Manželka bývalého prezidentského kandidáta Michaela Dukakise se připojila k rostoucímu seznamu lidí, kteří podporují léčbu duševního zdraví, jež byla kdysi považována za něco jako středověké mučení – elektrokonvulzivní terapii.
Katherine Dukakisová, stejně jako další významní lidé, přísahá na elektrokonvulzivní terapii (ECT) při léčbě těžkých depresí.
Kdysi kontroverzní léčba, dříve známá jako elektrošoková terapie, pouští pacientům do mozku elektrický proud a záměrně jim na krátkou dobu způsobuje záchvaty.
Lékaři přesně nevědí, jak funguje, ale věří, že „resetuje“ rozhozené části mozku. Ve Spojených státech je legální, i když v Texasu a Coloradu je její podávání pacientům mladším 16 let nezákonné. V některých případech mohou lékaři se souhlasem soudu nutit velmi nemocné pacienty, aby podstoupili EKT.
Jedním z vážnějších vedlejších účinků EKT je ztráta paměti. ECT byla objevena náhodou, podobně jako mnoho druhů psychoterapie (z nichž mnohé mají také nepříjemné vedlejší účinky, například sexuální dysfunkce).
Lékaři začali tuto léčbu používat ve 30. letech 20. století poté, co si všimli, že pacientům s těžkými duševními chorobami se po záchvatech náhle ulevilo. V následujících několika desetiletích získala ECT ohavnou pověst. Špatná pověst nebyla zcela neoprávněná, protože lékaři používali tak vysoké dávky elektřiny, že lidem lámali kosti. Nepoužívali ani uvolňovače svalů nebo anestetika.
Postavu Jacka Nicholsona ve filmu Přelet nad kukaččím hnízdem (One Flew Over the Cuckoo’s Nest) v kultovním filmu o blázinci z roku 1975 rozhodně EKT neodrovnala.
Nicholsonova postava Randle McMurphy je při vědomí a leží na stole, zatímco mu sestra na spánky nanáší „vodičku“ a lékař mu říká, že nebude cítit bolest. Poté, co mu do mozku začne proudit elektřina, se na stole svíjí.
Podívejte se, jak se obraz elektrošokové terapie vryl do paměti všech po uvedení tohoto filmu:
Podle zprávy generálního lékaře, kterou citoval deník The New York Times, používání elektrošokové terapie klesalo až do 80. let. V 80. letech začali renomovaní lékaři uznávat, že EKT funguje pozoruhodně dobře – podle této zprávy se až 70 % pacientů po EKT zlepšilo. Hudebník Roland Kohloff popsal v roce 1993 deníku The New York Times svou zkušenost s EKT.
„Myslím, že to působilo jako Roto-Rooter na deprese,“ řekl deníku The Times. „Prostě mě to vyčistilo a deprese byla pryč.“
EKT je nejen účinná, ale také vypadá mnohem méně děsivě než pravděpodobně v 50. letech. Dr. Oz zveřejnil toto video s těžce depresivní ženou, která se dobrovolně podrobila EKT, protože věděla, že je to jediná léčba, která může zabrat. Nohy jí mírně škubou, ale její tvář zůstává bez výrazu, když dostává šoky.
Někteří si ovšem EKT stále spojují s mučením. Ještě před pár lety doktor Charles Raison označil EKT za „nejodsuzovanější“ léčbu v psychiatrii.
Vzhledem k prudce rostoucímu počtu sebevražd v Americe však budou psychiatři snad i nadále používat bezpečné a účinné léčebné postupy, které mají k dispozici – i když představa šokování šílených lidí bude vždy nepříjemná.