Každou chvíli čtu na Twitteru nebo vidím na YouTube video od některého z těch „biohackerských“ frajírků ze Silicon Valley… znáte to, stárnoucí muži ze západního pobřeží s příliš velkým množstvím peněz, kteří si chtějí prodloužit šťastný a zdravý život jakýmikoliv prostředky, ať už je to MCT olej v kávě, krev mladých lidí nebo drahé doplňky stravy. Jeden z těchto biohackerů, Dave Asprey, chodí s elektrickými vodiči přilepenými na čele a nechává se neustále nízkoúrovňově stimulovat, aby si „vylepšil“ mozek.
Když jsem tedy samozřejmě viděl reklamy zaměřené na psychiatry na podobné stimulační přístroje (možná některé z těchto reklam vidíte právě teď!), moje skeptické dělo zamířilo na cíl. Drobné elektrické proudy procházející mozkem mají nějaký jiný účinek než efektní a drahé placebo? Připomnělo mi to staré elektrické léčby používané na přelomu 19. a 20. století na kdejakou prkotinu, od rakoviny po chudokrevnost. V psychiatrii sice máme pár léčebných pomůcek na bázi elektřiny, ale ty zahrnují vyvolání záchvatů nebo velmi silný magnet umístěný nad prefrontální kůrou. Říkal jsem si, že kraniální elektrostimulace (CES), tedy aplikace malého elektrického proudu do mozku, musí být přehnaný nesmysl, ale nijak zvlášť jsem se tím nezabýval.
Potom jsem vzal do ruky rok starý výtisk svého oblíbeného zpravodaje pro praktickou psychiatrii založenou na důkazech, The Carlat Report. Kolega se mě zeptal: „Co kdybychom vyzkoušeli jeden z těch přístrojů, o kterých se v tom článku píše?“
Přístroje, o kterých se mluvilo, byly Alpha-Stim, jeden z několika přístrojů CES na trhu. Psychiatrička, s níž byl veden rozhovor v The Carlat Report, uvedla, že mohou být docela užitečné a podle jejího názoru dobře fungují pro lidi s úzkostí a nespavostí a často umožňují pacientům, kteří jsou silně závislí na návykových benzodiazepinech nebo lécích na spaní, tyto léky snížit nebo vyloučit. Přístroje jsou schváleny FDA pro léčbu úzkosti, nespavosti, deprese a některých bolestivých syndromů.
No, to znělo docela slibně. Na psychiatrické klinice, jako je ta naše, máme spoustu pacientů s úzkostí a/nebo nespavostí, kterým nenávykové léky a terapie plně nepomohly, a kteří jsou tak denně odkázáni na benzodiazepiny a léky na spaní. Pacienti často přicházejí poprvé již na těchto lécích a my pracujeme měsíce až roky na jejich snížení nebo odstranění, pokud je to možné. Bylo by skvělé mít k dispozici jednodušší a účinný způsob, jak snížit užívání návykových léků a léků na spaní. Jiní pacienti, kteří tyto léky užívat nechtějí, bojují s neustálou úzkostí, se kterou žijí už léta. Ale mohl by přístroj, který vypadá trochu jako starý mp3 přehrávač s elektrodami, které si připevníte k ušním lalůčkům, opravdu pomoci?“
Nakonec jsem se tedy rozhodl prozkoumat dostupnou literaturu. Také jsme se do toho zakousli a jeden z těchto přístrojů jsme si koupili za zhruba 800 dolarů.
Nejdřív jsem zjistil, že jsme se docela opozdili. CES byl vynalezen v Sovětském svazu v roce 1954 (představuji si nějaké experimenty typu Jasona Bournea vytvářejícího nadlidi za účelem zlepšení sovětských sportovců nebo šachistů), rychle se rozšířil po východním bloku, Evropě a Japonsku a do USA dorazil v 60. letech. Univerzitní výzkum začal léčbou nespavosti a bolestivých syndromů. V roce 1979 vynalezl Dr. Daniel Kirsch konkrétní tvar vlny používaný v přístroji Alpha-Stim, který vychází z tvaru vlny vysílané zdravou nervovou tkání. Tento přístroj byl od té doby použit ve více než 100 nezávislých a mnoha recenzovaných studiích* při léčbě úzkosti, deprese, nespavosti a bolesti. Je hojně využíván a studován v armádě, zejména u posttraumatické stresové poruchy, a VA veteránům přístroje hradí. Zubaři používají přístroje CES pro regulaci akutní úzkosti u svých pacientů a psychiatři, psychologové a fyzioterapeuti v Texasu a na jihu zřejmě o přístroji vědí vše a mají s ním bohaté zkušenosti.
Ale co přístroj dělá a jak funguje? Studie fMRI ukazuje, že snižuje kortikální aktivitu, a studie mozkomíšního moku ukazují, že zvyšuje serotonin a beta-endorfiny v centrálním nervovém systému. Kvantitativní zprávy EEG ukazují, že snižuje (hluboký spánek) delta vlny a zvyšuje alfa vlny, které jsou spojeny s meditací a prvním stupněm spánku… akutně tedy může aplikace mikroproudu vést k pocitu bdělé, ale klidné energie, jasné hlavy a pohody.
Sezení trvají 20-60 minut v závislosti na množství proudu, které snesete. Vedlejší účinky mohou zahrnovat závratě nebo točení hlavy (pokud je stimulace nastavena příliš vysoko nebo pokud přístroj nesnesete), bolest hlavy (přibližně 1 z 1000) nebo podráždění kůže (přibližně 1 z 1500). Nebyly hlášeny žádné případy mánie nebo serotoninového syndromu.
Dlouhodobé, každodenní nebo téměř každodenní používání přístroje po dobu 3-6 týdnů může být podle několika randomizovaných kontrolovaných studií poměrně účinné při zlepšování spánku, úzkosti a příznaků deprese. Tento účinek lze udržet při ošetření 2-3krát týdně. Nefunguje to u všech a pilotní studie u pacientů s Alzheimerovou chorobou byla negativní. Neoficiální zkušenosti kolegů, kteří přístroj používají, podporují výzkum úzkosti a nespavosti.
Moje vlastní zkušenost n=1 ukázala okamžité snížení pocitu stresu na 6-7 hodin (to je trochu moc dobrý pocit na to, aby byl zcela legální… trochu jako „opojení“ po dobrém tréninku) při ranním ošetření, po kterém následoval pevný a posilující spánek. Zlepšení můžete vidět v mém softwaru pro sledování spánku: První obrázek je z typické noci v týdnu před použitím přístroje. Druhý je z první noci po ranním použití.
Moje reakce a zpětná vazba od pacientů, u kterých jsme přístroj vyzkoušeli na klinice, byla natolik pozitivní, že jsme zakoupili další dva přístroje.
Emily Deans
Poprvé jsem přístroj nastavila příliš vysoko (vlastní vinou), což mělo za následek několikahodinovou zbytkovou závrať. Všichni moji kolegové na klinice ho používali, přičemž jedna další si okamžitě koupila vlastní přístroj a další nesnesla ani nejnižší nastavení.
Jaké jsou nevýhody, kromě nákladů (i když opakované návštěvy terapie a doplatky za léky se mohou rychle sčítat)? Co s vámi dlouhodobě udělá i malý elektrický proud přiváděný do mozku téměř každý den?“
Na facebookové stránce jsou anekdoty o lidech, kteří přístroj používají 10 a více let, ale ve skutečnosti tam nejsou žádné solidní dlouhodobé údaje. Dlouhodobá nespavost a úzkost však tělu a mozku rozhodně neprospívá a dlouhodobé užívání léků na spaní je spojeno s demencí, takže pokud zařízení dokáže zlepšit hluboký, regenerační spánek a snížit úzkost bez závislosti, diskuse o rizicích a přínosech se může poměrně rychle překlopit. Údaje o stavech, jako je bipolární deprese nebo psychóza, jsou velmi omezené, ačkoli přístroj se používá na lůžkových psychiatrických odděleních a na odděleních pro zotavení po úrazech hlavy a mrtvici, tedy u docela nemocných lidí, bez jiných problémů nebo vedlejších účinků, než jsou ty, které byly zmíněny výše. Jedinými kontraindikacemi jsou těhotenství a napájené implantované lékařské přístroje, jako jsou kardiostimulátory.
Pro své pacienty s úzkostí a depresí používám jednoduchou metaforu… obvykle se léta potýkají s příznaky, o kterých dnes víme, že souvisí se zapojením sympatického nervového systému „bojuj nebo uteč“ do vysokých otáček. Meditace, terapie, regulace spánku, rady ohledně životního stylu… to vše je zaměřeno na posílení parasympatického nervového systému „odpočívej a tráv“, který atrofoval pod tíhou neustálého stresu, deprese, nespavosti a úzkosti.
Tito lidé jsou jako chlápci v posilovně, kteří dělají jen tlaky na hrudník a bicepsové zdvihy… jsou namakaní, ale chodí jako ohnuté gorily. To, co potřebují, jsou přítahy lat a cviky na zadní řetězec, aby se jejich tělo srovnalo, a zásahy do životního stylu, relaxace a regenerační spánek mohou posílit ten slabý „odpočívající a trávící“ nervový systém. Předpokládám, že přístroje CES nutí mozek pracovat na těchto přítazích, zklidnit se a dostat se do meditativního stavu, ale pasivně, bez tvrdé práce a praxe velmi účinné meditace. Každopádně další užitečná zbraň v arzenálu proti chronické úzkosti a nespavosti je vždy vítána.
Přístroj budu zatím používat dál, i když pochybuji, že budu někdy celý den chodit s elektrodami přilepenými na čele nebo píchat krev svým mladším vrstevníkům…
* Odkaz na webové stránky Alpha-Stim jsem sem dal proto, že tam mají odkazy na plné texty, ne jen abstrakty těch stovek studií. Mnohé z RCT měly stovky subjektů. Je to zajímavá hromada dat, kterými se dá prokousat.