MissionEdit
V lednu 2006 oznámil ministr obrany John Reid, že Spojené království vyšle do Helmandu na nejméně tři roky PRT s několika tisíci příslušníky. To bylo plánováno jako součást postupného rozšiřování oblasti odpovědnosti ISAF z oblasti Kábulu na zbytek Afghánistánu. Počáteční početní stav v Afghánistánu byl plánován na 5 700 osob, který by se po zbytek nasazení ustálil na přibližně 4 500 osob.
Mělo se jednat o koordinované úsilí s ostatními zeměmi NATO, které mělo odlehčit převážně americké přítomnosti OEF na jihu země. Za tímto účelem by Nizozemsko a Kanada vedly podobné nasazení v Oruzgánu, respektive Kandaháru. Několik dalších zemí by tento krok podpořilo svými jednotkami. V případě Helmandu Dánsko vyslalo 750 vojáků, zatímco Estonsko by své síly v Helmandu navýšilo na 150 vojáků.
Místní představitelé Talibanu vyjádřili nesouhlas s příchozími silami a slíbili, že jim budou klást odpor.
ČinnostEdit
Před hlavním nasazením vybudovali královští ženisté centrální opevnění Camp Bastion, které mělo sloužit jako hlavní základna. Nedaleko byl vybudován tábor pro afghánské síly (Camp Shorabak, původně pro 3. brigádu 205. sboru). Dne 1. května byly slavnostně vystřídány americké jednotky OEF. Současně Spojené státy zahájily velkou ofenzívu, operaci Mountain Thrust, proti povstalcům v jižním Afghánistánu. Tím se síly ISAF dostaly do otevřeného konfliktu s Talibanem.
Britské síly se původně snažily zajistit bezpečnost při rekonstrukci, ale místo toho se zapojily do bojů. Kvůli tlaku provinčního guvernéra na agresivní postoj byly v severních osadách brzy zřízeny domy pro čety. Ty se však rychle staly ohniskem těžkých bojů. Jeden z nich se nacházel v Sanginu, který byl počátkem července odříznut a obklíčen Talibanem. V následujícím období bylo v okrese Sangin zabito jedenáct vojáků. Dne 16. července bylo za podpory amerických a kanadských sil letecky vysazeno 200 výsadkářů, kteří město dobyli.
Na začátku srpna bylo do Musa Quala letecky vysazeno 500 výsadkářů a vojáků Afghánské národní armády (ANA) poté, co se kolem domu čety rozhořely násilnosti. V bitvě byl zabit jeden britský voják. Dne 25. srpna se do druhé operace zapojilo několik stovek vojáků, kteří jako demonstraci síly doprovázeli skupinu afghánských policistů.
Taliban podnikl přímé útoky na Britové držené komplexy, útočil palbou z ručních zbraní, RPG a minometnými střelami na krátkou vzdálenost. Britové odpověděli leteckými údery a dělostřelectvem, které často mířily přímo za zdi jejich komplexů, v bitvě, která se stala bojem zblízka.
Ztráty na životech vzrostly na obou stranách, přičemž počet obětí Talibanu byl mnohem vyšší, protože jejich útok je vystavil plnému rozsahu silnější palebné síly NATO. Zvýšily se počty civilních obětí a škody na místní infrastruktuře. Síly NATO se stále více obávaly, že si těžkou taktikou znepřátelí obyvatele, a to navzdory svému záměru získat „srdce a mysli“. Začínalo být také jasné, že Britové za daných okolností nedisponují dostatečným počtem vojáků a vrtulníků, aby mohli donekonečna udržovat strategii čety domů. Britští velitelé si uvědomovali, že situace nemůže pokračovat beze změny, a proto se obrátili na místní kmenové vůdce, aby zorganizovali dočasné příměří.
Na nátlak místních kmenových stařešinů a jejich narůstajících ztrát Taliban souhlasil se stažením ze sporných měst současně s Brity, kteří nebyli schopni realizovat svůj cíl násilného vyhnání zahraničních jednotek. NATO odhadlo ztráty Talibanu za letní období na přibližně 1 000 mrtvých jen v Helmandu.
Britský velitel, brigádní generál Ed Butler, později uvedl, že k dohodě došlo pouhých 48 hodin před plánovaným opuštěním Musa Quala kvůli riziku, kterému byly vystaveny podpůrné vrtulníky. V důsledku této dohody se britské síly v polovině října z osady pokojně stáhly. příměří vyvolalo kritiku amerických velitelů, kteří se domnívali, že je projevem slabosti ze strany NATO. Dohoda byla znovu zpochybněna, když Taliban v únoru 2007 překvapivě znovu dobyl město Musa Qala poté, co byl při americkém náletu zabit jeho přední velitel. Město bylo nakonec znovu dobyto britskými a afghánskými silami.
Koncem září zahynulo v Afghánistánu v průběhu roku 31 britských vojáků. Dva z nich, desátník Bryan Budd, vyznamenaný Viktoriiným křížem, a desátník Mark Wright, byli posmrtně vyznamenáni nejvyšším vyznamenáním britských ozbrojených sil za statečnost. Brigadýr Butler prohlásil, že Tálibán byl prozatím „takticky poražen“.
ReakceEdit
Ministerstvo obrany přiznalo, že stres z operací byl neočekávaný, a rostl tlak na vyslání dalších sil do Hílmandu. Generálporučík David J. Richards prohlásil, že se jedná o nejtěžší vytrvalý boj, jaký britské ozbrojené síly zažily od korejské nebo druhé světové války.
V důsledku toho byla operace Herrick rozšířena na 7 700 osob. Byly také vyslány další letouny, dělostřelecké zbraně (včetně 4GMLRS) a obrněná vozidla (například vozidla Warrior IFV), další četa odstřelovačů.
Operace Mar KaradadUpravit
K 7. prosinci 2007 obsadilo Musa Qala údajně 2000 povstalců Talibanu. Koaliční síly se připravovaly na obléhání města. Operaci Mar Karadad (v překladu operace Snakebite) velelo velitelství operační skupiny Helmand, posílené velitelství 52. pěší brigády, podporované 82. výsadkovou operační skupinou Corsair. Afghánské jednotky podporované britskými, dánskými a americkými jednotkami bojovaly o kontrolu nad městem, které bylo hlavní stanicí Talibanu pro obchod s drogami a jedinou Talibanem obsazenou vesnicí ve strategicky důležité provincii Helmand. Byla považována za symbolicky důležitou jak pro mezinárodní síly, tak pro povstalce operující v oblasti.
Došlo k určité evakuaci civilistů, částečně podpořené leteckým shazováním letáků varujících před blížící se bitvou. Při přípravě se předpokládalo, že vesnice je silně zaminována bojovníky Talibanu. Seržant Lee Johnson z 2. Bn The Yorkshire Regiment byl zabit krátce po 10. hodině dopoledne 8. prosince 2007, když se účastnil operace na znovudobytí města, když explodovala mina. Povstalci Talibanu se z oblasti stáhli v poledne 10. prosince a město zůstalo pod kontrolou afghánské armády a sil NATO. Jednalo se o hlavní operaci operace HERRICK 7 pro Task Force Helmand.
Operace VolcanoEdit
Na začátku února 2007, na konci šestitýdenní operace, královská námořní pěchota vyčistila 25 tálibánských komplexů v blízkosti přehrady vodní elektrárny Kajaki, aby bylo možné provést opravu strojního zařízení.
Operace AchillesUpravit
Mezi začátkem března a koncem května 2007 vedli Britové operaci Achilles, snahu NATO vytlačit Taliban z Helmandu.
Na začátku května 2007 operace Silver, dílčí operace Achilles, úspěšně vyhnala bojovníky Talibanu z města Sangin. V polovině května ji následovala operace Silicon, při níž jednotky vedené Brity odstranily Taliban z Gerešku a velké části okolního území. Královští ženisté poté v oblasti zřídili tři tábory pro Afghánskou národní armádu. Operaci Silicon dokumentuje kniha „The Junior Officers Reading Club“.
Operace Lastay KulangUpravit
Operace Lastay Kulang, navazující na operaci Achilles, byla zahájena 30. května 2007 poblíž vesnice Kajaki Sofle, 10 km jihozápadně od Kajaki, s cílem odstranit zde utábořené jednotky Talibanu. Do oblasti se přesunula jednotka 1000 britských vojáků, dalších tisíc vojáků ISAF a jednotky Afghánské národní armády, aby se postavily povstalcům. V noci na 30. května provedla americká 82. výsadková divize letecký útok na nepřátelské pozice, během něhož se jeden z jejich vrtulníků Chinook zřítil, zřejmě v důsledku nepřátelské palby, a zahynulo pět Američanů, Brit a Kanaďan.
Druhého června ISAF a afghánské jednotky izolovaly několik ohnisek povstaleckých bojovníků na severu a jihu údolí Horní Sangin. Ve snaze získat podporu místních obyvatel zahájili královští ženisté práce na několika rekonstrukčních projektech, například kopání zavlažovacích příkopů na pomoc zemědělcům v oblasti. Operace Lastay Kulang je popsána v knize Attack State Red o Královské anglické bojové skupině v Helmandu.
Jarní ofenzíva TalibanuEdit
Koncem května 2007 se jarní ofenzíva Talibanu slibovaná na březen 2007 neuskutečnila. Částečně se to přičítá masivním ztrátám, které Taliban utrpěl při pokusu o útok na britské opěrné body v celém Helmandu, a systematickým útokům na jejich velitele na střední úrovni během operací v zimě, což omezilo jejich schopnost koordinovat velké přesuny vojsk.
Deník Daily Telegraph uvedl, že by „Taliban ještě nehodnotil jako vyčerpanou sílu“, protože se očekává „zvýšení tempa nepřítele“. Od října 2008 se počet střetů zvýšil z pěti denně na patnáct a trvaly od 10 minut do 11 hodin.
Nově se objevily zprávy, že Taliban možná verbuje dětské vojáky z kmenových oblastí sousedního Pákistánu, aby bojovali proti koaličním silám.
Příprava na letní ofenzívuEdit
V únoru 2008 se Taliban připravoval na letní ofenzívu řadou útoků na JTAC Hill.
Zapojení britské královské rodinyEdit
Dne 28. února přinesl americký web Drudge Report zprávu, že princ Harry, příslušník Household Cavalry, působil jako předsunutý letecký návodčí na JTAC Hill s jednotkou Gurkha. MO se dohodlo s britskými médii a médii několika dalších zemí, že neprozradí, že tam byl, dokud se nevrátí domů nebo zpráva nebude zveřejněna jinak. Původně o tom v lednu informoval australský ženský týdeník New Idea, ale v té době to nebylo nijak sledováno. Redakce New Idea tvrdila, že o žádném výpadku zpráv nevěděla. Německý list Berliner Kurier pak 28. února 2008, rovněž před Drudge, zveřejnil krátký článek.
Konvoj na přehradě KajakiEdit
Na konci srpna proběhla jedna z největších operací britských sil a sil NATO v provincii Helmand, jejímž cílem bylo přivést do oblasti elektřinu. Konvoj 100 vozidel potřeboval pět dní na přesun masivních částí elektrické turbíny pro přehradu Kajaki, které urazily 180 km. Operace se zúčastnilo 2 000 britských vojáků, 1 000 dalších vojáků NATO z Austrálie, Kanady, Dánska a USA a 1 000 afghánských vojáků.
Kanaďané kryli první úsek a Britové je převzali na místě setkání v poušti, přičemž k doprovodu konvoje použili 50 obrněných vozidel BvS 10 Viking. Stovky vojáků speciálních sil vyrazily jako první, prohledaly oblast, a přestože se to těžko ověřuje, britští velitelé odhadují, že bylo zabito více než 200 povstalců, aniž by NATO utrpělo nějaké ztráty. Vzdušný průzkum a palebnou podporu poskytovaly britské letouny BAe Harrier GR9 a AgustaWestland Apache, nizozemské, francouzské a americké letouny, vrtulníky a bezpilotní letouny. Turbína byla nakonec uvedena do provozu v říjnu 2016 .
Další operaceEdit
- OP Panchai Palang mezi 19. červnem 2009 a červencem 2009
- Oblast Garmsir. operací předána z Task Force Helmand (TFH) 24th Marine Expeditionary Unit (24 MEU) během června 2009
- Operace Moshtarak začíná během února 2010
- Oblast operací Musa Qaleh předána z TFH I Marine Expeditionary Force (1 MEF) během března 2010.
- Oblast operací Kajaki předána z TFH 1 MEF v průběhu června 2010.
- Oblast operací Sangin předána z TFH 1 MEF v průběhu září 2010.
- OP Qalai Sharqay v průběhu května 2011.
- Vedení ostrahy Lashkar Gah předáno ANSF v průběhu července 2011.
VybaveníEdit
Během operace Herrick používala britská armáda širokou škálu vybavení:
- Mastiff 1 od prosince 2006 a stažen během H 17.
- Mastiff 2 od června 2009.
- Lehké vozidlo na dálkové ovládání od listopadu 2008.
- Dragon Runner od listopadu 2008.
- Detektor rohů z května 2011.
- RWMIK stažen během H 14
- Snatch Vixen stažen během H 14
- Jackal 1 stažen během H 17
- M270 Multiple Launch Rocket System stažen během H 17
- Trojan Armoured Vehicle Royal Engineers
.