Intolerance laktózy je forma poruchy trávení laktózy, kdy se po konzumaci laktózy objevují příznaky jako průjem, křeče v břiše, plynatost, zvracení a zvuky ve střevech. Odhaduje se, že tímto onemocněním může trpět 30 % populace ze Spojených států a středomořských zemí, ačkoli prevalence intolerance laktózy je nižší v severoevropských zemích a vyšší v afrických a asijských zemích. Bakterie mléčného kvašení (LAB), jako jsou Lactobacillus acidophilus a Lactobacillus bulgaricus, mohou napomáhat trávení laktózy obsažené ve fermentovaných mléčných výrobcích, což by mohlo být prospěšné pro osoby trpící intolerancí laktózy. Lactobacillus acidophilus je druh LAB, který se podílí na fermentaci cukrů; neexistují žádné klinické studie na lidech, které by hodnotily jeho účinnost při zmírňování příznaků spojených s intolerancí laktózy.
Nedávná studie, kterou vedl pan Michael Shahani ze společnosti Nebraska Cultures ve Walnut Creek (Kalifornie, USA), zjistila, že specifický kmen Lactobacillus acidophilus může po 4 týdnech užívání přinést příznivé účinky na příznaky ve srovnání s placebem u jedinců s intolerancí laktózy.
Výzkumníci provedli randomizovanou, dvojitě zaslepenou, placebem kontrolovanou, zkříženou studii pro hodnocení účinků kmene DDS-1 Lactobacillus acidophilus na zmírnění příznaků souvisejících s intolerancí laktózy. Do studie bylo zařazeno 38 zdravých dobrovolníků (18-75 let), kteří si stěžovali na intoleranci laktózy. Způsobilost účastníků byla potvrzena na základě skóre 10 nebo vyššího při subjektivním hodnocení následujících příznaků po 6hodinové laktózové výzvě: průjem, křeče v břiše, zvracení, slyšitelné zvuky střev, plynatost a celkové příznaky. Kvalifikované subjekty se účastnily dvouramenného zkříženého testu, přičemž každé rameno se skládalo ze 4 týdnů intervence buď aktivním, nebo placebovým přípravkem, s dvoutýdenním vymývacím obdobím během zkřížení. Studijní přípravek se skládal z kmene DDS-1 Lactobacillus acidophilus (nejméně 1 x 1010 kolonie tvořících jednotek/kapsli) podávaného denně po dobu 4 týdnů.
Dlouhodobé srovnání mezi skupinou DDS-1 a skupinou s placebem prokázalo statisticky významné snížení skóre břišních příznaků během 6hodinové laktózové výzvy ve 4. týdnu u průjmu, křečí v břiše, zvracení a celkového skóre příznaků. Nebyly zaznamenány žádné nežádoucí účinky.
Závěrem lze říci, že kmen Lactobacillus acidophilus DDS-1 je bezpečný při konzumaci a zlepšuje břišní příznaky ve srovnání s placebem po 4 týdnech užívání probiotika. Další studie, které budou hodnotit roli bakterií mléčného kvašení při intoleranci laktózy po dobu delší než 4 týdny, mohou přinést užitečné poznatky v této oblasti. Do budoucna bude také nutné prozkoumat možné mechanismy účinku, aby bylo možné porovnat tuto léčbu intolerance laktózy s možnými alternativami, které se zaměřují na střevní mikroflóru.