První velký skandál ve 2. sérii seriálu The Crown se zaměřuje na rozvod nejlepšího přítele a osobního tajemníka vévody z Edinburghu, nadporučíka Michaela Parkera, a na to, jak málem zničil královské manželství. Ale kolik z toho je pravda? Zde se dozvíte, kdo byl Mike Parker a jak jeho rozchod a rozvod s manželkou Eileen Parkerovou ovlivnil vztah samotné královny s jejím manželem.
John Michael Avison Parker se narodil v roce 1920 v australském Melbourne a vstoupil do královského námořnictva právě v době, kdy vypukla druhá světová válka. Dal mu přednost před Královským australským námořnictvem – v němž jeho otec sloužil jako kapitán -, aby nebyl obviněn z nepotismu.
Philip Mountbatten a Parker se spřátelili v námořnictvu v červnu 1942 a oba mladí důstojníci spolu sloužili ještě v roce 1944 na sesterských lodích 27. flotily torpédoborců na Dálném východě. Jejich přátelství se ještě prohloubilo, když spolu absolvovali dovolenou na pevnině v Austrálii.
Když válka skončila a Philip Mountbatten se v roce 1947 oženil s tehdejší princeznou Alžbětou, přibral si Philip Parkera na místo koně a posléze i svého osobního tajemníka. Během této doby se Parker často dostával do sporu s ostatními členy královského personálu a dokonce i se samotným Winstonem Churchillem, který nesouhlasil s tím, aby v době před královninou korunovací zařizoval přepravu Philipa vrtulníky – které považoval za novodobé a nebezpečné – na setkání s vojáky Commonwealthu.
Pokud Parkerovou hlavní úlohou v královské domácnosti bylo pomáhat Philipovi přizpůsobit se životu v záři reflektorů jako královnin manžel, zdá se, že totéž nedokázal udělat pro svou manželku Eileen, kterou si vzal v roce 1943 a s níž měl syna a dceru.
V únoru 1957 deník The Sydney Morning Herald napsal, že: “ je ‚twin-set-and-tweed-skirt‘- dívka. Má ráda balet, operu a horské dostihy. Nikdy nevyužila všech příležitostí, které se jí naskytly, aby se ocitla na okraji dvora. Ne tak její manžel. Pro něj se vše vrátilo ke šťastným dnům, které prožil ve službě… s jistým rozdílem. Nyní se důvěrně stýkal s nejslavnějšími a nejzábavnějšími lidmi v zemi.“
Jak upřesňuje první díl 2. série, Parker skutečně doprovázel vévodu z Edinburghu na jeho cestě v roce 1956 na královské jachtě Britannia, aby pomohl svému šéfovi a příteli zahájit olympijské hry v Melbourne a navštívit vzdálené výspy Commonwealthu po celém světě. Právě během této cesty zažalovala Eileen svého manžela o rozvod.
Pokud Parker skutečně patřil s Philipem do Thursday Clubu, neexistují žádné důkazy o dráždivějších detailech zobrazených v seriálu The Crown – že by tam měl poměr se servírkou nebo posílal do klubu dopisy, v nichž by se chlubil svou nevěrou.
Rozvod byl ještě v roce 1957 velkým skandálem a tak blízký královské rodině vyvolal rozruch. V pořadu je vidět, jak Philip požaduje Parkerovu rezignaci. Ve skutečnosti se podle Parkerova nekrologu v deníku Independent „quixoticky rozhodl padnout na svůj meč“. Poté, co Parker rezignoval na svou funkci na palubě Britannie, opustil Philipa na Gibraltaru a vrátil se do Londýna, kde ho přivítali novináři dychtící dozvědět se o skandálu více.
Parkerova rezignace „otřásla dvorními kruhy paláce“ a vyvolala zvěsti o roztržce mezi vévodou z Edinburghu a královnou, uvedla v roce 1957 agentura AP.
Dva týdny po Parkerově rezignaci se Philip a královna Alžběta v Portugalsku skutečně setkali během obzvlášť bouřlivé noci na palubě lodi Britannia, uvedla agentura AP.
Shledali se po více než čtyřměsíčním odloučení, když nad jachtou svištěl silný vítr a vlny potápěly tucet malých rybářských člunů vesničanů. Elizabeth byla po přistání usměvavá, ale bledá. Vévoda se tvářil rozverně. Dvacet hodin, které spolu strávili po včerejším setkání, kdy se vévoda vrátil z cesty dlouhé 35 000 mil, jim poskytlo první příležitost probrat události, které vedly ke zprávám o královské roztržce. Buckinghamský palác rychle a rezolutně popřel, že by mezi královnou a mužem, kterého si vzala před devíti lety, byly nějaké problémy. Pomluvy však přetrvávaly a královský pár si jich musel být vědom. V soukromí královských kajut si o tom včera večer mohli promluvit.
Krátce nato královna povýšila Philipa na prince, aby nemusel svědčit v rozvodovém procesu s Mikem Parkerem. „Navzdory svému titulu vévody a prvního gentlemana v zemi mohl být Philip předvolán, aby svědčil ve prospěch paní Parkerové, dokud ho povýšení na prince 22. února nezvedlo z dosahu předvolání,“ napsal v březnu 1957 list New York News-Chicago Tribune Dispatch.
Eileen Parkerová byla nakonec v roce 1958 rozvedena z důvodu nevěry. Agentura Reuters dokonce ve svých zprávách jmenovala druhou ženu jako paní Mary Alexandru Thompsonovou. Opatrovnictví dětí Parkerových, třináctiletého Michaela a devítileté Julie, bylo svěřeno Eileen.
I poté, co Parker rezignoval na funkci osobního tajemníka prince Philipa, zůstal s královským manželem v úzkém přátelském vztahu prostřednictvím pravidelné korespondence, a dokonce občas navštívil Buckinghamský palác. Nakonec se koncem šedesátých let přestěhoval zpět do Austrálie.
Parker se v roce 1962 znovu oženil s Carol Thompsonovou. Poté, co se jim s Thompsonovou narodila další dcera a syn, se také rozvedli. Potřetí se oženil v roce 1976 s Jean Ramsayovou.
Parker zemřel 29. prosince 2001 v Melbourne ve věku 81 let.