Optimalizace konverzního poměru (neboli optimalizace webových stránek) se zrodila z potřeby marketérů elektronických obchodů zlepšit výkonnost svých webových stránek v době po dot-com bublině, kdy si technologické společnosti začaly více všímat svých výdajů a více investovaly do analýzy webových stránek. Po jejím splasknutí, kdy byla tvorba webových stránek dostupnější, vznikaly tuny stránek se špatnou uživatelskou zkušeností. S růstem konkurence na webu během počátku roku 2000, dostupností nástrojů pro analýzu webových stránek a rostoucím povědomím o použitelnosti webových stránek byli internetoví obchodníci podněcováni k tomu, aby vytvářeli měřitelné údaje pro své taktiky a zlepšovali uživatelskou zkušenost svých webových stránek.
V roce 2004 umožnily nové nástroje internetovým marketérům experimentovat s variantami designu a obsahu webových stránek a zjistit, které rozvržení, text kopie, nabídky a obrázky mají nejlepší výsledky. Testování začalo být dostupnější a známější. Tato forma optimalizace se urychlila v roce 2007 zavedením bezplatného nástroje Google Website Optimizer. Dnes jsou optimalizace a konverze klíčovými aspekty mnoha digitálních marketingových kampaní. Výzkum provedený mezi internetovými marketéry v roce 2017 například ukázal, že 50 % respondentů považuje CRO za „klíčovou pro jejich celkovou digitální marketingovou strategii“.
Optimalizace míry konverze má mnoho společných principů s marketingem přímé odezvy – marketingovým přístupem, který klade důraz na sledování, testování a průběžné zlepšování. Přímý marketing byl zpopularizován na počátku dvacátého století a podpořen vznikem oborových skupin, jako je například Asociace přímého marketingu, která vznikla v roce 1917.
Stejně jako moderní optimalizace konverzního poměru i marketéři přímé odezvy praktikují A/B split-testování, sledování odezvy a testování publika, aby optimalizovali poštovní, rozhlasové a tiskové kampaně.