Krok první – ukrást hrozny
Na podzim roku 2006 jsem se přistihl, že dělám něco, co bych podle vlastního přiznání dělat neměl, když jsem stál v padajícím dešti a sbíral hrozny Cabernetu za knihovnou Svaté Heleny v Napa Valley. Řekněme, že to nebyly moje hrozny. Poté, co jsem odtáhl dvě velké popelnice do garáže, jsem vyrobil své první víno. A bylo příšerné. Na etiketu jsem dal obrázek svého psa a strčil ho dozadu do sklepa. Ignoroval jsem zřejmou otázku: „Proč nikdo nevybral drahý Cabernet svaté Heleny?“. Pokračoval jsem dál.
V roce 2007 jsem se ocitl na stejné vinici, tentokrát jsem táhl čtyři velké popelnice. Ale poučil jsem se ze svých chyb; potřeboval jsem pomoc. Požádal jsem tedy svého přítele a jeho dvě malé děti, vyrazili jsme za chladného říjnového soumraku a nasbírali dost na to, abychom vyrobili ½ sudu. Ale bohužel výsledek byl úplně stejný: tříslovité červené víno. A pak, o dva měsíce později, jsem měl důvod. Majitel vinice vytrhal révu, protože byla už léta nemocná. Ukázalo se, že odpad pro jednoho je odpad pro druhého.
Krok druhý – nákup hroznů
V létě 2008 jsem po poučení požádal všech dvanáct svých přátel, aby mi přispěli 125 dolary, abych mohl koupit ½ tuny Syrahu z Dyer Vineyard, jeden použitý sud a zásoby na výrobu 25 beden toho, co se mělo stát startovním kamenem Montagne Russe. Poznámka na okraj: Etiketu jsem nazval „Three Balls In“, což nejenže končí předložkou, ale je to odkaz na skóre v bocce, kterému dodnes nikdo nerozumí.
Krok třetí – nechat se chytit federální vládou
Jak projekt vína v garáži rostl, „Three Balls In“ se z 1 sudu změnilo na 3 sudy, na 6 a nakonec na 12 sudů v roce 2013. Během sklizně Pinotu v tom roce mi na příjezdové cestě k sousedům nateklo trochu vody. Na mou obranu musím říct, že naše příjezdové cesty byly od sebe vzdálené 24 palců a venku bylo 105 stupňů. Přesto mi Ross (představte si starého chlápka z UP) napsal e-mailem sprostou tirádu o tom, že jsem dostal vodu na jeho pozemek. Na to jsem mu prostě odpověděl… no, řekněme, že jsem vybral tři vybraná slova.
A tady to máte. Kdyby se vás někdo zeptal, jak si k vám domů v září v době oběda zavolá ATF, kalifornskou kontrolu alkoholických nápojů a okresního prokurátora z Napy, tohle by byla vaše odpověď ve stylu Jeopardy! Po dvouhodinovém odpovídání na otázky federálních agentů jsem si myslel, že je všechno v pořádku, dokud nezahájili „vyšetřování“. Federální vězení nebyl způsob, jakým jsem chtěl strávit většinu roku 2014. Měl jsem jiné plány. Po najmutí právníka a čtyřech měsících dohadování jsme se dohodli, že čtyři z dvanácti barelů odhodím na zem a zaplatím pokutu 89,90 USD. Ano, přátelé, vaše federální daně v praxi. Otázka, kterou dostávám nejčastěji: musel se agent dívat, jak víno vyléváte? A odpověď zní: ano. Agent se se mnou sešel v mé garáži, zajeli jsme na skládku v Napě, otevřeli kohoutek a sledovali jsme, jak se 240 galonů (100 beden, 1200 lahví) Syrahu, Grenache, Mourvedre a Pinotu Noir vylévá na zem.
Krok čtvrtý – začít znovu
Takže jak si můžete představit, byl to dost traumatizující zážitek. Ale z popela povstala „Montagne Russe“ (mon-ton-yah roos), což ve francouzštině znamená „horská dráha“. Jen tak na okraj, můj dobrý kamarád Andrew se mě zeptal, jestli bych neměl zájem navrhnout horskou dráhu pro náš maturitní projekt na Cornell Engineering. Myslel jsem si, že je to mnohem lepší způsob, jak strávit poslední ročník, než se po kolena vrtat v matematice a termodynamice. Horská dráha je dokonalý popis naší cesty a vhodný název pro naše vznikající vinařství. V roce 2015 mi dvacet mých přátel a dva profesoři z obchodní školy poskytli počáteční kapitál. Našli jsme nové zdroje vinic, přeorientovali se na Pinot Noir, Chardonnay a Syrah, přestěhovali se z Russian River na pobřeží Sonomy a vystěhovali se z mé garáže (z pochopitelných právních důvodů).
Pátý krok – hodnocení 95 bodů
V roce 2015 jsme vyrobili 10 sudů vína. A nějakým zásahem štěstěny se nám podařilo dostat tři z těchto vín před Roberta Parkera. U vín Springhill Ranch a Dragon’s Back Pinot Noir jsme získali 95 a 94+ bodů a u Chardonnay Silver a Gold 91 bodů. Už jen vidět naše jméno vedle Aubertových, Kistlerových, Rochiolliových a dalších těžkých hitů bylo opravdu úchvatné.
Samozřejmě, že takhle bych na to dnes záměrně nešel. Pár stovek dolarů v antacidech, skvělý právník a trocha náhodného štěstí mi tento Roller Coaster splnily. Náš slogan zní „Užijte si jízdu“. S víny, jako je to naše, jak by ne?“
Kevin Bersofsky
Vinař, bývalý inženýr, finanční ředitel, bývalý šéfkuchař, amatérský saxofonista, zlatý medailista ve skoku o tyči a šampion znevýhodněných štěňat po celém světě
Ok, nevyhrál jsem zlatou medaili ve skoku o tyči, to je prostě hloupost. Ale stejně tak byly počátky Montagne Russe a ten příběh je pravdivý
.