První cihla nového domova fotbalové školy Edward Waters College ještě nebyla položena.
Ale pro hlavního trenéra Alvina Wyatta už se očekávání stupňuje.
„Jsem nadšený, a to jsem to ještě ani neviděl,“ řekl.
Wyatt se na středečním mediálním dni 151leté školy ve sportovním centru Adams-Jenkins těšil na svou čtvrtou celou sezonu v čele fotbalových Tygrů.
Starosta Lenny Curry navrhl v červenci ve svém ročním rozpočtu více než 4 miliony dolarů na modernizaci atletického hřiště ve škole, což by – mimo jiné – pomohlo poskytnout fotbalovému týmu stálý domov.
„Kdykoli můžete mít vlastní fotbalové zařízení v areálu školy, přináší to vzrušení pro studenty. Zvyšuje to angažovanost absolventů a zvyšuje to angažovanost této komunity,“ řekl prozatímní sportovní ředitel Stanley Cromartie.
Cromartie uvedl, že součástí hřiště by byly tribuny, novinářská lóže a vycházková dráha kolem hřiště. Doufá, že stadion bude dokončen včas před fotbalovou sezonou 2018.
Podotkl, že přesný počet míst k sezení bude teprve stanoven.
Jak poznamenal Wyatt, nové místo může mít vliv i na hřiště.
„S novým stadionem sem bude chtít přijít více lidí,“ řekl starší rozehrávač Tyler Mahla. „Je to obrovský přínos.“
Ještě bezprostředněji se však Edward Waters připravuje na změnu konference poté, co se jeho bývalý domov, Sun Conference, sloučil s Mid-South Conference. Vzniklá konference s dvaceti týmy je nyní největší v zemi.
Cromartie řekl, že tento krok pomáhá zmírnit některé dřívější problémy s plánováním. Tygři mají naplánováno 11 zápasů, zatímco loni jich odehráli pouze devět.
Tento krok však také donutí Edwarda Waterse držet krok s novými konferenčními soupeři, včetně několika, kteří tradičně slaví na hřišti mnohem větší úspěchy.
„Myslíme to s atletikou a s fotbalem vážně?“ řekl Kromartie. Cromartie řekl. „Musíme se zvednout a držet s těmito školami krok. Bude to výzva, ale výzva, kterou jsme ochotni podstoupit.“
Na tyto dny si zatím budeme muset ještě chvíli počkat. Tým bude letos hrát své zápasy na střední škole v Jacksonu, protože se rýsují plány na výstavbu stadionu.
Po letech bojů zakončil Edward Waters minulou sezónu třemi vítězstvími ve čtyřech zápasech – rychlý finiš, který, jak škola doufá, by mohl připravit půdu pro začátek nové éry.
„Vždycky jsem věřil, že Edward Waters může být ve fotbale zlatým dolem,“ řekl Wyatt. „Pokud se nám podaří získat věci, které potřebujeme k tomu, abychom dosáhli úspěchu, mohou se tu dít velké věci.“