Říká se, že obrázek vydá za tisíc slov, a tak se podívejme na srovnání těchto dvou barev (existují různé odstíny fialové a purpurové a následující obrázek ukazuje některé z těch nejběžnějších):
Fialová je tedy více načervenalá a sytá, zatímco fialová je více namodralá a méně sytá. Případ je uzavřen, že?“
Je v tom víc, než oči vidí (doslova). Abychom pochopili rozdíl, musíme se nejprve podívat, jak fungují naše oči. Elektromagnetické spektrum je souvislý rozsah vlnových délek, z nichž je pro člověka viditelná jen malá část:
Nevidíme ani ultrafialové a kratší vlnové délky, ani infračervené a delší vlnové délky. Jak vidíme zbytek? V očích máme tři typy buněk citlivých na barvy, takzvané čípky. Čípky nevnímají jen jednu vlnovou délku; aktivuje se celá škála vlnových délek a signály přijaté z čípků pak mozek zpracovává tak, že si každou barvu můžeme představit jako složenou ze tří různých elementárních signálů.
Následující obrázek přibližně ukazuje, jak mozek vnímá různé spektrální barvy (čím vyšší je křivka, tím vyšší intenzitu elementárního signálu mozek přijímá):
Všimněte si, že tento graf nezobrazuje spektrální vlastnosti samotných čípků (ale vypadají podobně). Představuje barevný prostor CIE 1931, který, zjednodušeně řečeno, odpovídá signálům po jejich zpracování mozkem.
Příklad když vidíte monochromatické (čisté) červené světlo na zcela pravé straně spektra, aktivuje se pouze „červená“ cesta signálu, která mozku říká, aby vytvořil dojem červené barvy. Na druhou stranu, když vidíte čistě zelené světlo (uprostřed), aktivují se jak „zelené“, tak „červené“ signální dráhy, ale váš mozek ví, že „hodně zelené aktivace a o něco méně červené aktivace“ je ve skutečnosti jen čistě zelená barva, což je to, co vidíte.
Když na sítnici dopadne směs fotonů, které mají různé vlnové délky (vytvoří poměr červené, zelené a modré aktivace odlišný od jakékoli spektrální barvy), mozek ji bude vnímat jako zcela jinou barvu. Neexistuje například bílá vlnová délka. To, co vnímáme jako „bílou“, je ve skutečnosti jen směs mnoha různých spektrálních barev.
Co se stane, když na sítnici dopadne fialové světlo?
„Červená“ cesta signálu má zajímavou další vlastnost. Jak vidíte výše, má malý aktivační hrbol kolem krátkovlnného (fialového) konce viditelného spektra. Když na sítnici dopadá fialové světlo, aktivuje se jak „modrá“ cesta, tak (mnohem méně) „červená“ cesta. Mozek interpretuje tento druh vstupu specifickým způsobem, který nazýváme „fialový“.
Stojí za zmínku, že pigment v samotných „zelených“ čípcích má také malý vrchol absorpce kolem fialové vlnové délky, ale mozek jej zřejmě ignoruje (není možné simulovat vnímání fialové barvy kombinací zeleného a modrého světla).
Fialová není spektrální barva
Jak jsme již uvedli, mnoho barev, které můžeme vidět, nepatří do viditelného spektra. Když vidíte nějaký předmět, obvykle na sítnici dopadá směs různých vlnových délek, což způsobuje aktivaci čípků v poměru, který není dosažitelný spektrální barvou.
Náš mozek umí tuto směs velmi dobře interpretovat (bylo by hloupé část přicházejících informací jednoduše zahodit a vše přiblížit nejbližší spektrální barvě), a proto jsme schopni vidět několik milionů různých barev, z nichž většina se ve spektru nevyskytuje.
Jak jsme poznamenali na začátku článku, fialová vypadá více „načervenale“ než fialová, a to je naprosto správně. Fialová vzniká smícháním červené a modré v poměru blízkém 1:1, zatímco fialovou vnímají vaše oči jako barvu obsahující více modré než červené.
Jak je však vidět z obrázku výše, žádná spektrální barva neaktivuje „modrou“ a „červenou“ cestu v poměru 1:1, aniž by zároveň nestimulovala „zelenou“ cestu. Jinými slovy, fialová není spektrální barva. Můžete mít zdroj monochromatického fialového světla (tj. zdroj produkující pouze jednu vlnovou délku), ale vše, co vypadá fialově, musí vyzařovat jak červené, tak modré světlo.
Fialová a fialová vypadají podobně pouze pro člověka
Nám, lidem, připadá fialová jako sytější odstín fialové, ale fialové objekty v přírodě se od fialových zásadně liší. Fialové objekty jsou „červené a modré zároveň“, zatímco fialové objekty jsou… prostě fialové.
Podíváte-li se na vzdálenost mezi fialovou a modrou na obrázku spektra výše, je přibližně stejná jako vzdálenost mezi zelenou a oranžovou. Fialová je směs červené (která je na opačné straně spektra než fialová) a modré (která je od fialové poměrně daleko), takže je to z hlediska vlnových délek úplně jiná barva.
Důvod, proč nám fialová a fialová připadají podobné, je ten, že podobným způsobem stimulují naše čípky, ale většina ostatních živočichů nemá stejné typy čípků a „následné zpracování“. To znamená, že pro jiná zvířata mohou fialová a fialová vypadat úplně jinak!“
Nyní si představte fialový okvětní lístek s fialovým vzorem. V závislosti na konkrétních odstínech může být tento vzor pro nás zcela neviditelný, zatímco mnoho jiných živočichů jej může vidět stejně jasně, jako my vidíme oranžový vzor na zeleném pozadí. Nepomohly by nám ani běžné spotřebitelské fotoaparáty; jsou navrženy tak, aby zachytily stejnou červeno-zeleno-modrou informaci jako naše oči, takže ani vyfocení okvětního lístku a jeho úprava ve Photoshopu by vzor neodhalila. Docela fascinující, že?