Poprvé po 17 letech se Jamie McMurray nezúčastní závodu Daytona 500. Alespoň zpoza volantu.
McMurray, který byl v závodním poli v letech 2003-19, bude přesto přítomen v neděli odpoledne v předzávodním pořadu stanice Fox po boku Chrise Myerse a Jeffa Gordona. Tato trojice bude umístěna na takzvaném „stadiónovém stole“, aby předznamenala 62. ročník Daytona 500 a nadcházející rok.
Po ukončení své kariéry řidiče na plný úvazek v roce 2018 jel McMurray v minulé sezóně Daytona 500 jako jednorázový závod. V současnosti je však jeho hlavní rolí analytik pro NASCAR Race Hub a pořady před závodem pohárové série jako člen rodiny Fox Sports.
Předtím, než McMurray dorazil do Daytony na akci, sedl si s RACERem, aby probral úvodní závod sezony a svou účast.
RACER: Co to znamená mít možnost být ve vysílání Daytona 500?
Jamie McMurray: „Je to opravdu výjimečné. Bože, člověk prostě nikdy neví, kam ho život zavede, a před rokem, když jsem navázal spolupráci s Foxem, jsem si nebyl jistý, jestli mě televize bude vůbec bavit, a ono se ukázalo, že ….. Opravdu mě to baví. Moje žena vám řekne, že mám najednou skutečnou práci. Tak nějak jsem přijal přijímání dalších projektů. Letos nám vyjde pár věcí s parádními animovanými videi, která vysvětlují jednoduché věci, jako je průvan nebo špinavý vzduch. Jeff se mě na to začal ptát na jedné z našich schůzek, které jsme měli na začátku roku, a z jednoho videa se jich stalo asi osm a já si opravdu užívám každý aspekt, ať už jde o práci na Race Hubu, nebo o to, že jsem se letos mohl podílet na vysílání. Líbí se mi to, protože chci vyprávět svou verzi toho, co vidím, a doufám, že se lidem bude líbit třeba i jiný pohled.“
Zdá se, že už se ti lépe analyzuje celý sport, kde sis loni zvykal na to, že se musíš starat o víc než jen o to, co se ti děje jako jezdci.
„Když jsi přímo z auta, tvůj dialog je tak složitý, že většinu věcí, které bych řekl, by mi řekli: ‚Musíš to ztišit, (protože) nikdo nebude vědět, co říkáš. Trvalo to asi rok a (nedávno) jsem se bavil se svou ženou o tom, že bys to měl vysvětlit, a říkal jsem jí, že jde o to – zejména pro závod Daytona 500, protože ten závod sleduje tolik lidí, kteří se nedívají každý víkend -, že musíš věci vysvětlovat poměrně jednoduše. Takže jsem se teď dostal do bodu, kdy jsem se přistihl – ‚Dobře, musím změnit způsob, jakým to budu vysvětlovat, aby to pochopila moje máma nebo moje sestra‘.“
Jaká jsou vaše první očekávání od toho, že budete u stolu na stadionu, a jaký to bude pocit?
„Loni jsem dělal stůl pro závod Xfinity a myslím, že je to něco podobného. Ale rozdíl mezi ránem Xfinity Series a ránem Daytona 500 je úplně jiná atmosféra. Nejsem nervózní, ale nesmírně se těším, až tam vyrazím. Když děláme před závodem ve studiu, je to určitě jiná atmosféra, než jakou máte, když se chystáte uprostřed tisíců a tisíců fanoušků závodu, přímo tam se závodní dráhou za zády. Jsem nadšený, že to můžu dělat. Jeff tam bude se mnou, takže se na to těším.
„Moje přátelství s Jeffem se za poslední rok velmi rozrostlo. Někdo se mě zeptal, jak moc jsme si s Jeffem blízcí, a já mu řekl: „No, nedávno jsem s ním strávil skoro hodinu po telefonu a probírali jsme Souboj a to, co jsme viděli a co si myslíme, že bude důležité říct divákům.“
Je divné nepřipravovat se na Daytonu 500 jako jezdec, když jsem se závodu účastnil tolik let?“
„Není to divné, je to jen jiné. Ale co vám řeknu a co jsem říkal všem v televizním studiu, je to, že když skončí sezóna, i v televizní zemi si dáte malou pauzu, stejně jako to dělají závodní týmy, a pak se to týden po novém roce rozjede a bylo to opravdu šílené. Všichni se připravovali a snažili se všechno stihnout na Daytonu a nastartovat rok. Každý má své projekty, na kterých pracuje a které chce mít pro Daytonu 500 hotové. (Činnosti) mezi tím, co se děje v televizním studiu, a tím, co se děje, když jste jezdec, byly velmi podobné, takže to nebylo divné, jen to bylo jiné, protože jsem byl nesmírně zaneprázdněn přípravou na sezónu a na Daytona 500, stejně jako bych to dělal jako jezdec. Jen se připravuji na jiné role.“
Jaké předpokládáte, že budou dějové linie ve vysílání Daytony 500, nebo jaké si vy osobně myslíte, že budou dějové linie?“
„Posledních čtyři nebo pět závodů pro Fox (jeho část programu), ne že byste bojovali s dějovými liniemi, ale říkáte si: ‚Dobře, spoustu jsme jich už tak nějak vyčerpali‘, a teď, v Daytoně, vám pravděpodobně mohu dát seznam asi 100. Vždycky jsem si říkal, že to není jen tak. Myslím, že jednou z hlavních zápletek je skutečnost, že se chystáme mít lidi jako Christopher Bell a Cole Custer, kteří budou mít svůj první start na Daytona 500, a na druhém konci je Jimmie Johnson, který možná bude mít svůj poslední. Kyle Busch, ten už v našem sportu prověřil všechny možnosti, ale Daytona 500. Podaří se mu odškrtnout i tuto položku? Loni dojel druhý, byl opravdu blízko.
„Myslím, že budeme diskutovat o blokování, protože to je slovo víkendu a není to nic nového, ale teď je to trochu jiné. Draftování se mění s každým balíčkem pravidel – ať už jde o tandem, náraz nebo teď o blokování. Musím věřit, že se o blokování v určitém okamžiku budeme bavit.“
Chip Ganassi a McMurray se v roce 2010 podělili o vítězný okamžik na Daytona 500. Obrázek LAT
Jako bývalý vítěz Daytony, včetně Daytony 500, co pro vás Daytona znamená? Cítíte tu prestiž a to, že je to výjimečné místo?
„Rozhodně a nedokážu vám vyjádřit, o kolik důležitější se pro mě Daytona 500 stala po vítězství. Každý, kdo vyrůstá, ji chce vyhrát. Sníte o tom, že vyhrajete Daytona 500, a opravdu, i když se dostanete do poháru, stále si říkáte: ‚Chci vyhrát Daytona 500‘. Ale je tak omezené množství lidí, kterým se to podaří. Jakmile vyhrajete a zažijete všechno – je to už 10 let, co jsem vyhrál Daytonu 500, ale lidé se mnou o tom pořád mluví. Když se setkávám, ať už se jedná o sponzory nebo lidi přes Fox, tak mě představují: „Aha, tohle je Jamie McMurray, aha, Jamie vyhrál Daytona 500 v roce 2010.“ A já si říkám: „Tohle je Jamie. Je úžasné, jak to na vašem jméně ulpí.
„Daytona pro mě byla vždycky taky výjimečná, protože si vzpomínám, že jsem tam jel myslím v roce 1990 nebo 1991 a vyhrál jsem motokárový závod v Daytoně a pro mě a mou rodinu to tehdy byla ta největší věc, kterou jsem kdy udělal. I když je to motokára, je to obrovská věc. Není to nic jiného pro Supercross nebo pro motorky, které tam jsou, nebo pro Trucky. Je jedno, s čím jedete závodit do Daytony, chcete tam vyhrát. Bože, musím tam vyhrát ve voze Rolex. Musím vyhrát oba pohárové závody, červenec i únor. V motokárách jsem tam vyhrál asi čtyřikrát nebo pětkrát. Je to prostě celé to město, všechno. Vím, že to zní tak otřepaně, ale celý ten pocit, když projíždíte tunelem… to je pokaždé úžasný pocit.“
Daytona 500 se bude vysílat v neděli ve 14:30 SELČ na stanici Fox. Předzávodní přenosy začnou v 11:00 na Fox Sports 1 a ve 13:00 přejdou na Fox.
.