Výhody sociálního chování
Zdá se, že sociální chování poskytuje mnoho výhod těm, kteří ho praktikují. Studie ukázaly, že mnoho zvířat je při hledání potravy úspěšnějších, pokud hledají ve skupině. To platí zejména v případě, že se zdroje potravy shlukují jen na určitých místech. Pokud při hledání spolupracuje více jedinců, je větší šance, že některý z nich shluk potravy najde. V některých případech hledání potravy ve skupině usnadňuje ulovení kořisti. Delfíni jsou známí tím, že obklopí hejno ryb a střídavě se vrhají do jeho středu, aby sežrali ryby, které uvízly uprostřed. Mnoho masožravců se při snaze ulovit velkou kořist sdružuje. Příkladem mohou být vlci
Při lovu losů budou lovit společně a lvi budou lovit společně, když budou lovit velkou kořist, například pakoně. Když tato zvířata loví mnohem menší kořist, často loví jednotlivě.
Mnoho zvířat žije ve společenských skupinách částečně kvůli ochraně. I když jeden pavián nemusí být schopen zahnat levharta, tlupa paviánů to často dokáže. Navíc při spolupráci více jedinců mohou někteří z nich sloužit jako hlídky, které vyhlížejí nebezpečí, zatímco ostatní členové skupiny jedí nebo spí. U prérií a velkých hejn vran obvykle někteří jedinci fungují jako hlídky, což téměř znemožňuje proplížit se do města prérií nebo hejna vran.
Mnoho druhů kořisti, jako jsou hejna ryb nebo hejna pobřežních ptáků, se pohybuje ve skupinách, v nichž jsou jejich pohyby vysoce koordinované. Celá skupina se pohybuje rychle, vrhá se jedním a pak druhým směrem jako celá skupina, jako by byli všichni nějak fyzicky propojeni. Předpokládá se, že toto chování vytváří pro dravce zmatek. Predátoři si obvykle musí ve skupině vybrat jednoho jedince, na kterého se zaměří a kterého se pokusí chytit. Předpokládá se, že rychle se pohybující a otáčející hejno ryb, hejno ptáků nebo stádo antilop velmi ztěžuje predátorovi soustředit se na jednoho jedince. Pokud však jeden jedinec nedokáže držet krok se skupinou, predátor se na něj pak dokáže zaměřit a obvykle se mu ho podaří ulovit.
Někteří živočichové vytvářejí sociální skupiny, aby si usnadnili cestování. Kanadské husy a další druhy ptáků obvykle létají ve formaci do V. Podobně jako cyklisté, kteří jezdí jeden za druhým, aby snížili odpor větru, i husy létají ve formaci, aby snížily vítr, se kterým se musí potýkat. V této situaci má vedoucí pták nejnamáhavější práci, proto se obvykle několik ptáků střídá ve vedení formace V. Někteří živočichové se za chladného počasí shlukují v těsné blízkosti jeden druhého ve snaze udržet se v teple. Někdy je známo, že se malí ptáci shlukují tak těsně, že vytvoří jedno velké ptačí klubko.