Kdyby Pink Floyd před „Dark Side of the Moon“ nikdy nenahráli žádné album a po něm už nikdy žádné další, tato klasika z roku 1973 by bohatě stačila k tomu, aby se kapela udržela na dlouhá léta v žebříčcích prodejnosti (a v penězích).
„Dark Side“, bez závěrečné písně „Eclipse“, která byla složena později, ve skutečnosti veřejně debutovala během série čtyř koncertů v londýnském Rainbow Theatre v únoru 1972, tedy rok před vydáním alba, 17. března 1973 ve Spojených státech a 24. března ve Velké Británii.
O datu vydání se zřejmě vedou spory, mnozí uvádějí 24. březen jako datum vydání v USA; jako datum vydání v USA byl uváděn také 13. březen. Oficiální webový obchod skupiny (https://shop.pinkfloyd.com/store) se ustálil na 1. březnu. Oficiální data od Capitol Records jsou 17. a 24. březen. Každopádně je zvláštní, že 17. i 24. den připadly v roce 1973 na sobotu!!!
Ve skutečnosti se v době prvního veřejného provedení celá skladba jmenovala „Eclipse“. Název byl změněn na „Dark Side of the Moon“, přestože skupina Medicine Head vydala album se stejným názvem již před Floydy.
„Dark Side“, první ucelené „koncepční album“ skupiny, se zabývá představou, jak každodenní tlak moderního života může vést k šílenství.
Hlásky
Všude se prolínají zdánlivě náhodné útržky dialogů, někdy namíchané prakticky pod prahem vědomí. Úryvky pocházejí z řady nenacvičených rozhovorů, které kapela vedla s lidmi, kteří se v té době náhodou nacházeli ve studiu EMI Abbey Road. Muzikanti, bedňáci, dokonce i vrátný objektu byli posazeni před mikrofon a byly jim ukázány kartičky s otázkami typu: „Kdy jste byli naposledy násilní?“ a „Kdy jste naposledy někoho praštili?“. Úryvky jejich odpovědí byly posety celým albem.
Maniakální smích zazněl z úst Rogera Klobouka, road manažera jiné kapely, zatímco o rozloučení s albem se postaral vrátný Jerry Driscoll, který řekl: „Ve skutečnosti žádná temná strana Měsíce neexistuje. Ve skutečnosti je celá temná,“ když tlukot srdce na konci druhé strany pomalu mizí do černa. Beatles Paul McCartney poskytl rozhovor, ačkoli jeho myšlenky nebyly na album zařazeny.
„Dark Side“ produkovala skupina mezi 1. červnem 1972 a lednem 1973 a inženýrem byl Alan Parsons. Parsons, stejně jako někdejší producent Floydů Norman Smith, spolupracoval s Beatles a později založil studiovou skupinu The Alan Parsons Project, která měla na kontě několik hitů a stejně jako Floydi zaměstnávala na mnoha obalech svých alb designérský tým Hipgnosis. Parsons měl také produkovat materiál pro Ala Stewarta, Ambrosii, Paula McCartneyho a Hollies.
Parsons, který za svou roli pobíral týdenní plat 35 liber týdně, byl z velké části zodpovědný za mnoho zvukových efektů, především za hodinovou montáž vedoucí ke skladbě „Time“ na první straně. Tuto montáž nahrál, aby demonstroval sílu kvadrofonního zvuku. (Floydi vytvořili kvadrofonní verzi „Dark Side“, stejně jako „Atom Heart Mother“ z roku 1970 a „Wish You Were Here“ z roku 1975.)
Úspěch v hitparádě
Album bylo prvním číslem jedna skupiny ve Spojených státech. „Money“, podpořená skladbou „Any Colour You Like“, se v USA dostala na 13. místo singlového žebříčku Billboardu. „Us and Them“, původně napsaná jako „The Violent Sequence“ pro soundtrack k filmu „Zabriskie Point“, ale odmítnutá režisérem, byla vydána jako 45., podpořená skladbou „Time“, která se vyšplhala na 101. místo. Pro Pink Floyd i celý hudební průmysl však nakonec bude charakteristická spíše dlouhá životnost alba než cokoli jiného.
„Dark Side“ se nakonec udrželo v americkém albovém žebříčku Billboard rekordních 15 let, celkem 724 týdnů, než z něj 23. července 1988 vypadlo. Zatímco předtím album z žebříčku pravidelně vypadávalo, aby se do něj vrátilo o další týden později, změna ve způsobu sestavování žebříčků Billboardu zajistila, že tentokrát se album vrátit nemohlo. (Ve skutečnosti mělo „Dark Side“ fenomenálně dlouhé po sobě jdoucí období: Zůstává čtvrtým nejprodávanějším albem všech dob, hned za „Thrillerem“ Michaela Jacksona, soundtrackem k „Horečce sobotní noci“ a „Rumours“ skupiny Fleetwood Mac. Ironií je, že album získalo pouze zlatou desku, která měla označovat půl milionu prodaných kusů, protože bylo vydáno před 1. lednem 1976, kdy nahrávací průmysl zavedl označení „platinová deska“, představující milion prodaných kusů.
Ikonický obal
Obal, jeden z mnoha pro skupinu od Hipgnosis, odkazuje na pověst skupiny díky úžasné světelné show. Byl jedním z několika, které tým designérů pro skupinu vypracoval. Když byl kapele předložen, byl během několika vteřin vybrán nad ostatní.
Pokud se otevře gatefold LP – ano, LP mají oproti kompaktním diskům jisté výhody! – spektrum pokračuje na vnitřní straně obalu, pak zase na zadní straně a nakonec se opět spojí s přední stranou. Tímto způsobem design naznačuje tlukot srdce, kterým album začíná a končí, a vytváří tak cyklický vzor, který Floydi opakovali i na dalších albech, především na „The Wall“ z roku 1979.
Vzor se navíc opakuje, když se otevře několik LP desek a položí se k sobě. Hipgnosis již dříve použil tento koncept mandaly v designu alba „New Leaf“ skupiny East of Eden (1971) a alba „Five Bridges“ skupiny The Nice z roku 1970. V tomto tématu bude pokračovat i na albu „Tales of Mystery and Imagination: Mimochodem, když se pozorně podíváte na světlo lámající se od hranolu, všimnete si, že jedna barva, fialová, chybí. Storm Thorgerson z Hipgnosis prohlásil, že tým tento odstín záměrně vynechal, protože se domníval, že by se špatně četl.
Psychologický účinek „Dark Side“ na kapelu byl značný. Album mělo komerční i kritický úspěch a nepřekvapivě bylo těžké ho následovat.