Tepelný výkon popisuje, jak rychle se vyrábí teplo. U většiny energetických systémů, jako je benzinový motor, tepelný výkon udává, jak rychle se palivo přeměňuje na teplo. Tyto tepelné motory vytvářejí toto teplo k dosažení užitečné práce. Nejčastěji se tepelný výkon vztahuje na teplo přiváděné do kotle v elektrárně za účelem výroby elektřiny. V jiných souvislostech může jít o měřítko výkonu – například sálavého tepla vydávaného Sluncem.
U elektráren se tepelný příkon měří v tepelných megawattech (MWt). Výstup, kterým je obvykle dodávka elektrické energie do sítě, se však měří v megawattech elektrických (MWe). Protože ne všechno vstupní teplo lze zcela přeměnit na elektřinu (viz Carnotova účinnost), bude hodnota MWt vždy větší než hodnota MWe. Toto srovnání udává tepelnou účinnost elektrárny, což je míra toho, kolik užitečné práce může elektrárna vykonat na množství paliva, které musela spálit. Většina starších elektráren má účinnost kolem 33 %, takže vstupní tepelný výkon je 3x větší než výstupní elektrický výkon.
Ne všechny elektrárny potřebují k výrobě elektřiny tepelný výkon. Zařízení, jako jsou vodní elektrárny, větrné turbíny nebo fotovoltaické články, využívají k výrobě elektřiny jiné formy energie z různých toků primární energie. Proto se tepelná energie používá pouze u termodynamických systémů. Ačkoli pro tyto elektrárny neplatí termodynamické limity, jako je druhý termodynamický zákon a Carnotova účinnost, mají jiné faktory, které omezují jejich účinnost.
Pro další čtení
- Teplo vs. práce
- Elektrárna a tepelný motor
- Elektřina
- Palivo
- Karnotova účinnost
- Nebo prozkoumejte náhodnou stránku
.