Přitažlivé je toto: Mars je jediná planeta, která nám ukazuje detaily povrchu. Většina ostatních planet je zahalena v mracích, zatímco bezvzdušný Merkur je příliš malý a rozmazaný na to, aby toho někdy mnoho odhalil.
Nejvýraznějšími rysy Marsu jsou fáze planety (před a po opozici), její světlé polární čepičky a soumračné stíny na jejím povrchu. Chcete-li zvýraznit jemné tmavé značky, kdysi považované za zelená pole vegetace, použijte v okuláru oranžový filtr (Wratten #21) nebo u velkých dalekohledů červený filtr (#25). Pro zvýraznění případných modrých nebo bílých mraků a polárních čepiček použijte světle modrý filtr.
Na Mars se hodí jakýkoli dalekohled, ale čím větší, tím lepší. Doporučené minimum je 4palcový refraktor nebo 6palcový reflektor. Použijte vysoký výkon (175× nebo více) a počkejte si na noc se stabilní viditelností, kdy marťanský disk není rozmazán turbulencemi v naší atmosféře. Ačkoli to může být nepohodlné, naplánujte si pozorování na pozdní noc, kdy se Mars nachází vysoko na jihu nad nejhoršími vlivy naší atmosféry. A mějte na paměti, že rysy povrchu Marsu jsou mnohem jemnější, než se obvykle zobrazují na fotografiích.
Letošní opozice je velmi dobrá, ale ještě lepší nastane v roce 2018, kdy Mars v červenci dosáhne průměru 24,3 úhlové vteřiny. To je o necelou úhlovou vteřinu méně než jeho rekordní těsné přiblížení v srpnu 2003, kdy se tisíce pozorovatelů seřadily u dalekohledů po celém světě, aby rudou planetu spatřily v nejlepším světle.
