Řeku zmiňuje již staroegyptský historik Ptolemaios a Římané ji znali jako Albis, což znamená „řeka“ nebo „říční koryto“. Latinský kořen názvu řeky lze vykládat také ve významu „bílý“ nebo „zářící“. Původ tohoto popisného názvu řeky si možná uvědomí moderní návštěvníci výletních plaveb, kteří zažijí její zářivou krásu při plavbě po řece. Labe je germánský překlad, Češi říkají řece Labe. Ve středověku tvořilo Labe východní hranici říše Karla Velikého. V posledních dnech druhé světové války se nacistické Německo ocitlo mezi armádami západních spojenců a Sovětského svazu; tyto dvě síly se spojily 25. dubna u Torgau na Labi a tato událost byla označena jako „Den Labe“. Po válce tvořilo Labe část hranice mezi východním a západním Německem.
Řeka Labe zajišťuje obchodní cestu až do vnitrozemí Prahy a je propojena kanály s Berlínem, průmyslovými oblastmi Německa a Baltským mořem. Plavba po Labi zahrnuje zastávky v Drážďanech, Míšni, Torgau, Wittenbergu, Dessau a Magdeburku a představuje dramatické skalní útvary Labských pískovců. Díky pozoruhodnému přírodnímu stavu řeky uvidí návštěvníci plavby mokřady a lesy podél toku řeky, které zůstaly prakticky nedotčeny. Ochrana přírody je proto v této oblasti prioritou. Oblast biosférické rezervace na řece poskytuje významné mokřadní prostředí pro stovky druhů ptáků, ryb a obojživelníků a jedinečné druhy rostlin. Šťastní návštěvníci plavby mohou při plavbě po řece zahlédnout červené a černé luňáky, čápy a dokonce i jeřáby.
Kromě divoké přírody se na řece nachází několik vinařských oblastí. Mnoho návštěvníků plavby rádo ochutná vína ze Saské vinařské stezky, která vede podél řeky, a také z významných českých vinařských oblastí Mělník a Litoměřice. Krajina viditelná z plavby, včetně malebných terasovitých vinic a půvabných vinařských vesnic, také okouzlí mnoho cestujících na plavbě. Plavba po Labi je ideálním způsobem, jak si vychutnat přírodní scenérie a zároveň navštívit historická města a městečka podél toku řeky.
.