Během své herecké kariéry Rin Tin Tin mnohokrát vystupoval jako vlk, především proto, že pro režiséry bylo mnohem snazší pracovat s vycvičeným psem než s vlkem.
V životě jsou chvíle, kdy se zdá, že je vše ztraceno, ale to je jen začátek cesty.
Příběh jednoho štěněte německého ovčáka, které bylo blízko smrti, se stal světoznámým a toto tvrzení potvrzuje. Tento příběh z první světové války ukazuje, že jedno náhodné setkání může změnit osud lidí i zvířat.
Psalo se 15. září 1918, těsně po úspěšné bitvě u Saint-Mihiel. Desátník Lee Duncan, letecký střelec americké armádní letecké služby, byl vyslán do malé francouzské vesnice Flirey, aby našel vhodné letiště pro 135. letku.
Oblast byla bombardována a při jejím průzkumu Duncan našel těžce poškozenou boudu, v níž se nacházel německý ovčák umírající hlady s odchovem pěti štěňat. Oči jejího vrhu byly stále zavřené.
Duncan psy zachránil a přivedl je ke své jednotce. Když se štěňata začala sama krmit, dal matku důstojníkovi a ostatní vojáci si vzali tři z vrhu. Duncan si pro sebe ponechal dvě štěňata, samce a samici.
Duncan považoval tyto psy za své osobní talismany pro štěstí. Psy pojmenoval Rin Tin Tin a Nanette na počest dvojice panenek, které byly v té době ve Francii talismany štěstí. Tyto panenky zobrazovaly milenecký pár, který podle vojáků přežil bombardování.
Mnoho rodin tyto panenky ručně vyrábělo a dávalo je svým mužům, kteří šli bojovat. Francouzské děti je často dávaly americkým vojákům.
Duncan miloval plemeno německého ovčáka. Před válkou plánoval, že takové psy bude chovat a cvičit v Americe.
Na konci války v roce 1919 Duncan naložil psy na loď, která je všechny dopravila do USA. Když byla na Long Islandu v dočasné péči chovatelky policejních psů paní Leo Wannerové, byl Nanette diagnostikován zápal plic a brzy zemřela.
Jako náhradu dala chovatelka Duncanovi další fenku německého ovčáka, kterou nazval Nanette II.
Po návratu do Los Angeles se Duncan rozhodl naučit Rin Tin Tina různým trikům. Brzy ho napadlo, že jeho milovaný pes je tak talentovaný, že by mohl získat několik cenných ocenění. To by pomohlo Rin Tin Tinovi a Nanette II stát se cennými chovnými zvířaty.
V roce 1922 založil Duncan spolu s dalšími chovateli německých ovčáků jejich klub v Los Angeles.
Při prvním vystoupení nebyli diváci schopnostmi Rin Tin Tina ohromeni. Mělo však přijít ještě něco horšího. Při návratu domů šel Duncan vedle nákladního auta, z něhož na psa nečekaně spadl těžký balík novin, který mu zlomil přední tlapu.
Po devíti měsících ošetřování se tlapa zahojila a Rin Tin Tin se stal součástí nového představení německých ovčáků v Los Angeles. Brzy se naučil skákat z velké výšky. Na výstavě předvedl vítězný skok dlouhý 11 stop a 9 palců (3,58 metru). Skok byl natočen zpomalenou kamerou, kterou obsluhoval Duncanův známý Charley Jones.
Poté, co Duncan viděl, jak je jeho pes natáčen, rozhodl se, že Rin Tin Tin by se mohl stát úspěšným hercem ve filmu. Později napsal: „Byl jsem tak nadšený nápadem na film, že jsem se přistihl, že o něm přemýšlím dnem i nocí.“
Jak praví známé rčení: „Kdo hledá, nenajde, ale kdo nehledá, ten se najde“. V roce 1922 měl Duncan to štěstí, že byl ve správný čas na správném místě.
Správné místo bylo ve filmovém studiu Warner Brothers, které v té době utrpělo ztráty a bylo na pokraji bankrotu. Snažili se natočit scénu za účasti nepoddajného vlka. Duncan využil příležitosti a navrhl nahradit vlka svým psem.
V důsledku toho měl film Muž od pekelné řeky velký úspěch. Rin Tin Tin se stal skutečnou senzací a hrdinou, který později pomohl filmové společnosti Warner Brothers vyhnout se bankrotu a získat značnou slávu.
Během své herecké kariéry Rin Tin Tin mnohokrát vystupoval jako vlk, především proto, že pro režiséry bylo mnohem snazší pracovat s vycvičeným psem než s vlkem.
Ve filmu Můj táta se Rin Tin Tin objevil v roli sebe sama a v titulcích bylo napsáno: „
První hlavní rolí a jedním z nejúspěšnějších filmů v kariéře Rin Tin Tina byl film Kde začíná sever (1923). Každý z jeho dalších filmů byl však také velmi populární a přinášel společnosti Warner Bros. velké zisky.
New Yorský starosta Jimmy Walker dal Rin Tin Tinovi dokonce klíč od města.
Poptávka po tomto novém hollywoodském psovi rychle rostla. Fanoušci mu posílali dopisy a James W. English napsal knihu s názvem The Rin Tin Tin Story.
Rin Tin Tin sám podepisoval smlouvy a zanechával otisk tlapky na úředních dokumentech. Kromě toho se objevoval v reklamách a podepisoval fanouškům fotografie s otiskem tlapky. Duncan každou z těchto fotografií podepsal slovy: „
Duncan neusiloval o osobní slávu a svého psa vnímal jako nejlepšího přítele. James W. English ve své knize The Rin Tin Tin Story napsal, že Duncanova manželka podala žádost o rozvod s odůvodněním, že Duncan miloval psa více než ji.
Rin Tin Tin zemřel v roce 1932. Ve Spojených státech jeho smrt rezonovala celým národem. Informovaly o ní zpravodaje a druhý den o něm byl odvysílán hodinový pořad.
8. února 1960 byl Rin Tin Tin poctěn hvězdou na hollywoodském chodníku slávy.
Během života se Rin Tin Tinovi a Nanette II narodilo 48 štěňat, z nichž dvě si Duncan nechal pro sebe a ostatní prodal nebo rozdal jako dárky. Po smrti Rin Tin Tina zůstal Duncanovi Rin Tin Tin II, poté Rin Tin Tin III (a následující), kteří pokračovali v kariéře svého otce.
V roce 1934 se Duncan rozhodl převézt ostatky svého „nejlepšího přítele“ do své vlasti ve Francii. Hrob Rin Tin Tina se nachází na prvním zvířecím hřbitově v Evropě, Cimetière des Chiens et Autres Animaux Domestiques, otevřeném v roce 1899, který se nachází severozápadně od Paříže.
Na tomto hřbitově je pohřbeno mnoho slavných zvířat, která buď sama našla slávu, nebo patřila slavným lidem. Je mezi nimi kočka Camilla Saint-Saense, pes řecké královny Alžběty Rumunské a další.
Po vypuknutí druhé světové války Lee Duncan cvičil a vyhodnocoval válečné psy pro americkou armádu.
Přečtěte si další příběh od nás: Stubby, válečný pes: Stubby: varoval před plynem, zachránil nespočet životů, vysloužil si Purpurové srdce, byl povýšen na seržanta
I po smrti žila sláva Rin Tin Tina dál v dílech a příbězích. Tento slavný pes se navždy zapsal do dějin kinematografie a umění. A to vše díky náhodnému setkání amerického desátníka a umírajícího německého ovčáka v rozbombardované francouzské vesnici.