Po třech sezónách jsem sledoval Tonyho Roma v nesčetných situacích, kdy byl pod tlakem. A došel jsem k závěru: Existuje nový univerzální znak pro dušení, fanoušci fotbalu. Už to není Brett Favre. Je to Tony Romo.
Quarterback Dallas Cowboys Tony Romo je největší dusič v historii Národní fotbalové ligy.
Nenechte se mýlit. Tony Romo je velmi dobrý rozehrávač. Dokonce byste mohli tvrdit, že Tony Romo je skvělý rozehrávač. Nejlepší osmý quarterback v NFL – až do prosince a ledna.
Kde to začalo?
Legenda Tonyho Roma začala v polovině sezony 2006, po posazení Drewa Bledsoea na lavičku (za to mohou fanoušci Dallasu poděkovat Eagles).
Romo rychle dovedl Cowboys ke čtyřem výhrám v řadě, včetně porážky do té doby neporažených a pozdějších vítězů Super Bowlu Indianapolis Colts. Na Den díkůvzdání hodil pět touchdownů, což byl zápas, u kterého si dodnes pamatuji, jak jsem se otočil k tátovi a řekl: „Dallas jede na Super Bowl.“
Ale problémy začaly hned následující týden. Přestože Cowboys porazili Giants 23:20, Romo neházel žádné touchdowny a měl dvě intercepce. Další týden se Cowboys utkali s novým favoritem NFC New Orleans Saints. Romo dokončil méně než polovinu svých přihrávek a opět hodil dvě intercepce, když Saints rozebrali „americký tým“ 42:17.
Těsné vítězství nad Atlantou Falcons přineslo Dallas Cowboys výhodnou situaci proti Philadelphii Eagles vedené Jeffem Garciou, kdy šlo o divizní titul. Tento zápas si pamatuje každý fanoušek Cowboys. Já mu říkám masakr na Štědrý den.
Stejně jako proti Svatým dokončil Romo méně než polovinu svých přihrávek a ve čtvrté čtvrtině hodil dvě nákladné intercepce, protože Eagles si vítězstvím 23:7 zajistili účast v play-off.
Fanoušci Cowboys nepanikařili. Věděli, že stále mohou vyhrát divizi. Příští týden přijeli do města Lions (2-13). Přesto byl k šoku fotbalového světa řev Lvů pro Romův tým příliš silný na to, aby ho překonal. Čtyřikrát zazmatkoval, o dvě z nich přišel, a navíc hodil interception, takže Lions uštědřili Eagles pátý divizní titul v tomto tisíciletí.
Dallas, který v prosinci prohrál tři ze čtyř zápasů, přesto získal místo na divoké kartě a cestoval do Seattlu na první kolo play-off NFL. Za stavu 21:20 a necelou minutu před koncem se Cowboys pokusili o 19jardový field goal – v podstatě o bod navíc. Tony Romo ztratil míč ze středu hřiště a pokusil se s ním běžet, aby vyhrál zápas. Potápěčský zákrok obránce Jordana Babineauxe zpečetil nepravděpodobné vítězství Seattlu Seahawks.
Byl to nejšťastnější okamžik v mém životě nenávistníka Cowboys.
Základní sezóna 2007 znamenala pro Dallas Cowboys úspěch. Romo vyhrál 11 z prvních 12 zápasů a pomohl Dallasu získat výhodu domácího prostředí v celém play-off. V prosinci se mu nadále nedařilo, hodil tři interceptiony, dvakrát se ztratil a dokončil 13 z 36 přihrávek, když ‚Boys prohráli domácí zápas s Eagles 5-8.
Kowboys také prohráli své sedmé finále sezóny v řadě, když Romo hodil interception a dokončil 43 procent svých přihrávek proti Redskins.
V posezónním období se Cowboys zapsali do historie – do slavné historie. „Americký tým“ se stal prvním týmem NFC s výhodou domácího hřiště, který prohrál v divizním kole. Romo dokončil jen 50 procent svých přihrávek a devět sekund před koncem hodil v koncové zóně zachycení, které rozhodlo zápas.
Sezóna 2008 byla pro Tonyho Roma zajímavou jízdou na horské dráze. Zlomený malíček na házející ruce (pro připomenutí: Donovan McNabb hrál se zlomeným palcem pravé ruky) vyřadil křehkého quarterbacka Cowboys na tři zápasy, zatímco neschopný a nepohyblivý Brad Johnson se snažil vést americký útok.
Po Romově návratu vypadal klíčový prosincový zápas proti Pittsburgh Steelers jako předehra Super Bowlu. Romo předvedl svůj obvyklý hvězdný výkon a za nerozhodného stavu a necelou minutu před koncem hodil touchdown Deshea Townsendovi. Čtyři Romovy turnovery vyvolaly vážné pochybnosti o legitimitě Dallasu jako týmu pro play-off.
Dvě interceptions a další fumble vyústily v srdcervoucí prohru proti Baltimore Ravens v posledním zápase v historii Texas Stadium. Po darované prohře od Philadelphie Eagles potřebovali Cowboys k postupu do play-off už jen vyhrát.
V situaci „vyhraj, nebo zemři“ předvedli Dallas Cowboys pod vedením své superhvězdy quarterbacka Tonyho Roma pravděpodobně nejmrtvější výkon sezóny NFL 2008. Romo hodil jeden interception a ztratil dva fumble v nejhorším výprasku v historii soupeření Eagles a Cowboys.
Já tomu říkám Vánoční masakr, část druhá. Třetí sezona v řadě pro Cowboys skončila tou nejsrdceryvnější situací, jakou si lze představit.
Má k dispozici neuvěřitelný útočný talent, se kterým může pracovat: Pro Bowl running back Marion Barber, šestinásobný Pro Bowl výběr Terrell Owens, Pro Bowl wide receiver Roy Williams a pětinásobný Pro Bowl tight end Jason Witten. Dohromady byli jeho dovednostní hráči vybráni na 13 Pro Bowls.
Přesto se mu nedaří odvádět práci. Nikdy. V zápasech play-off má bilanci 0-2. V obou zápasech rozhodovala poslední minuta a v obou případech se v nejdůležitější a nejtěžší situaci roku zadrhl.
Za celou svou kariéru v prosinci a lednu hodil dohromady 16 touchdownů a 20 interceptions. V zápasech odehraných před prosincem má bilanci 22-4. V zápasech odehraných po prosinci má bilanci 5-10. Když je na tribuně jeho nejnovější přítelkyně panenka Barbie, má bilanci 0-2. Obojí má na svědomí Philadelphia Eagles.
Romo nemá absolutně žádné vůdčí schopnosti. Při včerejší prohře s Eagles zpochybnil autoritu svého trenéra před celým fotbalovým týmem, když odmítl opustit hřiště v situaci čtvrtého downu. V klubovně má nulové charisma a ignoruje běžnou představu, že quarterback by měl být pro své spoluhráče vzorem.
Tony Romo byl dnes dallaskými novinami popsán jako „bezcharakterní a ubohý.“
Plaxico Burress se možná střelil do stehna, ale Tony Romo střílí do nohy sobě i celému svému týmu v každé možné nátlakové situaci.
Nejde popřít nevyhnutelné. Tony Romo se stal terčem posměchu celé Národní fotbalové ligy. Nejenže prohrává. Ztrapňuje se sám. V posledních třech sezónách naprosto znemožnil sebe i tým Dallas Cowboys.
Jeho úspěchy v pravidelné sezóně budou navždy zastíněny jeho do očí bijícími a neustálými selháními v jakékoliv nátlakové situaci.