Prérie, rovinaté nebo zvlněné travnaté plochy, zejména ve střední části Severní Ameriky. Snižující se množství srážek, od 100 cm (asi 40 palců) na zalesněném východním okraji po méně než 30 cm (asi 12 palců) na pouštním západním okraji, ovlivňuje druhové složení prérijních pastvin. Vegetaci tvoří především vytrvalé trávy s mnoha druhy kvetoucích rostlin z čeledi hrachorovitých a složnokvětých. Většina autorit rozeznává tři základní podtypy prérií: prérie s vysokou trávou, prérie se střední trávou nebo smíšenou trávou a prérie s krátkou trávou nebo krátkostébelné pláně. Pobřežní prérie, tichomořská nebo kalifornská prérie, prérie Palouse a pouštní roviny jsou pokryty především kombinací druhů smíšených trav a krátkostébelných trav.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Tallgrass prairie, někdy nazývaná pravá prérie, se nachází ve východní, vlhčí oblasti prérie, která hraničí s listnatým lesem. Bohatá půda je protkána hlubokými kořeny vysokých trav, které tvoří drny, jako je např. modrásek velký a kordík prérijní (viz fotografie) nebo bahenní tráva, ve vlhkých nížinách a kratšími kořeny trsnatých trav, jako je např. jehlice trsnatá nebo dikobraz a kapradina prérijní na sušších vyvýšených místech.
Grant Heilman/Encyclopædia Britannica, Inc.
Střední neboli smíšená prérie, podporující jak pcháčové, tak drnové trávy, je nejrozsáhlejším podtypem prérie a zaujímá centrální část prérijní oblasti. Ve vegetaci převládají druhy dikobrazí trávy, lipnice, pšeničné trávy a buvolí trávy. V západní části hraničící s krátkostébelnými pláněmi jsou běžné písečné pahorky.
Krátkostébelné pláně zaujímají nejsušší část prérie a pokrývají je především druhy buvolí trávy a lipnice. Kentucká modrá tráva, ačkoli není původním druhem prérie, se vyskytuje ve všech třech hlavních podtypech prérie.
Zubr, vlk a většina prérijních kuřat z prérií vymizeli, ale kojot, pes prérijní, zajíc, jezevec, skřivan polní, skřivan lesní a různé druhy jestřábů a vodních ptáků jsou stále běžní. Hojný je také hmyz, zejména kobylky a mouchy.
Kombinace vysokých letních teplot, silných větrů, pozdního letního sucha a nahromadění odumřelé vegetace v minulosti připravila půdu pro mnoho přirozeně způsobených požárů, které zabránily hojnému výskytu stromů v prérijní vegetaci. Nyní jsou úrodné prérijní půdy (brunizemě, černozemě, kaštanové a hnědé půdy) intenzivně obdělávány (především kukuřice ve východní části a pšenice v centrální oblasti) nebo spásány (zejména oblast krátkých travních porostů) a původních prérijních porostů zůstalo jen málo, kromě malých chráněných políček. Viz také rovina.