Od 19. století se zvyšuje očekávání ohledně délky života. Například americké děti narozené v současnosti mohou očekávat, že se dožijí téměř 79 let, zatímco průměrná délka života Američanů narozených v roce 1900 byla pouze 47 let.
Studie Albert Einstein College of Medicine naznačila, že prodloužení lidského života není možné, protože maximální délka lidského života již byla dosažena.
Nyní vědci z biologické laboratoře MDI ve spolupráci s vědci z Buckova institutu pro výzkum stárnutí v kalifornském Novatu a Nanjingské univerzity v Číně rozlišili synergické buněčné dráhy dlouhověkosti, které pětinásobně prodlužují délku života u hlístice C. elegans, která se využívá jako model ve výzkumu stárnutí. Studie naznačuje, že prodloužení délky života by odpovídalo lidskému životu po dobu 400 nebo 500 let.
Zkoumání vychází z odhalení dvou významných drah monitorujících stárnutí u hlístice C. elegans, která je oblíbeným modelem ve výzkumu stárnutí, protože si s člověkem předává velké množství svých genů a protože její krátká délka života, pouhé tři až přibližně jeden měsíc, umožňuje výzkumníkům rychle posoudit dopady genetických a environmentálních zásahů na prodloužení zdravé délky života.
Jelikož jsou tyto dráhy konzervované; přecházejí tedy na člověka evolucí, jsou předmětem intenzivního výzkumu.
Zajímavé je, že se nyní vyvíjí několik léků, které slibují prodloužení zdravé délky života změnou těchto drah. Tato studie otevírá dveře k ještě účinnějším terapiím proti stárnutí.
Pro studii vědci použili dvojitého mutanta, u kterého byly geneticky změněny signální dráhy inzulínu (IIS) a TOR. Tím se délka života prodloužila o 500 procent.
Hermann Haller, M.D., prezident biologické laboratoře MDI, řekl: „Navzdory tomu, že u C. elegans byly objeveny buněčné dráhy, které řídí stárnutí, nebylo jasné, jak se tyto dráhy vzájemně ovlivňují. Tím, že naši vědci pomáhají charakterizovat tyto interakce, připravují půdu pro tolik potřebné terapie, které prodlouží zdravý život rychle stárnoucí populace.“
Jarod A. Rollins, Ph.D. z MDI Biological Laboratory, řekl: „Synergické prodloužení je divoké. Účinek není jedna plus jedna rovná se dvě, ale jedna plus jedna rovná se pět. Naše zjištění ukazují, že nic v přírodě neexistuje ve vakuu; chceme-li vyvinout co nejúčinnější léčbu proti stárnutí, musíme se zabývat spíše sítěmi dlouhověkosti než jednotlivými cestami.“
Pankaj Kapahi, Ph, z Buckova institutu, řekl: „Objev synergické interakce by mohl vést k použití kombinovaných terapií, z nichž každá ovlivňuje jinou dráhu, k prodloužení zdravého lidského života stejným způsobem, jakým se kombinované terapie používají k léčbě rakoviny a HIV.“
Studie byla publikována v časopise Cell Reports.