Přírodní jevy | 18.12.2017
Usínání ve vaně se zdá být pro člověka velmi špatným nápadem. Jednoduše proto, že pod vodou nemůžeme dýchat. Ale co velryby a další mořští savci – proč se netopí?
Musí to být trochu neskutečný pohled. Představte si, že jste potápěč a narazíte na skupinu vorvaňů, kteří neplavou, ale vzpřímeně a nehybně plují na otevřeném moři. Pokud někdy takový výjev uvidíte, gratulujeme, narazili jste na spící kytovce. Je to vzácný jev, ale občas se objeví fotografie takových objevů (viz výše).
Existují dokonce vědci, kteří se tímto tématem zabývají u různých druhů mořských savců – ať už ve volné přírodě nebo v zajetí. Výsledky obou přístupů umožňují udělat si představu o tom, jak spánek ve velrybím světě funguje.
V roce 2008 tým vědců ze Skotska a Japonska doslova narazil na skupinu vorvaňů plujících vertikálně blízko vodní hladiny. Savci byli natolik ponořeni do stavu zvaného „driftové potápění“, že ani nereagovali na přítomnost proplouvající lodi. Pozorováním velryb vědci na palubě zjistili, že velryby tráví spánkem pouhých sedm procent dne, a to vždy v intervalech zhruba 10 až 15 minut.
Polobdělí, ale spící
Takto skromný spánek dělá z vorvaňů druh s nejmenší potřebou spánku na planetě, čímž sesadili z trůnu žirafy, které tráví spánkem zhruba osm procent dne. Lidé by takto pravděpodobně žít nedokázali. Když spíme, děláme to několik hodin v kuse. Důvodem je to, že jsme nedobrovolní dýchači, což znamená, že se můžeme spolehnout na to, že dýcháme automaticky.
Proti tomu velryby musí přemýšlet o každém svém nádechu. Vědci se domnívají, že spí s jedním okem otevřeným a jednou polovinou mozku vzhůru, a to nejen proto, aby mohli kontrolovat své dýchání, ale také proto, aby se mohli vyhnout predátorům, udržovat sociální kontakt nebo pokračovat v plavání. Tento jev se nazývá unihemisférický spánek s pomalými vlnami a byl zaznamenán i u velryb žijících v zajetí.
Různé druhy, různý typ spánku
Schopnost různých druhů kytovců zadržet dech se pohybuje od několika minut do více než hodiny. Také jejich spánkové návyky jsou nestandardní.
Například u keporkaků bylo zjištěno, že nehybně odpočívají na vodní hladině přibližně 30 minut. Nemohou však takto zůstat dlouho, protože při nečinnosti ztrácejí příliš mnoho tělesné teploty. Naproti tomu delfíni v noci spí vždy několik hodin. Měření elektroencefalogramu (EEG) u delfínů skákavých ukázalo, že tito savci stráví spánkem v průměru 33,4 % dne.
Výzkum obrovského keporkaka nebo vorvaně stejným způsobem je nepravděpodobný. Znamenalo by to, že by se muselo vyvinout dostatečně velké EEG zařízení (a spolupracující velryba), které by zaznamenávalo elektrickou aktivitu mozku. Do té doby se věda bude muset nadále spoléhat na objevy, které umožní lépe pochopit, jak velryby spí.
Klaus Esterluss