Už od mládí mě fascinovaly rajské rostliny. Táta mého nejlepšího kamaráda měl malý skleník v našem domě v severním Novém Mexiku, v jednom z posledních klimatických pásem, kde by člověk očekával výskyt rajských ptáků. Byla tak exotická a bizarní, že mi chvíli trvalo, než jsem uvěřila, že taková rostlina může v přírodě existovat. Květy vypadají tak ptačí, že je těžké uvěřit, že je to pouhá náhoda. Nikdy by mě nenapadlo, že budu žít někde, kde bude tato rostlina tak běžná, že se na ně sotva kdy podívám. Ale teď jsem tady, v jižní Kalifornii, kde jsou strelície jednou z nejčastěji vysazovaných krajinných rostlin.
Strelitzia je rod asi 5 nebo 6 druhů (záleží na tom, koho posloucháte) jednoděložných rostlin blízce příbuzných banánovníkům a ještě blíže příbuzných Ravenale, madagaskarské rostlině běžně známé jako palma cestovatele. Strelitzia je především jihoafrický rod, i když Strelitzia alba se vyskytuje i na Madagaskaru. Všechny tyto rostliny jsou subtropické a rostou v oblastech s poměrně nízkými srážkami, takže snášejí jen minimální mrazy, ale jsou poměrně odolné vůči suchu.
Listy většiny strelícií jsou „lopatkovité“ a připomínají banánové listy, jen mají delší řapíky. Listy Strelitzia juncea jsou po dozrání rostliny „bez lopatek“, zůstávají jen špičaté cípy. V mládí roste většina strelícií distichovitě (listy pouze ve dvou řadách/plochách), ale jakmile se starší rostliny začnou posouvat, vzniká celkový efekt listů rostoucích všemi směry, zejména u menších druhů. Každá jednotlivá rostlina však zůstává skutečně distichická navždy, na rozdíl od toho, jak rostou banány. Listy všech těchto rajských ptáků jsou silné a kožovité, rovněž na rozdíl od tenkých, gumovitých listů většiny pravých banánů. Listy tohoto rodu jsou uváděny jako „pravděpodobně toxické“, ale v literatuře existuje jen málo případů skutečné toxicity, alespoň v medicíně malých zvířat. Semena jsou údajně toxičtější a při požití způsobují zvracení.
(vlevo) Listy normální Strelitzia reginae. (uprostřed) Verze s užšími listy, které jsou kvůli suchému klimatu trochu složené. (vpravo, resp. dole) Detail listu Strelitzia reginae.
Listy Strelitzia nicolai
Listy Strelitzia juncea (vlevo zralé, vpravo nezralé)
Největší pozornost přitahují květy tohoto rodu. Ve své domovině v Jižní Africe jsou známé také jako květy jeřábů, protože připomínají hlavy korunovaných jeřábů. Nejznámějším druhem je Strelitzia reginae, jejíž květ nejvíce připomíná jeřába nebo ptáka. Jsou však také nádherně zbarvené – většina druhů má modrý „jazyk“ vyrůstající z tmavě zeleného, modrého nebo fialového spodního „pysku“ ve tvaru lodičky a vějíř oranžových, žlutých nebo bílých okvětních lístků, které připomínají hlavová pera některých exotických ptáků (zejména jeřába korunovaného). Dospělá rostlina Strelitzia reginae v plném květu vypadá, jako by se v listí skrývalo několik ptáků, kteří těsně nad listy natahují krk a rozhlížejí se na všechny strany. Jsou to skutečně podivuhodné kuriozity a mimořádně okrasné krajinné rostliny. Větší druhy mají méně barevné květy, ale stále vypadají jako ptačí hlavy, jen bez krků.
(vlevo) květ Strelitzia juncea. (Uprostřed) Květy Strelitzia nicolai. (Vpravo, resp. dole) květ Strelitzia reginae.
pohled shora na květy s bílými nebo oranžovými kališními lístky a modrými okvětními lístky
Dvojité květy nejsou neobvyklé (vlevo) Strelitzia juncea (uprostřed) Strelitzia reginae, i když u Strelitzia nicolai (vpravo nebo dole)
(vlevo) květ Strelitzia reginae tvořící druhý květ. (vpravo) Jak se vynořuje ze spathe (spodní „zobáček“) báze prvního květu.
Anatomie květu není jen atraktivní, ale také funkční. Modrý „jazyk“ květu jsou skutečné okvětní lístky a obsahují pyl (který je vidět, pokud rozprostřete rozštěp uprostřed těchto okvětních lístků). Na bázi okvětních lístků se nachází většina atraktivní nektarové „návnady“. Když opylující pták usedne na okvětní lístky, aby se napil nektaru, jeho váha rozhrne okvětní lístky a nohy ptáka se pokryjí pylem. Pták pak pokračuje k dalšímu květu, přičemž obvykle nejprve dosedne na stigma (které vyčnívá z modrých okvětních lístků jako okoun). Jakmile pták usedne na tuto tyčinku, která je velmi lepkavá, pokryje se pylem a květ je oplodněn!
Květní lístky jsou trochu rozděleny, aby byl vidět bílý pyl pod nimi a čistě bílé stigma, které trčí jako jehla; na druhé fotografii jsou starší okvětní lístky rozděleny a je vidět, že většina pylu je pryč a lepkavé stigma je pokryto zbytky
Když květy odumřou, semena dozrají a nakonec spadnou na zem z uschlého mrtvého květu. V ideálních podmínkách semena klíčí 1 až 2 měsíce a dalších 4 až 5 let trvá, než se z nich vyvine dospělá kvetoucí rostlina. Většina pěstitelů však zralé rostliny jednoduše dělí, aby získali další rostliny.
Semenný lusk a semena (foto eliasastro)
Všechny tyto druhy jsou údajně nenáročné na pěstování (v zóně 9 a výše) a nevyžadují mnoho péče, jakmile plně zakoření. Jak bylo zmíněno výše, jedná se o rostliny relativně odolné vůči suchu, vyžadující pravidelnou zálivku pouze v pouštním klimatu. To je jeden z důvodů, proč jsou tak oblíbené jako krajinné rostliny a proč jsou téměř všude, kam se podíváte ve veřejné krajině v celé jižní Kalifornii. Menší rostliny jsou odolnější vůči suchu než větší a Strelitzia juncea je pravděpodobně nejodolnější vůči suchu ze všech (pravděpodobně kvůli nedostatku transpirace z jejích „bezlistých“ listů). Všechny strelície dávají přednost plnému slunci, i když většina z nich snese i stín. Jen málo z nich však dobře kvete ve stinném prostředí. Hnojivo se používá podle potřeby, ale v půdách s podílem jílu není časté hnojení nutné. Rostliny budou spolehlivěji kvést, pokud budou hnojeny alespoň několikrát ročně. Strelície jsou poměrně tolerantní k většině půd, i když extrémně písčité, rychle vysychající půdy v suchém podnebí mohou vyžadovat častější zavlažování.
Strelitzia reginae se v krajině vyskytuje po celé jižní Kalifornii (první fotografie); Strelitzia nicolia je téměř stejně běžná (druhá fotografie); a dokonce i Strelitzia juncea se tu a tam objeví (třetí foto)
Přes svou toleranci k zanedbávání dobře reagují na pravidelné hnojení a určitě spolehlivěji vykvetou, pokud se pěstují v bohatých kyselých půdách s důsledným používáním vyvážených hnojiv (většinou se doporučuje 10-10-10).
Podřezávání menších strelícií spočívá v seříznutí nebo vytrhání odumřelých listů a květů co nejblíže k zemi, i když často vídám, že velké rostliny ve veřejné krajině jsou řezány „hurikánovým řezem“, kdy byl veškerý vnější porost seříznut asi šest centimetrů nad zemí a uprostřed zůstal jen úzký „člunkovitý“ porost listů a květů. Jiní dokonce „prořezávají kořeny“ na okrajích větších trsů, přičemž rostlinu prořezávají několik centimetrů pod úrovní půdy po celém obvodu rostliny. To pomáhá udržet konstantní průměr rostliny, protože některé trsy ponechané bez péče mohou vyrůst v keře o průměru desítek metrů a rychle přerůst zamýšlené místo. Osobně dávám přednost vytrhávání starých květů a listů, pokud je to možné, před řezem, protože tak zůstává menší objem a šířka trsu a rostlina celkově vypadá mnohem čistěji. Tuto metodu však nedoporučuji u rostlin bez dobrého a pevného kořenového systému nebo u rostlin v květináčích (protože se může stát, že nakonec vytrhnete celou rostlinu z květináče nebo ze země). Důležité je držet krok se stříháním, protože neudržované trsy strelícií se stávají velmi nepřehlednými a poněkud nevzhlednými a je velmi obtížné je stříhat, jakmile vytvoří velký a hustý keř.
Stříhání větších druhů opravdu vyžaduje, aby člověk držel krok, protože se opravdu mohou ve spěchu vymknout kontrole. Odumřelé listy je třeba seříznout co nejblíže k zemi (není možné je vytrhat, pokud nejsou opravdu shnilé a vlhké), ale často se stříhají i spodní živé listy, aby rostliny vypadaly upraveněji. Ty nakonec budou vyžadovat žebříky, aby bylo možné číst vyšší stonky, a prořezávání bude zahrnovat nejen odřezávání spodních listů, ale i čištění stonků, aby měly zdravý, úhledný a hladký kmen.
Všeobecně jsou strelície poměrně snadno přemístitelné rostliny. Tlusté, hlízovité, mrkvi podobné kořeny lze snadno vykopávat, a dokonce i rozsekávat, a rostliny obvykle toto zacházení dobře snášejí, i když kvetoucí cykly se mohou o několik let vrátit zpět.
Rostlina v květináči ukazuje některé z tlustých, sukulentních kořenů
Někteří pěstují tyto rostliny jako pokojové nebo pokojové rostliny a já jsem viděl Strelitzia nicolai často používanou tímto způsobem. Nevím však, zda tyto rostliny přežijí v takto slabém osvětlení příliš dlouho; rostliny, které vidím, bývají dosti etiolované (protažené ) a vypadají jaksi slabě. Listy těchto pokojových rostlin získávají podivné ultratmavě zelené zbarvení a nikdy jsem neviděl pokojovou rostlinu s květy. Nejlepší je dát každé Strelitzii pěstované v místnosti co nejvíce světla a přesunout ji na co největší část roku ven, aby byla zdravá. Naštěstí jsou to rostliny docela přizpůsobivé.
Strelitzia reginae, známá také jako rajský pták nebo jeřáb, je nejběžnější a nejznámější rostlinou tohoto rodu, která dorůstá výšky 3 až 6 stop v závislosti na osvětlení, stáří a odrůdě – některé miniaturní formy nejsou ani tak vysoké. Listy jsou jasně zelené až modrozelené, kožovité a poněkud lodičkovité s výraznými rovnoběžnými žilkami. Při silném větru se listy někdy podél těchto žilek rozdvojují, ale většinou je tato rostlina velmi odolná vůči větru a navzdory silnému větru a nepříznivému počasí zůstává ve výborné kondici. Květy jsou zářivě zbarvené s jasně modrými okvětními lístky a oranžovými kališními lístky. Odrůda s názvem ‚Mandella’s Gold‘ má kališní lístky žluté. Mají pestrobarevné výtrusy modrozelené a červené barvy, často s různými dalšími barvami, jako je růžová, oranžová, vermillionová, bílá, limetkově zelená, žlutá atd. Není divu, že se této rostlině říká „tropická“. Květenství jsou odolná a silná a jsou z nich vynikající řezané květiny pro aranžování a zdobení. Ve vhodném klimatu může kvést po celý rok, i když se zdá, že dává přednost nejteplejším ročním obdobím. Jedno květenství obvykle vytvoří více květů. Jak jeden květ stárne, stává se vzpřímenějším a z laty vyrůstá další sada okvětních lístků a kališních lístků. Z většiny laty se vyvinou až 3 nebo více květů a z některých květů se z laty vyvine ještě jedno kompletní květenství (tzv. dvojkvět). Jakmile květní úbory odumřou, je nejlepší uchopit řapík co nejníže u země a odumřelé květenství z rostliny vytrhnout. Tím se rostliny časem udrží relativně čisté a upravené. Pouhým odstřižením odumřelých květů a listů zůstane rostlina nakonec nepořádná a mnohem méně elegantně vypadající. Tento druh je citlivý na chlad, ale docela dobře snáší mrazy až do poloviny 20. let – ne však chladněji.
(vlevo) Výjimečně pěkný trs Strelitzia reginae (foto: mustangman826). (uprostřed) Detail květu. (vpravo, resp. třetí foto) Žlutě kvetoucí forma zvaná ‚Mandella’s Gold‘
Strelitzia reginae ‚Mandella’s Gold‘ foto
Strelitzia nicolai, rajský ptáčník obrovský, je druhým nejčastěji pěstovaným druhem a je mnohem větší rostlinou než Strelitzia reginae, dorůstá výšky až 30 stop a nakonec se rozroste v mohutný keř o průměru až 20 stop. Na rozdíl od odolnější Strelitzia reginae jsou listy tohoto druhu dosti náchylné na vítr a v málo chráněných oblastech se často roztrhají na kusy. Listy jsou celkově poněkud podobného tvaru, na koncích jsou trochu zaoblenější a celkově relativně širší… a samozřejmě mnohem větší. Listy tohoto druhu jsou obvykle jasně zelené až tmavě zelené, i když někdy trochu modrozelené. Tento druh je také náchylnější k poškození mrazem než Strelitzia reginae s vážným poškozením listů pouze 3 nebo 4 stupně pod bodem mrazu. Květy jsou neseny na krátkých řapících (3 až 8 cm), což brání tomu, aby tyto květy byly oblíbenými řezanými květinami. Také výtrusy jsou často příliš lepkavé od nektaru a pylových lepidel, než aby byly vhodné pro použití v obchodu s květinami. Tyto květy jsou asi dvakrát až třikrát větší než květy Streliztia reginae s bleděmodrými okvětními lístky a čistě bílými kališními lístky. Výtrusnice mají tmavě modrozelenou až purpurovou barvu. Celkový tvar je však stále dosti ptačí a snadno rozpoznatelný jako rajský pták. A i bez květů je to úžasná krajinná rostlina. Můžete je vidět růst po tisících po celém Los Angeles a dalších metropolitních oblastech jižní Kalifornie. Je to jeden z nejoblíbenějších větších druhů pro veřejnou krajinu.
starý obrovský trs Streltzia nicolai v arboretu Los Angeles před prořezáním a po něm; trs mladých rostlin, které by také potřebovaly prořezat
Květy Strelitzia nicolai ukazují velmi krátké řapíky (nejsou ani vidět) a kapající lepkavou hmotu na spathe na druhé fotografii
Strelitzia nicolai v krajině Los Angeles
(vlevo) Rozdíly mezi Strelitzia reginae vlevo a mladou Strelitzia nicolai vpravo. (vpravo) Školkařsky vzrostlý obrovský pták rajský
Někteří si tento druh pletou s Ravenala madagascariensis, stromem cestovatele. Ačkoli je tato druhá rostlina velmi blízce příbuzná, vytváří méně řapíkaté (tj. plošší) listy, které mají delší řapíky a samy jsou delší a poněkud méně tuhé. Tato rostlina nakonec vytváří nádherně poskládané listy v úhledné, dokonale dvourozměrné rovině, což působí neuvěřitelně dekorativně. Květy těchto dvou druhů jsou si podobné, ale květy cestovníku mají limetkově zelené laty, nemají modré jazyky a kališní lístky mají světle žlutou barvu. Tento druh je bohužel ještě citlivější na chlad a v mém podnebí zde ve vnitrozemí Los Angeles se mi nedaří, aby přežil.
Ravenala madagascariensis, ‚Traveler’s Palm‘; mladá rostlina (foto cactus_lover); květy Ravenaly na třetí fotografii (foto spaceman_spiff)
Strelitzia nicolai je také dost podobná dvěma dalším druhům Strelitzia, S. alba a S. caudata, a upřímně řečeno, stále je nedokážu rozlišit, přestože jsem si přečetl několik popisů, které se snaží objasnit jejich rozdíly. Jeden z běžných názvů pro Strelitzia nicolai je bílý rajský pták, což je samozřejmě také běžný název pro Strelitzia alba. Nepochybně nepomáhá ani to, že většina rostlin v Kalifornii označených jako Strelitzia alba je ve skutečnosti Strelitzia nicolai, a také to, že Strelitzia caudata je v USA velmi vzácná (a nikdy jsem ji v životě neviděl). Více informací o těchto rostlinách si můžete přečíst na těchto stránkách a možná vám budou rozdíly jasnější.
rostlina označená jako Strelitzia alba v Huntington Gardens… netuším, jestli je to správné určení nebo ne, i když
Strelitzia juncea je jediný další relativně běžně pěstovaný druh Strelitzia, alespoň zde v USA, i když je stále vzácná a drahá ve srovnání s výše uvedenými dvěma druhy. Je známá také pod názvy spěšný rajský pták, úzkolistý rajský pták a africký pouštní banán. Tento „druh“ je tak trochu taxonomickou hádankou, protože na různých internetových stránkách je téměř stejně často popisován buď jako vlastní druh , jako odrůda Strelitzia reginae, nebo jako Strelitzia parvifolia var. juncea. Pro zjednodušení ji uvádím jen jako Strelitzia juncea, ale většinou je pravděpodobné, že správné určení je jako extrémní varieta Strelitzia reginae, zatímco Strelitzia ‚parvifolia‘ je s největší pravděpodobností mezi varietami. Tato rostlina má zvláštní listy, které nemají vůbec žádnou listovou čepel, alespoň po dozrání. Řapíky jen pokračují do špičky. Zajímavé je, že jako semenáčky jsou tyto rostliny identické s normální Strelitzia reginae, s typickými listy ve tvaru lodičky. Jak dospívají, listové čepele se zkracují a stávají se více lopatkovitými, nakonec se zmenší na maličké „lžičky“ a nakonec zcela zmizí. Některé strelície mají listy, které se zmenšují do tvaru lopatek, ale tuto charakteristiku si zachovávají až do dospělosti. Někteří tuto formu strelície označují jako Strelitzia parvifolia (jinými slovy další zcela unikátní druh). Domnívám se, že důkladné studium těchto rostlin ve volné přírodě by odhalilo souvislý gradient variací v některých populacích, což posiluje argumenty pro to, že všechny tyto rostliny jsou varietami Strelitzia reginae. Je to však pouze můj odhad.
Strelitzia juncea sans flowers- není příliš okrasná?; ale vypadá skvěle, když pěkně kvete; dobrá rostlina do kaktusových zahrad
Tato rostlina je moje oblíbená Strelitzia, protože miluji divné rostliny. A samozřejmě je stále považována za sběratelský artikl. Navíc se zdá, že je to druh, který nejlépe snáší sucho, a tak se do mé pouštní krajiny hodí nejlépe. Pokud vím, květy jsou téměř totožné s květy Strelitzia reginae. O její odolnosti vůči chladu toho moc nevím, ale nepřekvapilo by mě, kdybych zjistil, že je nejodolnější vůči poškození mrazem, protože listy jsou slabinou tohoto rodu, pokud jde o mráz, a tato rostlina listy opravdu nemá.
Moje vlastní Strelitzia juncea vlevo, Strelitzia reginae ‚Mandella’s Gold‘ vpravo; na druhých dvou fotografiích jsou strelície s malými lžičkovitými listy, o kterých předpokládám, že jsou to nedospělé Strelitzia junceas, ale možná se skutečně jedná o nějakou „mezidruhovou“ formu Strelitzia reginae (nebo Strelitzia parvifolia, jak tyto rostliny někteří nazývají)
Existuje více druhů strelícií (S. alba a S. caudata), ale jak jsem se již zmínil, nedokážu je odlišit od Strelitzia nicolai.