Před deseti lety vydala společnost Valve hru Half-Life 2: Episode Two. Jednalo se o druhou ze tří ohlášených her, které přímo navazovaly na příběh započatý v roce 2004 v silně vychvalované hře Half-Life 2. První a druhá epizoda vyšly v roce 2006, respektive 2007, přičemž druhá skončila velkým cliffhangerem. Bohužel zde vesmír Half-Life končí.
První Half-Life i jeho pokračování měly konce, které v každé hře uzavíraly hlavní příběh, ačkoli obě hry zanechaly hráčům spoustu nezodpovězených otázek. Na druhou stranu druhý díl měl závěr ve stylu Impérium vrací úder, který si přímo říkal o rozuzlení. Během celé jedné hry a dvou epizod doprovází hlavního hrdinu Gordona Freemana všestranná drsňačka Alyx Vance, která se společně se svým otcem Elim snaží pomoci lidstvu vzdorovat mimozemšťanům, kteří zotročili lidský druh. Na konci druhé epizody Freeman, Alyx a Eli zažívají dočasné vítězství, uzavírají portál, který uvěznil mimozemšťany z Combine na Zemi, a dávají lidstvu poslední šanci na svobodu. Úspěch je však krátkodobý – dva noční můry mimozemšťanů zajmou a zabijí Eliho a chystají se zabít Freemana a Alyx, dokud je záchrana na poslední chvíli nenechá v bezpečí, ale zničené, když hra zmizí do černa.
S takovým koncem byla legie fanoušků hry připravena a nedočkavá na závěr trilogie. Čekali jsme. A pak jsme čekali dál. Dělali jsme si naděje, vtipkovali o tom, že plnohodnotný Half-Life 3 už musí být za rohem, a zlobili se na Valve. Nakonec jsme v hloubi duše věděli, že k tomu nikdy nedojde. (Někteří fanoušci se ale zasekli na „naštvanosti“ a já se jim nedivím.)
Valve se ke hře už léta nevyjádřilo a to mlčení mluví za vše. Když to zkombinujeme s odchodem všech, kdo napsali předchozí hry Half-Life, s „únikem“ podrobného zpracování děje Half-Life 3 od jednoho z těchto bývalých autorů letos v létě a se zaměřením Valve na Steam místo vývoje her, těžko si lze představit, že by se série někdy oživila.
Riskuji, že budu znít jako ufňukaný oprávněný fanoušek, ale stále mám problém nechat to být. Samozřejmě, Valve mně ani ostatním fanouškům nic nedluží. Ale je něco obzvlášť krutého na tom, když fanoušky škádlíte koncem, jako byl ten ve druhém díle, a pak to nikdy nedotáhnete do konce. Pro hráče, kteří milují svět Half-Life a postavy, které ho obývají, je smutné, že se nedočkali žádného rozuzlení. Mluvím o událostech ve hře, ale tato poznámka by se klidně mohla vztahovat na způsob, jakým se se sérií posledních 10 let zacházelo. Valve nás v podstatě donutila koupit si hru, která končí ve dvou třetinách – to je dost velká facka.
Přirozeně se množí nesčetné teorie o tom, co se se sérií stalo. Společnost Valve je proslulá svou v podstatě plochou firemní strukturou, která sice umožňuje velkou tvůrčí svobodu, ale zároveň se díky ní projekty snadno dostanou na vedlejší kolej. Koncem minulého desetiletí se také Steam stal obrovskou prioritou a dosáhl stavu, kdy v podstatě tiskne peníze. Zdá se být zřejmé, že mu bylo věnováno stále více prostředků, čímž se tradičnější vývoj her dostal do pozadí. Zejména v posledních pěti letech společnost Valve výrazně snížila četnost uvádění nových her na trh.
Velkou část posledních zhruba pěti let věnovala hardwaru Steam box, operačnímu systému Steam OS a své platformě SteamVR, která funguje ve spojení s headsetem HTC Vive. Současně společnost Valve vynaložila spoustu prostředků na prosazení hry Dota 2, masivní multiplayerové bojové arény, která se stala jedním z nejznámějších titulů elektronického sportu. Hra má obrovské množství příznivců a Valve do ní od jejího spuštění v roce 2013 stále vkládá prostředky na vývoj – dá se říct, že Dota 2 a Steam jsou pro společnost prioritami a těžko si lze v tuto chvíli představit, že by se prosadilo něco jiného.
Ano, je možné, že se k Half-Life někdy vrátí. Po další hře z této série je zjevně stále poptávka a už jsme viděli spoustu dávno mrtvých titulů, které znovu ožily. Ale myslím, že po deseti letech jsem konečně dospěl do fáze smíření se smutkem. Když přemýšlím o formativních herních sériích v mém životě, o těch, které mi opravdu přirostly k srdci, o těch, ke kterým se obracím jako k herní „útěše“, Half-Life je blízko vrcholu tohoto seznamu, a to se pravděpodobně nikdy nezmění.
Stále mě baví znovu hrát Half-Life 2 (i když na původní hře je po téměř 20 letech vidět její stáří). Pokračování však stále přináší skvělý mix napětí, akce, tajemna a zázraků. (A taky, existovala někdy ve střílečce z pohledu první osoby lepší zbraň než gravitační pistole? Myslím, že ne.) Jen nečekám, že se tenhle příběh dočká nějakého závěru. Ale stejně jako Gordon Freeman v Half-Life 2 jsem připraven a čekám, až mě G-man opět povolá ze stáze. Třeba se jednou probudím a znovu ucítím vůni popela.
Aktualizace: Dokonce i Merle Dandridgeová, hlasová herečka, která v Half-Life 2 a následujících dílech ztvárnila Alyx Vanceovou, požaduje závěr příběhu!
Uplynulo 10 let od #halflife2. jak se #alyxvance pomstí n #halflife3?
Half-Life 2 Episode 2 Ending / Credits HD https://t.co/KPqdOsa6z3– Merle Dandridge (@MerleDandridge) 10. října 2017
.