SpaceX chce poslat lidi na Mars. Jak by taková cesta mohla vypadat.

V době, kdy se SpaceX připravuje na první start astronautů, se společnost dělí o své sny o letech lidí do vesmíru v mnohem větším měřítku: o misi na Mars.

Touha SpaceX vyslat lidi na Mars není ničím novým; společnost byla založena s tímto cílem. Nyní však společnost testuje rané verze kosmických lodí, které si pro takové cesty představuje, vyhodnocuje potenciální místa přistání a promýšlí, jak by za mnoho let mohla vypadat dlouhodobá základna na Rudé planetě.

„Pokud jde o vizi, ke které směřujeme, jde skutečně o to, abychom na Marsu umožnili vznik měst a všeho, co s tím souvisí, mít město, mít velkou a rostoucí populaci,“ řekl Paul Wooster, hlavní inženýr vývoje Marsu ve společnosti SpaceX, během zasedání Výboru pro výzkum vesmíru (COSPAR), které se konalo 20. května a bylo zaměřeno na lidské mise na Mars.

„Je to samozřejmě velmi významný počin, něco, co bude trvat mnoho let, dokonce mnoho desetiletí, než se toho skutečně dosáhne,“ řekl. Společnost se však zaměřuje na charakteristicky ambiciózní časový plán prvních misí na Mars bez posádky, a to možná v roce 2022, uvedl Wooster.

Plné pokrytí:

Vysvětlení historického startu astronauta Demo-2 společnosti SpaceX

Pravidlem, které si společnost představuje jako pracovního koně pro takové město, je loď Starship, poháněná nosnou raketou Super Heavy. Tato dvojice je stále ve fázi vývoje, SpaceX provádí první testy na řadě prototypů Starship ve svém závodě v Texasu. Žádný prototyp v plné velikosti zatím neopustil zem.

Ačkoli Wooster uvedl, že Super Heavy bude v podstatě zvětšenou verzí opakovaně použitelných urychlovačů, které pohánějí rakety Falcon 9 a Falcon Heavy společnosti, prototypy mohutného urychlovače zatím nebyly veřejně vystaveny.

Wooster nicméně uvedl, že SpaceX doufá, že se dvojice dá dohromady dostatečně rychle, aby společnost mohla uvažovat o vypuštění prvních zkušebních misí bez posádky na Mars během příležitosti v roce 2022. (Mars je v příznivé konjunkci se Zemí pro mise kosmických lodí každých 26 měsíců; v nadcházejícím okně na přelomu července a srpna 2020 mohou k Rudé planetě odstartovat tři různé robotické mise.“

Ať už bude časový harmonogram programu SpaceX na Marsu jakýkoli, společnost si představuje následující: Cesty na Mars by se opíraly o sklady paliva umístěné na oběžné dráze Země. Nosná raketa Super Heavy by vynesla samostatnou loď Starship směřující k Marsu na oběžnou dráhu Země, kde by se setkala s dříve vypuštěnou lodí Starship plnou paliva, která by jí toto palivo předala.

Poté by loď Starship zamířila k Marsu, břichem by prolétla atmosférou chráněná tepelně odolným štítem, až by nakonec přistála vzpřímeně. Během prvního marsovského okna by odstartovaly dvě nebo více nákladních hvězdných lodí.

Pokud by tato první série letů proběhla hladce, mohla by následovat hvězdná loď s posádkou a další nákladní lodě. Ačkoli se hovoří o lodi Starship pro 100 osob, první mise by pravděpodobně nesly mnohem menší posádky, aby zbylo více místa pro náklad potřebný k vybudování tábora na Rudé planetě, uvedl Wooster. SpaceX doufá, že se jí podaří zkrátit cestu na Mars pod šest měsíců – možná dokonce jen na čtyři měsíce -, aby se snížila radiace, které by byli lidé během cesty vystaveni.

Když mise s posádkou dorazí na povrch, první prioritou bude průzkum a zpracování místních zásob. Hvězdné lodě jsou navrženy tak, aby fungovaly na kapalné metanovo-kyslíkové palivo, řekl Wooster, částečně kvůli nízké ceně těchto složek na Zemi, ale také proto, že vědci věří, že je lze na Marsu vyrobit. Mezi první úkoly misí Starship by patřilo zmapování dostupnosti a přístupnosti surovin pro toto palivo, aby se lidé měli jak vrátit domů na Zemi.

Zdroje také určují, kde chce společnost přistát. Podle Woostera se SpaceX zaměřuje na dvě potenciální lokality, jednu poblíž Arcadia Planitia a Erebus Montes a druhou poblíž Phlegra Montes. Obě splňují některá klíčová kritéria:

A samozřejmě se zdá, že v okolí je spousta ledu. „Při identifikaci místa přistání se velmi soustředíme na oblasti, kde se nachází velmi významné množství vodního ledu,“ řekl Wooster. „To je velmi důležitý zdroj.“

Dále přijde na řadu základní infrastruktura, jako jsou přistávací plochy, stanoviště, systémy pro výrobu energie, radiační kryty a skleníky, řekl Wooster, i když zdůraznil, že SpaceX se soustředí na dopravu a vývoj dalších částí přenechává jiným organizacím.

Jakmile bude vybráno konečné místo a začnou mise, Wooster řekl, že si myslí, že SpaceX se může setkat s malým deja vu ze svých zkušeností s vývojem testovacího místa Starship u Boca Chica v jižním Texasu. Ačkoli obyvatelé, kteří v této plážové komunitě žili dlouho před příchodem SpaceX do města a od té doby se bránili nabídkám na odkup a výbuchům v okolí, by mohli nesouhlasit.

„Tato lokalita byla velmi nerozvinutá, když jsme sem přišli,“ řekl Wooster, „takže si myslím, že jsme také procházeli mnoha stejnými typy věcí, jaké byste nakonec mohli zažít na Marsu, pokud jde o nutnost zřídit infrastrukturu, i když samozřejmě mnohem jednodušší, pokud jde o dostupnost vzduchu a podobně.“

• Jak loď Starship společnosti SpaceX pomůže zřídit základnu na Marsu
• Elon Musk to s raketou Starship společnosti SpaceX pro kolonizaci Marsu myslí stále ve velkém. Opravdu hodně.
• Elon Musk předvádí prototyp raketového motoru Starship před zkušebním odpálením (foto)

Pište Meghan Bartelsové na [email protected] nebo ji sledujte na @meghanbartels. Sledujte nás na Twitteru @Spacedotcom a na Facebooku.

.