Když jsem podepisovala souhlas s prodejem svých vajíček prostřednictvím kliniky pro léčbu neplodnosti (jak se ukázalo, bylo jich 16), v papírech byla jasně uvedena všechna krátkodobá rizika, s nimiž jsem souhlasila. Měla jsem 0,000004% riziko úmrtí během odběru vajíček, 0,1% riziko vnitřního krvácení, 0,5% riziko infekce a 2-6% pravděpodobnost vzniku bolesti a otoku vaječníků v důsledku samopodání hormonální léčby.
Ve formuláři souhlasu se tvrdilo, že nejsou známa žádná dlouhodobá rizika. Žádná čísla, žádné statistiky, žádný seznam, jaká by tato rizika mohla být. Tehdy jsem to nevěděla, ale „žádné známé riziko“ neznamená, že žádná rizika neexistují. Znamená to, že to nikdo neví, protože se to nikdo neobtěžoval zjistit.
Oplodnění in vitro (IVF) pomocí darovaných oocytů bylo zavedeno v 80. letech 20. století. Dnes se v rodinách, které dříve nemohly počít dítě, rodí tisíce dětí ročně a jejich počet se stále zvyšuje. Vědci měli desítky let na to, aby odhalili jakákoli dlouhodobá zdravotní rizika spojená s hormonální léčbou a chirurgickým postupem odběru vajíček. Mezi dlouhodobá rizika patří vliv na plodnost, chronická onemocnění nebo nádorová onemocnění, která se vyvinou po letech v důsledku darování vajíček.
Dárkyně podstupují podobnou léčbu jako pacientky po IVF. Přesto stávající studie o dlouhodobých rizicích léčby IVF zahrnují pouze pacienty IVF, nikoliv dárkyně vajíček. Pacienti IVF jsou často sledováni před léčbou, během ní i po ní, některé studie sledují jejich zdravotní stav po více než dvě desetiletí. Dárkyně se po odběru vajíček už nikdy nevidí ani o nich není slyšet.
Výzkumy týkající se pacientek po IVF nelze aplikovat na dárkyně vajíček, protože jsou biologicky odlišné. Pacientky IVF jsou obvykle starší 35 let a často vyhledávají léčbu z důvodu neplodnosti. Dárkyně jsou mladší a plodné s malou až žádnou rodinnou anamnézou genetického onemocnění nebo rakoviny. Pokud by tato kritéria nesplňovaly, neměly by nárok na dárcovství. Tento biologický rozdíl je důležitý. Znamená to, že týdny každodenních hormonálních injekcí pravděpodobně ovlivní dárce jinak než příjemce. Podobně jako když užíváte léky na nemoc, kterou nemáte, mohou mít dárci, kteří si aplikují hojnost reprodukčních hormonů, které jim nechybí, účinky, které se neprojeví ve studiích na pacientkách po IVF, u nichž je pravděpodobnější, že budou mít nedostatek reprodukčních hormonů v důsledku věku a neplodnosti. Již víme, že reprodukční hormony ovlivňují jak plodnost, tak riziko mnoha typů rakoviny.
Měli bychom chránit a vážit si jejich životů přinejmenším stejně jako těch, které pomáhají vytvořit.
Dárci vajec hlásí dlouhodobé účinky včetně agresivní rakoviny prsu, ztráty plodnosti a smrtelné rakoviny tlustého střeva, která se někdy objeví jen několik let po darování. Aniž by se v jejich rodině tato onemocnění vyskytovala, mají podezření, že jejich příčinou je právě darování vajíček. Bez vědeckého výzkumu však nikdo nemůže potvrdit ani vyvrátit příčinnou souvislost mezi lékařským postupem darování vajíček a jakýmkoli hlášeným dlouhodobým účinkem.
Potřebujeme výzkum, abychom věděli, zda je darování vajíček pro dárkyně dlouhodobě bezpečné. I když je dárcovství obecně považováno za bezpečné, je třeba výzkumem objasnit, pro koho dárcovství může a nemusí být bezpečné, kolikrát je pro někoho bezpečné darovat a jak dlouhá doba mezi odběry by měla být vyžadována, aby zůstala bezpečná. Výzkumníci a obhájci požadují národní registr dárkyň a dlouhodobé sledování zdravotního stavu dárkyň vajíček, ale zatím se nic neuskutečnilo.
Proč? Protože dárcovství vajíček je lukrativní. S rostoucím počtem případů neplodnosti roste i zoufalství po službách v oblasti plodnosti a po vzácném zboží v podobě lidských vajíček. Dárkyně obvykle dostávají za svůj čas a svá vajíčka méně než 10 000 dolarů, ale soukromé kliniky zabývající se léčbou neplodnosti mají z každé transakce zisk v řádech desetitisíců. Pro samoregulované miliardové odvětví nedává finanční smysl investovat čas a peníze do zajištění dlouhodobé bezpečnosti dárkyň, které jsou se svým souhlasem a platbou zdánlivě spokojené. Je to však neetické, zejména když uvážíme, jakým způsobem jsou dárkyně získávány a jakým způsobem je získáván jejich souhlas.
Mladé ženy jsou lákány prostřednictvím cílených inzerátů, propagovaných na univerzitních kampusech a prostřednictvím internetových inzerátů, které nabízejí finanční kompenzaci ve finančně zranitelném období jejich života, kdy mnohé z nich po ukončení studia čekají roky splácení studentských půjček. Když žádají o dárcovství, často si nejsou vědomy zdravotních rizik, včetně nedostatečného výzkumu dlouhodobých rizik. Pokud dárci přijmou platbu za fyzické riziko, kterému plně nerozumí, nejedná se o informovaný souhlas. Když kliniky dárcům nevysvětlí, že „žádné známé riziko“ je způsobeno naprostým nedostatkem údajů, nikoliv absencí rizika, je to nejen nejednoznačné, ale i zavádějící. V kombinaci s příslibem finanční úhrady se transakce stává nátlakovou. Odborníci na bioetiku tvrdí, že současný systém plateb pravděpodobně přesvědčuje potenciální dárkyně, aby jednaly proti svým nejlepším zájmům, a to bez zohlednění možných dlouhodobých rizik.
Dlouhodobá rizika darování vajíček mohou být stejně nepatrná jako procenta uvedená v mém souhlasném formuláři pro krátkodobá rizika. Ale i když přetrvává značná nejistota ohledně skutečného rozsahu rizik, neměli bychom mladé dárkyně vajíček kvůli zisku klamat. Měli bychom jejich životy chránit a vážit si jich přinejmenším stejně jako těch, které pomáhají vytvořit.