Proč na Google Earth nevidíte Velkou tichomořskou odpadkovou skvrnu

Poté, co jsem se na začátku tohoto roku doslechl o „Velké tichomořské odpadkové skvrně“ – oblasti o velikosti Texasu v Tichém oceánu zaplněné odpadky – jsem ji začal hledat na Google Earth. A nikdy jsem ji nenašel. Ne že by ta skvrna neexistovala. Jde jen o to, že přestože je velká, není z výšky tolik vidět.

Zpočátku jsem byl z Googlu zklamaný, že nemá snímky této skvrny. Koneckonců, společnost se na začátku tohoto roku postarala o velký rozruch s Google Ocean, tedy způsobem, jak se dozvědět více o většině naší planety, která je pokryta vodou. Ale zatímco Google Earth je dobrý k tomu, abych viděl pod oceán, proč nemohu vidět více z toho, co je nahoře, například tuto obrovskou sbírku odpadků?“

Produktový manažer Google Ocean Steve Miller mi začátkem roku poslal e-mailem toto vysvětlení:

Ohledně dostupnosti satelitních snímků oceánů: Pro většinu otevřeného oceánu jsme bohužel nenašli velké zdroje dat, protože většina poskytovatelů snímků se zaměřuje na pevninu. Tam, kde máme k dispozici satelitní snímky povrchu oceánů, jsme je zachovali v nejnovější verzi aplikace Google Earth a v satelitním zobrazení v Mapách. Například v jihovýchodní Asii můžete stále vidět plavidla lovící vlečnými sítěmi. Pro takové snímky existuje řada potenciálních aplikací, od amatérského zájmu o hledání lodí přes hledání ropných plošin na pobřeží až po vyhledávání nelegálních rybářských plavidel, takže určitě stojí za to prozkoumat, jak bychom mohli dohledat data pro zbytek oceánu.

Ohledně gyru: gyr odpadků představuje vlastní soubor problémů. I kdybychom měli k dispozici satelitní snímky, vír by se na nich pravděpodobně neobjevil. Většina plastů je v podobě částic a/nebo trochu pod hladinou, takže na snímcích nejsou vidět. Řada skupin se začíná soustředit na sběr dalších dat o gyru prostřednictvím expedic a odběru vzorků – rádi bychom viděli, kdyby jedna nebo více z nich vytvořily mapy, které by bylo možné zobrazit v aplikaci Google Earth.

Tak tady to máte. Obrovská hromada odpadků dohromady, ale odpadky jednotlivě tak malé, že skvrna není vidět.

Chcete se dozvědět více o Velké odpadkové skvrně, známé také jako Pacifický gyr? Na Wikipedii je o ní heslo a existuje celá stránka s informacemi o ní: Velká odpadková skvrna. Doporučuji také shlédnout níže uvedené video z letošní konference TED s kapitánem Charlesem Moorem, který se zasloužil o objevení této skvrny: