- Racionální jednání (známé také jako hodnotově-racionální jednání, wertrational): jednání, které je podniknuto proto, že vede k ceněnému cíli, ale bez přemýšlení o jeho důsledcích a často bez ohledu na vhodnost prostředků zvolených k jeho dosažení („účel světí prostředky“). Hodnotově racionální neboli instrumentálně racionální sociální jednání se dělí do dvou skupin: racionální úvaha a racionální orientace. Racionální zvažování je takové, kdy se racionálně zohledňují druhotné výsledky. Uvažuje se také o alternativních prostředcích, když sekundární důsledky skončily. Určení tohoto prostředku jednání je poměrně obtížné a dokonce neslučitelné. Racionální orientace je schopnost rozpoznat a pochopit určité prostředky za běžných podmínek. Podle Webera se heterogenní aktéři a skupiny, které si konkurují, těžko dohodnou na určitém prostředku a chápou společné sociální jednání;
- Instrumentální jednání (známé také jako hodnotový vztah, instrumentálně racionální, cílově instrumentální, zweckrational): jednání, které je plánováno a přijímáno po zhodnocení cíle ve vztahu k jiným cílům a po důkladném zvážení různých prostředků (a důsledků) k jeho dosažení. Příkladem může být student střední školy, který se připravuje na život právníka. Student ví, že aby se dostal na vysokou školu, musí složit příslušné testy a vyplnit příslušné formuláře, aby se dostal na vysokou školu, a poté si na vysoké škole vést dobře, aby se dostal na právnickou fakultu a nakonec realizoval svůj cíl stát se právníkem. Pokud se student rozhodne, že se na vysoké škole nebude dobře učit, ví, že bude obtížné dostat se na právnickou fakultu a nakonec dosáhnout cíle stát se právníkem. Student tedy musí podniknout příslušné kroky, aby dosáhl konečného cíle.
Dalším příkladem může být většina ekonomických transakcí. Hodnotový vztah se dělí na podskupiny příkazy a požadavky. Podle práva jsou lidem dány příkazy a musí využít celý systém soukromého práva, aby rozbili centrální vládu nebo nadvládu v zákonných právech, kterými občan disponuje. Požadavky mohou být založeny na spravedlnosti nebo lidské důstojnosti právě kvůli morálce. Tyto požadavky vyvolaly několik problémů, dokonce i právní formalismus byl podroben zkoušce. Zdá se, že tyto požadavky tíží společnost a někdy mohou vyvolat pocit nemorálnosti.
Přístup racionální volby k náboženství vytváří úzkou analogii mezi náboženstvím a tržním hospodářstvím. Náboženské firmy si navzájem konkurují v nabídce náboženských produktů a služeb spotřebitelům, kteří si mezi firmami vybírají. V míře, v jaké si konkuruje mnoho náboženských firem, budou mít tendenci se specializovat a uspokojovat konkrétní potřeby některých segmentů náboženských spotřebitelů. Tato specializace a uspokojování potřeb zase zvyšuje počet náboženských spotřebitelů aktivně zapojených do náboženské ekonomiky. Toto tvrzení bylo potvrzeno v řadě empirických studií.
Je dobře známo, že přísné církve jsou v současných Spojených státech silné a rostou, zatímco ty liberální upadají. Pro Iannacconeho je náboženská zkušenost společně vytvářeným kolektivním statkem. Členové církve tak čelí problému kolektivního jednání. Přísné církve, které často kladou na své členy nákladné a esoterické požadavky, jsou schopny tento problém vyřešit tím, že vyřadí potenciální „free riders“, protože tváří v tvář takovým požadavkům by se k církvi připojili jen ti nejoddanější. V souladu s představou, že náboženská zkušenost je kolektivním dobrem, Iannaccone a kol. ukazují, že církve, které od svých členů získávají více zdrojů (v podobě času a peněz), mají tendenci zvyšovat počet členů.
- Afektové jednání (známé také jako emocionální jednání): jednání, které je podnikáno kvůli „vlastním emocím, k vyjádření osobních pocitů. Například jásání po vítězství, pláč na pohřbu by byly afektivní akce. Afektivní akce se dělí na dvě podskupiny: nekontrolované reakce a emoční napětí. Při nekontrolované reakci chybí zábrany a chybí rozvaha. Člověk s nekontrolovanou reakcí se stává méně náchylným k tomu, aby bral ohled na pocity druhých lidí stejně jako na své vlastní. Emocionální napětí vychází ze základního přesvědčení, že člověk není hoden nebo je bezmocný, aby dosáhl svých nejhlubších aspirací. Když aspirace nejsou naplněny, dochází k vnitřnímu neklidu. Kvůli nenaplněnému životu je často obtížné být ve společnosti produktivní. Emoce jsou často opomíjeny kvůli konceptům, které jsou jádrem teorie směny. Běžným příkladem jsou behaviorální předpoklady a předpoklady racionální volby. Z behaviorálního hlediska jsou emoce často neoddělitelné od trestů.
Emoce: Emoce jsou pocity člověka v reakci na určitou situaci. Existuje šest typů emocí: sociální emoce, kontrafaktuální emoce, emoce vyvolané tím, co se může stát (často se projevují jako úzkost), emoce vyvolané radostí a smutkem (příklady lze nalézt v reakcích, které jsou typicky vidět, když student dostane dobrou známku, respektive když je člověk na pohřbu), emoce vyvolané myšlenkami (někdy se projevují jako vzpomínky) a konečně emoce lásky a znechucení. Všechny tyto emoce jsou považovány za nevyřešené. Pro definici emocí se používá šest znaků: záměrné objekty, valence, kognitivní antecedenty, fyziologické vzrušení, tendence k jednání a konečně fyziologické projevy. Těchto šest pojmů identifikoval již Aristoteles a dodnes se o nich hovoří. makroinstitucionální teorie ekonomického řádu: Nicole Biggartová a Thomas Beamish mají poněkud odlišný přístup k lidskému zvyku než Max Weber. Zatímco Weber se domníval, že ekonomické uspořádání je založeno na strukturách materiálních zájmů a idejí, institucionální sociologové jako Biggart a Beamish zdůrazňují makroinstitucionální zdroje uspořádání tržního kapitalismu.
Mikroekonomické teorie uvažují o činech skupiny jednotlivců. Ekonomická teorie vychází z předpokladu, že když uspěje ten, kdo nabídne nejvyšší cenu, trh se vyčistí. Mikroekonomické teorie se domnívají, že jednotlivci budou hledat nejlevnější způsob, jak si koupit věci, které potřebují. Tím způsobí, že poskytovatelé budou soutěžit, a vytvoří tak v ekonomice řád.
- Teoretici racionální volby se naproti tomu domnívají, že veškeré společenské jednání je racionálně motivováno. Racionalita znamená, že přijímaná jednání jsou analyzována a propočítávána s ohledem na co největší (sebe)prospěch a efektivitu. Teorie racionální volby, ačkoli je stále více kolonizována ekonomy, se přece jen liší od mikroekonomických koncepcí. Přesto se teorie racionální volby může podobat mikroekonomickým argumentům. Racionální volba předpokládá, že jednotlivci jsou egoističtí a hyperracionální, i když teoretici tyto předpoklady zmírňují tím, že do svých modelů přidávají proměnné.
- Tradiční jednání: jednání, které je prováděno z důvodu tradice, protože je vždy prováděno určitým způsobem pro určité situace. Příkladem může být oblékání nebo nedělní odpočinek. Některé tradiční činnosti se mohou stát kulturním artefaktem Tradice se dělí na dvě podskupiny: zvyky a obyčeje. Zvyk je praxe, která spočívá mezi známými. Neustále se udržuje a je zakořeněn v kultuře. Zvyky obvykle přetrvávají po celé generace. Zvyk je řada kroků naučených postupně a někdy bez vědomí. Jak říká staré klišé, „staré zvyky se těžko odbourávají“ a nové zvyky se obtížně vytvářejí.
- Modely sociálního jednání pomáhají vysvětlit sociální výsledky díky základním sociologickým myšlenkám, jako je například „Looking Glass Self“. Myšlenka Cooleyho „Looking glass self“ spočívá v tom, že náš pocit sebe sama se vyvíjí, když pozorujeme a uvažujeme o druhých a o tom, co si mohou myslet o našem jednání. Kromě toho nám procesy utváření dojmů umožňují interpretovat význam jednání druhých.
- Model sociálních akcí a institucí: Instituce“ se skládá ze specializovaných rolí a prostředí, které jsou spolu sémanticky propojeny, přičemž tento komplex se obvykle věnuje plnění určité funkce ve společnosti.
V sociologické hierarchii je sociální jednání pokročilejší než chování, jednání a sociální chování a po něm následuje pokročilejší sociální kontakt, sociální interakce a sociální vztah.