Původní systémEdit
Do roku 1994 dostávaly komety nejprve předběžné označení sestávající z roku jejich objevu následovaného malým písmenem označujícím pořadí objevu v daném roce (například kometa 1969i (Bennett) byla 9. kometou objevenou v roce 1969). Jakmile byla kometa pozorována v periheliu a byla stanovena její dráha, dostala trvalé označení sestávající z roku perihelia a římské číslice označující pořadí průletu perihelem v daném roce, takže z komety 1969i se stala kometa 1970 II (byla to druhá kometa, která prošla perihelem v roce 1970)
Současný systémEdit
Zvyšující se počet objevených komet tento postup znepříjemnil, stejně jako prodleva mezi objevem a průchodem perihelem, než mohlo být přiděleno trvalé jméno. V důsledku toho Mezinárodní astronomická unie v roce 1994 schválila nový systém pojmenování. Komety jsou nyní prozatímně označovány rokem objevu, za nímž následuje písmeno označující půlměsíc objevu a číslo udávající pořadí objevu (systém podobný tomu, který se již používá pro planetky). Například čtvrtá kometa objevená v druhé polovině února 2006 byla označena 2006 D4. Dále se přidávají předpony označující povahu komety:
- P/ označuje periodickou kometu, definovanou pro tyto účely jako každá kometa s oběžnou dobou kratší než 200 let nebo s potvrzeným pozorováním při více než jednom průletu perihelem.
- C/ označuje neperiodickou kometu, tj. jakoukoli kometu, která není periodická podle předchozí definice.
- X/ označuje kometu, pro kterou nebylo možné vypočítat spolehlivou dráhu (obecně historické komety).
- D/ označuje periodickou kometu, která zmizela, rozpadla se nebo byla ztracena. Příkladem může být Lexellova kometa (D/1770 L1) a kometa Shoemaker-Levy 9 (D/1993 F2)
- A/ označuje objekt, který byl omylem identifikován jako kometa, ale ve skutečnosti je menší planetou. Po mnoho let nepoužívaná možnost, tato klasifikace byla poprvé použita v roce 2017 pro ‚Oumuamua (A/2017 U1) a následně pro všechny planetky na dráhách podobných kometám.
- I/ označuje mezihvězdný objekt, přidaný do systému 2017, aby umožnil reklasifikaci ‚Oumuamua (1I/2017 U1). Od roku 2019 je jediným dalším objektem s touto klasifikací kometa Borisov (2I/2019 Q4).
Například označení komety Hale-Bopp je C/1995 O1. Označení periodických komet dostávají po svém druhém pozorovaném průletu perihelem další předčíslí, které udává pořadí jejich objevu. Halleyova kometa, první kometa identifikovaná jako periodická, má systematické označení 1P/1682 Q1.
Samostatně k systematickému číselnému označení je kometám IAU běžně přidělováno standardní jméno, kterým je téměř vždy jméno nebo jména jejich objevitelů. Pokud kometa obdržela pouze předběžné označení, je „jméno“ komety obvykle uvedeno pouze v závorce za tímto označením, pokud vůbec. Když však periodická kometa obdrží číslo a trvalé označení, je obvykle zaznamenána tak, že se za číslem a předponou uvede její jméno. Například nečíslovaná periodická kometa P/2011 NO1 (Elenin) a neperiodická kometa C/2007 E2 (Lovejoy) jsou zapsány svým prozatímním systematickým označením, za nímž v závorce následuje jejich název; číslovaná periodická kometa 67P/Churyumov-Gerasimenko má však trvalé označení v podobě svého číslovaného prefixu („67P/“), za nímž následuje její název („Churyumov-Gerasimenko“).
Interstelární objekty jsou rovněž číslovány v pořadí objevu a mohou dostat jména, stejně jako systematické označení. Prvním příkladem byl objekt 1I/ʻOumuamua, který má formální označení 1I/2017 U1 (ʻOumuamua).
Vztah k označení planetekUpravit
Někdy není jasné, zda je nově objevený objekt kometou nebo planetkou (která by dostala označení menší planeta). Každý objekt, který byl původně chybně klasifikován jako planetka, ale rychle opraven na kometu, zahrnuje označení menší planety do označení komety. To může vést k některým podivným názvům, jako například u 227P/Catalina-LINEAR , jehož alternativní název je 227P/2004 EW38 (Catalina-LINEAR), odvozený od původního předběžného označení menší planety 2004 EW38.
V jiných případech může známá planetka začít vykazovat kometární charakteristiky (například vznik komy) a být tak klasifikována jako planetka i kometa. Ty jsou označovány v obou systémech. Existuje pouze osm takových těles, která jsou křížově zařazena jako komety i planetky: 2060 Chiron (95P/Chiron), 4015 Wilson-Harrington (107P/Wilson-Harrington), 7968 Elst-Pizarro (133P/Elst-Pizarro), 60558 Echeclus (174P/Echeclus), 118401 LINEAR (176P/LINEAR), (300163) 2006 VW139 (288P/2006 VW139), (323137) 2003 BM80 (282P/2003 BM80) a (457175) 2008 GO98 (362P/2008 GO98).