Datum: 13. dubna 2020
Podle: Dalton Allison
Kredit: Dino Vournas/ AP Photo
Zvukem sirény se 13. dubna 2008 uzavřela kniha o Seattlu Supersonics, který porazil Dallas Mavericks 99:95. Kevin Durant, který se brzy stal nováčkem roku, zamával na rozloučenou publiku, které bylo svědkem pouze jednoho šampionátu NBA, ale oblíbilo si osobnosti jako Ray Allen, George Karl a Gary Payton. Jejich tým se stěhoval do Oklahoma City a stal se Thunder, po nichž zůstal tým, který zbožňovala celá metropolitní oblast Seattlu. Důkazem této náklonnosti je výstroj a další suvenýry týmu Sonics, které dodnes s oblibou kolují z nostalgických důvodů.
Tým odešel, protože se klub nedokázal s městem dohodnout na podmínkách nového stadionu, ale město a fanoušci v něm nyní mají díru, kterou by mohl zaplnit pouze nový basketbalový tým. Tam by však s příchodem nového klubu Sonics bylo v NBA 31 týmů, což je neatraktivní číslo. Naštěstí je tu jiné město, které na návrat profesionálního basketbalového týmu čeká podstatně déle.
Credit: Heinz History Center
Černá a žlutá barva plátno na baseballovém diamantu, hokejovém kluzišti a fotbalovém hřišti v Pittsburghu v Pensylvánii, ale basketbalovou palubovku zatím nezdobí. Kdysi se ve městě hrál profesionální basketbal v podobě týmu Pittsburgh Pipers z ABA, který se později stal známým jako Pittsburgh Condors. Oblékali modré a oranžové dresy a v roce 1967 získali jako statutární klub ABA vůbec první titul. Vedl je Connie Hawkins, newyorská basketbalová legenda, který později působil v týmech Phoenix Suns, Los Angeles Lakers a Atlanta Hawks, než mu Suns vyřadili dres a byl uveden do Naismithovy basketbalové síně slávy.
Při tak bohaté historii města, nemluvě o sportovně poblázněných fanoušcích, proč by se NBA nerozhodla expandovat do ocelového města? Existují také potenciální obchodní čísla, která by mohla dokázat, že přesun má smysl i z finančního hlediska. Podle zprávy, kterou 11. března zveřejnila společnost Wallethub, je Pittsburgh 22. nejlepším městem ve Spojených státech pro vysokoškolský basketbal. Město již prokázalo, že podporuje basketbalové programy, jako jsou Pitt a Duquesne, s větší dravostí než jiná města, která skutečně sportují profesionální týmy.
Ještě nikdy se nestalo, aby tým NBA trvale oblékal černožlutý dres, takže by liga okamžitě zaznamenala zájem o jedinečný trh s merchandisingem. Černožluté barevné schéma, které se stalo v podstatě ochrannou známkou města Pittsburghu a standardem profesionálních sportovních týmů ve městě. Toto barevné schéma je mezi Oceláři natolik oblíbené, že se v sezóně 2017 umístili na třetím místě v NFL v prodeji týmových dresů. Je nepochybné, že pokud by město přijalo basketbalový tým, prodej dresů a zboží by prudce vzrostl.
Kredit: Associated Press
Nakonec si jen představte jména, která by mohla přijít s basketbalovým týmem v Pittsburghu. Myslím, že „Steel City Slammers“ nebo „Pittsburgh Pythons“ by měly pěkný zvuk. Ať tak či onak, s příchodem klubu z Pittsburghu do Východní konference i klubu ze Seattlu do Západní konference se dvě basketbalu chtivá města dočkají profesionálního návratu na pevnou palubovku. Seattle je nejčastějším městem, o kterém se říká, že potřebuje franšízu NBA, ale Pittsburgh je město, které je nejen schopné ji hostit, ale je připraveno ji přijmout s otevřenou náručí.
Dalton Allison je sportovním ředitelem na frekvenci 89,5 FM WSOU a je k zastižení na adrese [email protected].
Publikováno v: Sport, WSOU
.