblíbený, ale podtrženo a sečteno: je příjemný na mikrofon a hrdý na svůj původ.
Kromě toho je Geologic dokonalým příkladem toho, že Asiaté mohou zůstat věrní svým kořenům a vytyčit si v rapu svou vlastní dráhu.
Koukněte: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (of The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl je napůl Filipínec a napůl černoch a narodil se na Filipínách, než se ve 14 letech přestěhoval do USA. S BEP natočil dvě písně s
Tagalogem, „The Apl Song“ a „Bebot“.
Na první pohled Apl nevypadá příliš asijsky a není první osobou, která vás napadne, když se řekne téma asijsko-amerických rapperů. Vytváření nesmírně
populárních písní v tagalštině a členství v jedné z největších hiphopových skupin v historii však něco znamená. Mohlo by se diskutovat o tom, zda je vlastně
„rapper“, nebo spíše „hiphopový hudebník“, ale nakonec – pomohl vytvořit spoustu neuvěřitelných skladeb. Jeho silnou stránkou je jeho eklektické hudební zázemí
a talent pro chytlavé háčky, které propůjčily BEP jedinečný šarm a přitažlivost.
Slovo na závěr: Apl rozhodně přinesl do rádií konzistentní asijskou přítomnost a multiplatinové hity – ať už to posluchači věděli, nebo ne.
Podívejte se: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (skupina)
Asijská spojka: Ze skupiny z korejské čtvrti v Los Angeles: Prohgress a J-Splif jsou Korejci, Kev Nish je Japonec/Číňan a DJ Virman je Filipínec. Prohgress chodil
na právnickou fakultu Loyoly.
Far East Movement jsou jako novodobí Beastie Boys pro internetovou generaci. Jsou největší asijsko-americkou rapovou skupinou v historii a ještě nedosáhli svého
vrcholu. Hudebně jsou dokonalým příkladem nové rostoucí kategorie „hiptroniky“ nebo „techno-rapu“ a mají velký hit „Girls On the Dance Floor“.
Úspěšně přešli z undergroundu a FM právě podepsali smlouvu s major labelem Interscope. Jsem jejich fanouškem už nějakou dobu, a i když bych svůj hudební
vkus popsal jako silně inklinující ke klasickému hip hopu, líbí se mi typ hudby, kterou FM produkují s tanečním zaměřením. Další výhodou vytvoření vlastního žánru, jako to udělal Geologic
, je to, že neexistují žádné předsudky o tom, jak by měl vypadat/znít, a můžete oslovit různé lidi ze všech společenských vrstev, nejen Asiaty.
Závěrečné slovo: Tím, že Far East Movement vytváří hudbu, na kterou může tančit a bavit se každý, podpořili věc všech asijsko-amerických rapperů tím, že ukázali nahrávacím společnostem (které tvrdí, že je příliš těžké prodávat asijské umělce), že talent a hudba mohou překonat všechny rasové hranice.
Konec:
Asian Connection: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan je Korejec a pochází z Bostonu. Během své kariéry mluvil o tom, jak těžké je být Asiatem a snažit se prosadit v rapovém
průmyslu, kde čelí ignoranci a neúctě. Nyní je součástí korejské skupiny Uptown.
Poprvé jsem se k Chanovi dostal na střední škole, když mi kamarád dal kopii alba „A Part of A Nation“. Celá deska na mě udělala velký dojem a prošla
mým testem „poslouchal bych to, kdyby to nebyli Asiaté?“ na výbornou. To, čím Chan vynikal, byla jeho pevná oddanost „skutečnému hip-hopu“ a jeho pouliční
ale uhlazený zvuk z východního pobřeží. Pod Chana se podepsali i známí lidé z branže jako Saigon, GZA nebo Immortal Technique. Po spolupráci se spoustou neasijských
umělců Chan zdůrazňuje, že dobrá hudba má přednost před vším ostatním. Navzdory svému talentu se Chan v Americe nikdy nedokázal stát skutečně populárním. V důsledku toho se
nedávno přestěhoval do Koreje a připojil se k mainstreamové/komerční rapové skupině Uptown, čímž překvapil i zklamal své americké fanoušky.
Závěrečné slovo: Chan je příkladem talentovaného asijsko-amerického rappera, který se snažil jít tradiční cestou v rapovém průmyslu, ale nakonec se vydal za zelenějšími
cestami do zámoří.
Podívejte se: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (Group)
Asian Connection: Tito tři čínští MC’s se skládali z Chopse, Peril-L a Styles Infinite. Potkali se na Penn State University a působili ve Filadelfii.
Jejich název je odvozen od čínské knihy s názvem „Water Margins“, která pojednává o legendě o banditech na hoře. Na
způsobu, jakým jejich hudba zněla, nebylo nic vysloveně asijského, nicméně to, že byli barevní, bylo velkou součástí jejich identity.
Většina lidí o Mountain Brothers neslyšela, ale byli první asijsko-americkou rapovou skupinou, která se v hudebním průmyslu nějak prosadila. Byli první,
kteří se zabývali mnoha problémy, s nimiž se asijsko-američtí MCs potýkají. Toto lyrické undergroundové trio natočilo několik rozhlasových a televizních spotů pro společnosti jako Sprite a Nike (které
zpočátku ani nevěděly, že jsou Asiaté). Ve skutečnosti podepsali smlouvu s velkým vydavatelstvím Ruffhouse (které mělo The Fugees), ale rozešli se s ním ještě předtím, než vydali
album. Mountain Brothers byli hrdí na to, že jsou Asiaté, ale nechtěli se zaměřovat na svou rasu, takže měli dvě různé sady marketingových materiálů: jednu pro asijský
trh a druhou pro mainstream. Vyznačovali se také tím, že si všechny beaty produkovali sami (dělal je Chops a byl také nejlepším rapperem
skupiny). Nakonec se skupina rozpadla a v branži stále působí pouze Chops, který produkuje beaty pro působivý seznam umělců, mezi něž patří Lil‘ Wayne, Kanye,
a Young Jeezy.
Final Word: Mountain Brothers předběhli svou dobu a byli průkopníky: nadupaná asijsko-americká rapová skupina ještě předtím, než vůbec někdo měl pojem asijský rapper.
Od toho, že jako první podepsali smlouvu (a měli s ní problémy) s velkým vydavatelstvím, až po potýkání se s tím, jak asijsky se chtějí prezentovat na veřejnosti, jejich
příběh by mohl předznamenat běžné situace, se kterými se setkalo mnoho asijsko-amerických MCs po nich.
Podívejte se: Mountain Brothers – Galaxies
Jin
Asian Connection: Jin je Číňan narozený v Miami a žije v New Yorku. Ze všech MC na tomto seznamu je Jinova asijská vazba nejsilnější. Vytvořil
mnoho skladeb, které se týkají Asie a Číny, a také nahrál několik alb v kantonštině. V současné době žije v Hongkongu.
Jin je jediný nejznámější, nejpopisovanější, nejuctívanější, nejuctívanější, nejmilovanější a nejnenáviděnější asijsko-americký rapper vůbec. Je těžké uvěřit, že je na scéně
od roku 2001 – zdá se, jako by to bylo teprve včera, co jsem v pátek spěchal domů ze školy, abych stihl další Freestyle Friday Battle. Před Jinem většina lidí nikdy předtím neviděla
asijský rap (včetně mě). Jasně, měli jsme písničky AZN PRYDE z Napsteru, ale Jin byl skutečný – byl na BET! Bylo to také poprvé, kdy mainstreamový rap
viděl asijského MC. To je docela dost milníků. A kvůli tomu všemu je možná jen příhodné, že Jin získal většinu titulů – dobrých i
špatných, ve světě asijsko-amerického hip hopu. Po hudební stránce je Jin neuvěřitelný off-the-top freestylový talent a vynikající battler. Jeho psaný materiál se pohybuje kdekoli
od průměrného po docela dobrý, ale řekl bych, že je obecně lepší, než mu většina lidí přisuzuje. Láska k Jinovi pramení z dobrých vzpomínek: Je to první Asiat, kterého „nasadili“, je to opravdový outsider, který vyhrál několik velkých zápasů. Nenávist z promarněných příležitostí, že Jin nereprezentoval Asiaty
správně, že byl přeceňovaným trikem atd. Ať už ho milujete, nebo nenávidíte, máte na něj svůj názor.
Závěrečné slovo: Jin změnil hru jako první a jediný asijsko-americký rapper, který prorazil do hlavního proudu. V dobrém i zlém je stále jediným Asiatem, kterého
průměrný rapový fanoušek dokáže vyjmenovat. Myslím, že je to k lepšímu.
Podívejte se:
Sledujte Davida Funga @davidbfung a podívejte se na jeho webovou stránku Make it in
the Motherland.
Připravila redakce
.