Okavango River, také zvaná Kubango River, čtvrtý nejdelší říční systém v jižní Africe, tekoucí v podstatě jihovýchodním směrem v délce 1 000 mil (1 600 km) ze střední Angoly, kde je známá jako Kubango, do Kalahari (pouště) v severní Botswaně, kde řeka končí v obrovské vnitrozemské deltě známé jako Okavango Swamp. Jméno řeky – dříve někdy nazývané Okovango – pochází od národa Okavango (Kavango) v severní Namibii. David Livingstone, skotský misionář a objevitel a první Evropan, o němž je známo, že viděl Okavango, dosáhl jeho bažinaté delty v roce 1849.
© Justin Hall
Řeka Okavango pramení jako Kubango jižně od města Vila Nova v Angole na náhorní plošině Bié v nadmořské výšce 5840 stop (1780 m). Teče na jih a poté jihovýchodně přes Angolu v toku, který je zpočátku přerušován peřejemi. Na svém středním toku tvoří Okavango část angolsko-namibijské hranice. Poté, co se k ní připojí její největší přítok Kwito, překračuje Okavango úzký namibijský pás Caprivi a vstupuje do Botswany.
Brzy po vstupu do Botswany se Okavango začíná rozšiřovat, když vstupuje do rovinatého bažinatého území, v němž končí. Asi 70 mil uvnitř Botswany se řeka rozšiřuje a vytváří deltu trojúhelníkového tvaru, jejíž základna se táhne asi 150 mil (240 km). Tato oblast delty, jejíž necelá polovina je celoročně bažinatá, má rozlohu asi 6 500 čtverečních mil (16 800 km2). Většina plochy delty je v období dešťů zaplavena. Řeka podléhá drastickým změnám průtoku po celé své délce kvůli sezónním výkyvům, příjmu přítoků, výparu a absorpci do koryta.
V nejhořejším úseku řeky Okavango protéká lesnatou krajinou, která se směrem na jih stává méně hustě zalesněnou. Dále na jihovýchod řeka prochází oblastmi, které zaujímá suchá savana, tj. travnaté plochy s roztroušenými akáciemi. V samotné bažině Okavango se vegetace dělí na dva hlavní typy – husté porosty papyrového rákosu a dalších vodních rostlin v korytech řeky a v záplavových oblastech a lesní porosty a savany v poněkud vyšších částech delty. V deltě hustý porost papyrusového rákosí neustále blokuje koryta řeky a mění tak charakter toku.
Ačkoli Okavango přináší vodu do vyprahlé země, zdroje řeky zůstávají z velké části nevyužité a její břehy jsou jen řídce osídlené. Kromě malých plavidel je Okavango prakticky nesplavné. Velkým problémem pro Tswany (Batswany), hlavní obyvatele delty Okavanga, byla kontrola mouchy tse-tse.
Rezervace Moremi se rozkládá na 1463 km2 severovýchodního cípu bažin Okavango. Mezi její bohatou faunu patří lvi, gepardi, buvoli, pakoně, hroši, zebry, divocí psi, krokodýli a další druhy. Mezi ptáky patří čápi, ibisové, volavky, volavky, jeřábi a snovači. Žijí zde také kachny, husy a křepelky. Mezi druhy ryb patří cejn, štika, ostroretka a tygrovaná ryba.
.