Beton se používá téměř ve všech stavebních pracích díky své pevnosti, zpracovatelnosti, spolehlivosti a přiměřené ceně. Použití betonu vyžaduje pro efektivní výstavbu různé stavební postupy a jedním z nich jsou betonové spáry.
Betonové spáry zahrnují spojení dvou dalších betonových konstrukcí desek pomocí výztuže nebo jiných vhodných technik. Betonové spoje běžně používají komerční betonáři na Manhattanu při stavbě velkých a těžkých konstrukcí, jako jsou pilíře, nosníky, estakády a mosty.
Betonové spoje jsou čtyř různých typů na základě jejich vhodnosti a rozložení pevnosti. Jsou to následující:
- Stavební spáry: Tyto spáry jsou navrženy tak, aby umožňovaly posun mezi oběma stranami desky, ale zároveň přenášely s maximálním účinkem napětí, které na ně působí vnější zatížení. Stavební spáry se instalují do betonových desek podle předem stanoveného uspořádání spár. Musí být schopny vodorovného posunu a zároveň zabraňovat svislým nebo rotačním posunům. Běžně se používají u komerčních stavebních firem na Manhattanu ke spojování nosníků/chodníkových desek.
- Dilatační spáry: Tyto spoje jsou vhodné pro betonové konstrukce, které mohou vlivem tepla měnit svůj objem dilatací. Mezera vytvořená mezi betonovými konstrukcemi umožňuje neomezenou dilataci, takže nedochází k silovému oslabení spoje. Delší betonové konstrukce jsou obvykle opatřeny předem stanoveným počtem dilatačních spár.
- Kontrakční spáry: Smršťovací spára je drážka v betonové desce, která vytváří svislou rovinu, jež může zabránit šíření případných problémů s betonem, jako je praskání nebo prosakování vody, do zbytku konstrukce. Komerční dodavatelé na Manhattanu a v Brooklynu tyto spáry běžně používají při stavbě chodníků a dálnic.
- Izolační spáry: Izolační spáry, jak již název napovídá, izolují betonové konstrukce od jiných nepodobných objektů, jako jsou dřevěné konstrukce nebo kanalizační potrubí. Je to proto, že beton podléhá mírné roztažnosti a smršťování v závislosti na teplotě v míře nepodobné ostatním materiálům v jeho blízkosti. Pokud izolační spára chybí, může změna objemu betonu vést k nárazům nebo roztržení konstrukce. Izolační spáry přesně tomu zabraňují.
Pokud nejsou v betonových deskách, zejména dlouhých a souvislých, žádné spáry, mohou se za extrémně horkého počasí hromadit a energicky praskat. Proto je nutné zajistit spáry v té či oné formě, aby se zvýšila jejich životnost a pevnost. Někdy lze k utěsnění spár použít tmely, i když jejich použití je neobvyklé.