Metody před 19. stoletímEdit
Před vznikem obchodu s ledem v 19. století se v různých částech světa sbíral a skladoval sníh a led pro použití v letních měsících, ale nikdy ne ve velkém měřítku. Například ve Středomoří a v Jižní Americe existovala dlouhá historie sběru ledu z horních svahů Alp a And v letních měsících a obchodníci jej dopravovali dolů do měst. Podobné obchodní praktiky se v koloniálním období rozšířily i v Mexiku. Akkadské tabulky z pozdní doby bronzové (asi 1750 př. n. l.) dokládají ledové domy na řece Eufrat postavené pro skladování ledu nasbíraného v zimě ze zasněžených hor pro použití v letních nápojích. Rusové sbírali led podél řeky Něvy v zimních měsících pro konzumaci v Petrohradě po mnoho let. Bohatí Evropané si od 16. století začali stavět ledové domy k uskladnění ledu nasbíraného na svých místních panstvích během zimy; led se používal k chlazení nápojů nebo potravin pro nejbohatší elitu.
Některé techniky byly vynalezeny také k výrobě ledu nebo chlazených nápojů umělejšími prostředky. V Indii se led v 17. století dovážel z Himálaje, ale kvůli nákladům se v 19. století místo toho vyráběl v malém množství během zimy dále na jih. Pórovité hliněné nádoby s převařenou a vychlazenou vodou se pokládaly na slámu do mělkých příkopů; za příznivých okolností se během zimních nocí na povrchu tvořil tenký led, který se mohl sklízet a kombinovat pro prodej. V Hugli-Chuchura a Allahabadu se nacházely výrobní závody, ale tento led byl k dispozici jen v omezeném množství a byl považován za nekvalitní, protože často připomínal spíše měkkou břečku než tvrdé krystaly. K chlazení nápojů se v Indii míchal slaný led a voda, přičemž se využívaly místní zásoby této chemikálie. V Evropě byly do 19. století vytvořeny různé chemické prostředky pro chlazení nápojů; ty obvykle používaly k chlazení tekutiny kyselinu sírovou, ale nebyly schopny vyrobit skutečný led.
Otevření obchodu, 1800-30Edit
Obchod s ledem začal v roce 1806 jako výsledek úsilí Frederica Tudora, podnikatele z Nové Anglie, o komerční vývoz ledu. V Nové Anglii byl led drahým produktem, který spotřebovávali pouze bohatí lidé, kteří si mohli dovolit vlastní ledárny. Přesto byly ledárny v roce 1800 mezi bohatšími členy společnosti poměrně rozšířené a plnily se ledem, který se během zimních měsíců sekal nebo sklízel ze zamrzlé hladiny rybníků a potoků na jejich panstvích. V sousední oblasti New Yorku se díky horkým létům a rychle rostoucí ekonomice začala koncem 18. století zvyšovat místní poptávka po ledu, což vedlo k vytvoření malého trhu mezi farmáři, kteří prodávali led ze svých rybníků a potoků místním městským institucím a rodinám. Některé lodě příležitostně přepravovaly led z New Yorku a Filadelfie na prodej do jižních států USA, zejména do Charlestonu v Jižní Karolíně, a ukládaly ho na cestu jako balast.
Tudorův plán spočíval ve vývozu ledu jako luxusního zboží pro bohaté příslušníky Západní Indie a jižních států USA, kde doufal, že si tento produkt v parném létě vychutnají; vědom si rizika, že ostatní budou následovat jeho příkladu, doufal Tudor, že na svých nových trzích získá místní monopolní práva, aby si udržel vysoké ceny a zisky. Nejprve se pokusil získat monopol na potenciální obchod s ledem v Karibiku a investoval do brigádní lodi na přepravu ledu nakupovaného od farmářů v okolí Bostonu. V té době byl Tudor považován podnikatelskou veřejností v lepším případě za výstředníka, v horším za blázna.
První zásilky se uskutečnily v roce 1806, kdy Tudor přepravil první zkušební náklad ledu, který pravděpodobně sklidil na svém rodinném statku v Rockwoodu, na karibský ostrov Martinik. Prodej však ztěžoval nedostatek místních skladovacích zařízení, a to jak pro Tudorovy zásoby, tak pro veškerý led zakoupený domácími zákazníky, v důsledku čehož zásoby ledu rychle roztály. Tudor se z této zkušenosti poučil, vybudoval v Havaně funkční sklad ledu a navzdory obchodnímu embargu vyhlášenému USA v roce 1807 začal v roce 1810 opět úspěšně obchodovat. Nepodařilo se mu získat výhradní zákonná práva na dovoz ledu na Kubu, ale přesto si dokázal udržet účinný monopol díky kontrole ledáren. Válka v roce 1812 nakrátko přerušila obchod, ale v následujících letech začal Tudor vyvážet z Havany na pevninu ovoce, které se na zpáteční cestě uchovávalo čerstvé s částí neprodaného nákladu ledu. Následoval obchod do Charlestonu a Savannah v Georgii, zatímco Tudorovi konkurenti začali zásobovat Jižní Karolínu a Georgii loděmi z New Yorku nebo pomocí bárek posílaných po proudu z Kentucky.
Cena dováženého ledu se lišila podle velikosti konkurence; v Havaně se Tudorův led prodával za 25 centů (3,70 USD v přepočtu na rok 2010) za libru, zatímco v Georgii dosahovala pouze šesti až osmi centů (0,90-1,20 USD v přepočtu na rok 2010). Tam, kde měl Tudor silný podíl na trhu, reagoval na konkurenci kolemjdoucích obchodníků výrazným snížením cen a prodával svůj led za nerentabilní cenu jednoho centu (0,20 USD) za libru (0,5 kg); za tuto cenu by konkurenti obvykle nebyli schopni prodat své vlastní zásoby se ziskem: buď by se zadlužili, nebo by se jim led v horku rozpustil, pokud by prodej odmítli. Tudor, který se spoléhal na své místní sklady, pak mohl opět zvýšit ceny. V polovině dvacátých let 19. století se z Bostonu ročně expedovalo přibližně 3 000 tun (3 miliony kg) ledu, z toho dvě třetiny Tudor.
Při těchto nižších cenách se led začal prodávat ve značných objemech, přičemž trh se přesunul mimo bohatou elitu k širšímu okruhu spotřebitelů, a to do té míry, že zásoby začaly být přetížené. Začali jej také používat obchodníci k uchování zboží podléhajícího zkáze, nikoliv k přímé spotřebě. Tudor se poohlédl po jiných dodavatelích než po Maine a dokonce po sklizni z proplouvajících ledovců, ale ani jeden z těchto zdrojů se neukázal jako praktický. Místo toho se Tudor spojil s Nathanielem Wyethem, aby využil zásoby ledu v Bostonu v průmyslovém měřítku. Wyeth vytvořil v roce 1825 novou formu řezačky ledu taženou koňmi, která řezala čtvercové bloky ledu efektivněji než předchozí metody. Souhlasil s dodávkami pro Tudora z rybníka Fresh Pond v Cambridge ve státě Massachusetts, čímž snížil náklady na těžbu ledu z 30 centů (7,30 USD) za tunu (901 kg) na pouhých 10 centů (2,40 USD). Piliny na izolaci ledu se dovážely z Maine za 16 000 dolarů (390 000 Kč) ročně.
Expanze, 1830-50Edit
Obchod s ledem v Nové Anglii se během 30. a 40. let 19. století rozšířil po celém východním pobřeží USA, a zároveň vznikaly nové obchodní trasy po celém světě. První a nejvýnosnější z těchto nových tras vedla do Indie: v roce 1833 se Tudor spojil s obchodníky Samuelem Austinem a Williamem Rogersem, aby se pokusili vyvážet led do Kalkaty pomocí brigantní lodi Tuscany. Anglo-indická elita, která se obávala účinků letních veder, rychle souhlasila s vynětím dovozu z obvyklých předpisů Východoindické společnosti a obchodních cel a počáteční čistá zásilka přibližně sta tun (90 000 kg) se úspěšně prodala. Vzhledem k tomu, že se led prodával za tři pence (0,80 libry v přepočtu na rok 2010) za libru (0,45 kg), přinesla první zásilka na palubě lodi Tuscany zisk 9 900 dolarů (253 000 Kč) a v roce 1835 Tudor zahájil pravidelný vývoz do Kalkaty, Madrásu a Bombaje.
Tudorova konkurence brzy vstoupila na trh také a dodávala led po moři do Kalkaty i Bombaje, což dále zvýšilo konkurenci a vytlačilo většinu místních obchodníků s ledem. Místní britská komunita postavila v Kalkatě velkolepou ledárnu z kamene, která sloužila k uskladnění dováženého ledu. S ledem se začaly posílat malé zásilky chlazeného ovoce a mléčných výrobků, které dosahovaly vysokých cen. Italští obchodníci se pokoušeli zavést do Kalkaty led z Alp, ale Tudor zopakoval své monopolní postupy z Karibiku a vytlačil je i mnohé další z trhu. Kalkata zůstala po mnoho let mimořádně výnosným trhem s ledem; jen Tudor vydělal v letech 1833-1850 více než 220 000 dolarů (4 700 000 Kč).
Další nové trhy měly následovat. V roce 1834 Tudor poslal zásilky ledu do Brazílie spolu s chlazenými jablky, čímž zahájil obchod s ledem s Rio de Janeirem. Tyto lodě se obvykle vracely do Severní Ameriky s nákladem cukru, ovoce a později i bavlny. V roce 1839 se led od obchodníků z Nové Anglie dostal do australského Sydney, kde se zpočátku prodával za tři pence (0,70 GBP) za libru (0,5 kg), později se cena zvýšila na šest pencí (1,40 GBP). Tento obchod se ukázal jako méně pravidelný a další zásilky dorazily až ve 40. letech 19. století. Ve 40. letech 19. století vzrostl vývoz chlazené zeleniny, ryb, másla a vajec do Karibiku a na trhy v Tichomoří, kdy se na jedné lodi vedle nákladu ledu přepravovalo až 35 sudů. Zásilky ledu z Nové Anglie byly posílány až do Hongkongu, jihovýchodní Asie, na Filipíny, do Perského zálivu, na Nový Zéland, do Argentiny a Peru.
V průběhu 40. let 19. století se obchodníci z Nové Anglie také snažili vytvořit trh s ledem v Anglii. K prvnímu neúspěšnému pokusu o vývoz ledu do Anglie došlo v roce 1822 za Williama Leftwiche; dovezl led z Norska, ale jeho náklad roztál dříve, než dorazil do Londýna. Další pokusy podnikli v roce 1842 Jacob Hittinger, který vlastnil zásoby na rybníku Fresh Pond, a v roce 1844 Eric Landor s majetkem na jezeře Wenham. Landorův podnik byl úspěšnější a pro vývoz do Británie založil společnost Wenham Lake Ice Company, která postavila sklad ledu na Strandu. Wenhamský led byl prodáván jako neobvykle čistý, se zvláštními chladicími vlastnostmi a úspěšně přesvědčil britské zákazníky, aby se vyhnuli místnímu britskému ledu, který byl odsuzován jako znečištěný a nezdravý. Po počátečním úspěchu tento podnik nakonec ztroskotal, částečně proto, že se Angličané rozhodli nepřijmout chlazené nápoje stejně jako Severoameričané, ale také kvůli velkým vzdálenostem při obchodování a následným nákladům na ztráty ledu v důsledku tání. Přesto tento obchod umožnil, že ve 40. letech 19. století se do Anglie dostalo z Ameriky spolu s nákladem ledu i některé chlazené zboží.
Východní pobřeží USA také začalo spotřebovávat více ledu, zejména proto, že stále více průmyslových a soukromých zákazníků nacházelo pro chlazení využití. Na severovýchodě USA se led stále více používal k uchovávání mléčných výrobků a čerstvého ovoce pro trh, přičemž chlazené zboží se přepravovalo po rostoucích železničních tratích. Ve 40. letech 19. století se led používal k přepravě malých množství zboží dále na západ přes celý kontinent. Rybáři na východě USA začali používat led k uchování svých úlovků. Méně podniků nebo jednotlivců na východě si v zimě sklízelo led samostatně, většina se raději spoléhala na komerční dodavatele.
S tímto růstem obchodu se Tudorův původní monopol na obchod rozpadl, ale i nadále měl z rostoucího obchodu značné zisky. Aby bylo možné udržet krok s poptávkou, bylo také zapotřebí zvýšit dodávky ledu. Od roku 1842 Tudor a další investovali u rybníka Walden Pond v Nové Anglii do dalších zásob. Začaly vznikat nové společnosti, například Philadelphia Ice Company, která využívala nové železniční tratě k přepravě sklizeného ledu, zatímco rodina Kershowových zavedla v oblasti New Yorku zdokonalenou sklizeň ledu.
Růst směrem na západ, 1850-60Edit
Padesátá léta 19. století byla pro obchod s ledem přechodným obdobím. Odvětví bylo již poměrně rozsáhlé: v roce 1855 bylo v USA do tohoto odvětví investováno přibližně 6-7 milionů dolarů (118-138 milionů dolarů v přepočtu na rok 2010) a ve skladech po celé zemi byly v jednu chvíli uskladněny odhadem dva miliony tun (dvě miliardy kg) ledu. V průběhu následujícího desetiletí se však těžiště rostoucího obchodu přesunulo od závislosti na mezinárodním exportním trhu ve prospěch zásobování nejprve rostoucích, východních měst USA a poté zbytku rychle se rozvíjející země.
V roce 1850 byla Kalifornie uprostřed zlaté horečky; podpořeny touto náhlou poptávkou po luxusním zboží uskutečnily společnosti z Nové Anglie první zásilky, a to lodí do San Francisca a Sacramenta v Kalifornii, včetně zásilky chlazených jablek. Trh se osvědčil, ale přeprava ledu tímto způsobem byla drahá a poptávka převyšovala nabídku. Místo toho se v roce 1851 začal objednávat led z Aljašky, kterou tehdy ovládalo Rusko, za 75 dolarů za tunu (901 kg). Následně byla v roce 1853 v San Francisku založena Americko-ruská obchodní společnost, která ve spolupráci s Rusko-americkou společností na Aljašce dodávala led na západní pobřeží Ameriky. Ruská společnost vycvičila aleutské týmy pro těžbu ledu na Aljašce, postavila pily na výrobu izolačních pilin a dodávala led na jih spolu se zásobami chlazených ryb. Náklady na tuto činnost zůstávaly vysoké, a proto M. Tallman založil konkurenční společnost Nevada Ice Company, která sklízela led na Pilot Creeku a dopravovala ho do Sacramenta, čímž se cena ledu na západním pobřeží snížila na sedm centů (2 USD) za libru (0,5 kg).
USA se rozšiřovaly na západ a v Ohiu začal Hiram Joy využívat Křišťálové jezero nedaleko Chicaga, které bylo brzy spojeno s městem železnicí Chicago, St Paul a Fond du Lac. Led se používal k dopravě zboží na trh. Cincinnati a Chicago začaly využívat led k letnímu balení vepřového masa; John L. Schooley vyvinul první chlazenou balírnu. Ve středním Illinois se začalo pomocí lednic skladovat ovoce, které se mělo spotřebovat v pozdějších ročních obdobích. V 60. letech 19. století se led začal používat k celoročnímu vaření stále oblíbenějšího ležáckého piva. Lepší železniční spojení napomohlo růstu obchodu v celém regionu i na východě.
Mimochodem již od roku 1748 bylo známo, že je možné uměle chladit vodu pomocí mechanických zařízení, a koncem 50. let 19. století byly učiněny pokusy o výrobu umělého ledu v komerčním měřítku. Byly k tomu vynalezeny různé metody, včetně chladicího motoru s kompresí par diethyletheru Jacoba Perkinse, vynalezeného v roce 1834, motorů využívajících předem stlačený vzduch, motorů se vzduchovým cyklem Johna Gorrieho a přístupů založených na čpavku, které prosazovali například Ferdinand Carré a Charles Tellier. Výsledný produkt se různě nazýval rostlinný nebo umělý led, ale jeho komerční výroba narážela na četné překážky. Výroba rostlinného ledu vyžadovala velké množství paliva v podobě uhlí a kapitálu pro strojní zařízení, takže výroba ledu za konkurenceschopnou cenu byla náročná. Raná technologie byla nespolehlivá a po mnoho desetiletí se výrobny ledu potýkaly s rizikem výbuchu a následného poškození okolních budov. Přístupy založené na čpavku potenciálně zanechávaly nebezpečný čpavek v ledu, do kterého unikal přes spoje strojů. Po většinu 19. století nebyl tovární led tak čirý jako většina přírodního ledu, při tání někdy zanechával bílé zbytky a obecně byl považován za méně vhodný pro lidskou spotřebu než přírodní produkt.
Přesto Alexander Twining a James Harrison založili v 50. letech 19. století továrny na výrobu ledu v Ohiu, resp. v Melbourne, přičemž oba používali Perkinsovy motory. Twining zjistil, že nemůže konkurovat přírodnímu ledu, ale v Melbourne začala Harrisonova továrna dominovat trhu. Vzdálenost Austrálie od Nové Anglie, kam cesta trvala až 115 dní, a z toho plynoucí vysoká míra ztrát – 150 tun z první 400tunové zásilky do Sydney roztálo cestou – umožnily výrobně ledu poměrně snadno konkurovat přírodnímu produktu. Jinde však přírodní led ovládal celý trh.
Expanze a konkurence, 1860-80Edit
Mezinárodní obchod s ledem pokračoval i ve druhé polovině 19. století, ale stále více se vzdaloval svým původním, novoanglickým kořenům. Vývoz ledu z USA skutečně dosáhl vrcholu kolem roku 1870, kdy bylo z přístavů vyvezeno 65 802 tun (59 288 000 kg) v hodnotě 267 702 dolarů (4 610 000 dolarů v přepočtu na rok 2010). Jedním z faktorů bylo pomalé šíření rostlinného ledu do Indie. Vývoz z Nové Anglie do Indie dosáhl vrcholu v roce 1856, kdy bylo odesláno 146 000 tun (132 milionů kg), a indický trh s přírodním ledem ochabl během indického povstání v roce 1857, opět poklesl během americké občanské války a dovoz ledu pomalu klesal až do 60. let 19. století. Podnětem bylo zavedení závodů na výrobu umělého ledu po celém světě britským královským námořnictvem, v roce 1874 byla v Madrásu založena Mezinárodní ledová společnost a v roce 1878 Bengálská ledová společnost. Společně působily jako Kalkatská ledová společnost a rychle vytlačily přírodní led z trhu.
Obchod s ledem se rozvíjel také v Evropě. V 70. letech 19. století byly zaměstnány stovky mužů, kteří sekali led z ledovců ve švýcarském Grindelwaldu, a v roce 1869 začala Paříž ve Francii dovážet led ze zbytku Evropy. Mezitím do mezinárodního obchodu s ledem vstoupilo Norsko, které se zaměřilo na vývoz do Anglie. První dodávky z Norska do Anglie se uskutečnily v roce 1822, ale k vývozu ve větším měřítku došlo až v 50. letech 19. století. Těžba ledu se zpočátku soustředila na fjordy na západním pobřeží, ale špatné místní dopravní spojení posunulo obchod na jih a východ do hlavních center norského dřevařského a lodního průmyslu, které jsou pro vývoz ledu nezbytné. Na počátku 60. let 19. století bylo norské jezero Oppegård přejmenováno na „Wenhamské jezero“ s cílem zaměnit tento produkt s vývozem do Nové Anglie a vývoz do Anglie se zvýšil. Zpočátku je provozovaly britské obchodní zájmy, ale nakonec přešly na norské společnosti. Distribuci norského ledu po Británii napomohla rozvíjející se železniční síť, zatímco železniční spojení vybudované mezi rybářským přístavem Grimsby a Londýnem v roce 1853 vytvořilo poptávku po ledu, který umožnil přepravu čerstvých ryb do hlavního města.
Měnil se také východní trh s ledem v USA. Města jako New York, Baltimore a Filadelfie zaznamenala v druhé polovině století populační boom; například New York se v letech 1850 až 1890 rozrostl trojnásobně. To výrazně zvýšilo poptávku po ledu v celém regionu. V roce 1879 spotřebovali majitelé domů ve východních městech dvě třetiny tuny (601 kg) ledu ročně a platili 40 centů (9,30 USD) za 100 liber (45 kg); jen k dodání ledu spotřebitelům v New Yorku bylo zapotřebí 1 500 vozů.
Při uspokojování této poptávky se obchod s ledem stále více přesouval na sever, z Massachusetts do Maine. Přispěly k tomu různé faktory. Zimy v Nové Anglii se v průběhu 19. století oteplovaly, zatímco industrializace vedla ke znečištění většího množství přírodních rybníků a řek. Přes Novou Anglii se obchodovalo méně, protože se otevřely jiné cesty na západní trhy USA, takže obchodování s ledem z Bostonu bylo méně výhodné, zatímco náklady na výrobu lodí v regionu vzrostly v důsledku odlesňování. Nakonec v roce 1860 došlo k prvnímu ze čtyř ledových hladomorů na řece Hudson – teplé zimy, které zabránily tvorbě ledu v Nové Anglii -, což způsobilo jeho nedostatek a zvýšilo ceny.
K tomuto trendu přispělo i vypuknutí americké občanské války v roce 1861 mezi severními a jižními státy. Válka narušila prodej ledu ze Severu na Jih a obchodníci z Maine se místo toho zaměřili na zásobování armády Unie, jejíž jednotky používaly led při svých jižnějších taženích. James L. Cheeseman reagoval na hlad po ledu v roce 1860 tím, že přesunul svůj obchod s ledem z Hudsonu na sever do Maine a přinesl s sebou nejnovější technologie a techniky; Cheeseman během válečných let získal cenné zakázky pro armádu Unie. Carréovy stroje na výrobu ledu byly přivezeny do New Orleansu, aby nahradily nedostatek ledu na jihu, a zaměřily se zejména na zásobování jižanských nemocnic. V poválečných letech se počet těchto zařízení zvýšil, ale jakmile se obnovila konkurence ze Severu, levnější přírodní led zpočátku výrobcům ztěžoval dosažení zisku. Koncem 70. let 19. století jim však zlepšení účinnosti umožnilo vytlačit přírodní led z trhu na jihu.
Další hlad po ledu v roce 1870 pak postihl Boston i Hudson a další hlad následoval v roce 1880; v důsledku toho se podnikatelé vrhli na řeku Kennebec v Maine jako na alternativní zdroj. Řeka Kennebec byla spolu s řekami Penboscot a Sheepscot široce otevřena pro ledový průmysl a stala se důležitým zdrojem, zejména v teplých zimách, po zbytek 19. století.
V 60. letech 19. století se přírodní led stále více využíval k přepravě západoamerických výrobků na východ, počínaje chlazeným masem z Chicaga. Zpočátku se proti tomu stavěli jak majitelé dobytčích vagónů, tak východní řezníci, kteří na tomto obchodu mohli prodělat; v 70. letech 19. století však již každý den odjíždělo na východ několik zásilek. Chlazené máslo ze středozápadu se pak přepravovalo z New Yorku do Evropy a v 70. letech 19. století bylo tímto způsobem pokryto 15 % spotřeby másla ve Spojeném království. Řetězec mrazicích stanic v Chicagu, Omaze, Utahu a Sierra Nevadě umožňoval přejezd železničních chladicích vozů napříč kontinentem. Možnost ledárenských společností přepravovat své výrobky po železnici z východu se ukázala jako poslední kapka pro aljašský obchod s ledem, který se v 70. a 80. letech 19. století kvůli konkurenci zhroutil a zničil tak místní pilařský průmysl.
V 70. letech 19. století začal Timothy Eastman z firmy Bell Brothers využívat led k přepravě amerického masa do Británie; první zásilka úspěšně dorazila v roce 1875 a do následujícího roku bylo přepraveno 9 888 tun (8 909 000 kg) masa. Chlazené maso se prodávalo prostřednictvím speciálních skladů a obchodů. V Británii panovaly obavy, že by chlazené americké maso mohlo zaplavit trh a poškodit domácí zemědělce, ale vývoz pokračoval. Konkurenční chicagské masné firmy Armour a Swift vstoupily na trh s přepravou chlazeného masa koncem roku 1870, vytvořily vlastní flotilu chladicích vozů, síť mrazicích stanic a další infrastrukturu a zvýšily prodej chlazeného chicagského hovězího masa na východní pobřeží z 15 680 tun (14 128 000 kg) ročně v roce 1880 na 173 067 tun (155 933 000 kg) v roce 1884.
Vrchol obchodu, 1880-1900Edit
Ačkoli výroba umělého rostlinného ledu byla v roce 1880 ještě zanedbatelná, začala koncem století objemově růst, protože technologická zlepšení konečně umožnila vyrábět rostlinný led za konkurenceschopnou cenu. Typicky se výrobny ledu nejprve prosadily ve vzdálenějších lokalitách, kde byl přírodní led cenově nevýhodný. Na australském a indickém trhu již dominoval rostlinný led a v 80. a 90. letech 19. století se začaly stavět ledárny v Brazílii, které pomalu začaly nahrazovat dovážený led. V USA začaly závody přibývat v jižních státech. Dálkové dopravní společnosti nadále používaly levný přírodní led pro většinu svých chladicích potřeb, ale nyní používaly nakupovaný místní rostlinný led na klíčových místech v USA, aby umožnily nárazovou poptávku a nemusely držet rezervní zásoby přírodního ledu. Po roce 1898 se i britský rybářský průmysl začal obracet k rostlinnému ledu pro chlazení svých úlovků.
Rostlinná technologie se začala obracet k problematice přímého chlazení místností a kontejnerů, aby nahradila potřebu přepravy ledu vůbec. V 70. letech 19. století začal růst tlak na náhradu zásobníků ledu na transatlantických trasách. Tellier vyrobil chladicí sklad pro parník Le Frigorifique, který se používal k přepravě hovězího masa z Argentiny do Francie, zatímco glasgowská firma Bells se podílela na sponzorování nového chladicího zařízení na stlačený vzduch pro lodě využívajícího Gorrieho přístup, nazvaného Bell-Colemanova konstrukce. Tyto technologie se brzy začaly používat při obchodu do Austrálie, na Nový Zéland a do Argentiny. Stejný přístup se začal uplatňovat i v dalších průmyslových odvětvích. Carl von Linde našel způsoby, jak aplikovat mechanické chlazení v pivovarnickém průmyslu, čímž odstranil jeho závislost na přírodním ledu; chladírny a balírny masa se začaly spoléhat na chladicí zařízení.
I přes tuto vznikající konkurenci zůstal přírodní led pro severoamerickou a evropskou ekonomiku životně důležitý, přičemž poptávku po něm zvyšovala rostoucí životní úroveň. Obrovská poptávka po ledu v 80. letech 19. století vedla k dalšímu rozvoji obchodu s přírodním ledem. Jen na řece Hudson a v Maine se běžně skladovaly přibližně čtyři miliony tun (čtyři miliardy kg) ledu, přičemž Hudson měl na svých březích asi 135 velkých skladů a zaměstnával 20 000 pracovníků. Podniky expandovaly podél řeky Kennebec v Maine, aby uspokojily poptávku, a v roce 1880 bylo k přepravě ledu na jih zapotřebí 1 735 lodí. Jezera ve Wisconsinu začala být využívána k zásobování Středozápadu. V roce 1890 postihl východ další ledový hlad: sklizeň v Hudsonu zcela selhala, což způsobilo náhlý příliv podnikatelů, kteří se snažili založit provozy v Maine, kde se led úspěšně tvořil. Naneštěstí pro investory bylo následující léto poměrně chladné, což potlačilo poptávku po zásobách, a mnoho podnikatelů zkrachovalo. V celých Spojených státech se do obchodu, jehož kapitálová hodnota činila 28 milionů dolarů (660 milionů dolarů v přepočtu na rok 2010), zapojilo odhadem 90 000 lidí a 25 000 koní.
Norský obchod dosáhl vrcholu v 90. letech 19. století a do roku 1900 se z Norska vyvezlo milion tun (900 milionů kg) ledu; hlavní britská společnost Leftwich, která velkou část tohoto množství dovážela, měla neustále ve skladech tisíc tun (900 000 kg) ledu, aby uspokojila poptávku. Za Norskem vstoupilo na evropský trh s ledem Rakousko, přičemž Vídeňská ledová společnost vyvážela do konce století přírodní led do Německa.
Koncem století došlo v USA ke značné konglomeraci v obchodu s ledem a zahraniční konkurenti, například Norsko, si stěžovali na tajné dohody v USA. Charles W. Morse byl podnikatel z Maine, který do roku 1890 využil pochybných finančních postupů, aby získal kontrolu nad společnostmi New York City Ice Company a Consumers‘ Ice Company of New York a spojil je do společnosti Consolidated Ice Company. V roce 1896 pak Morse odkoupil svého hlavního konkurenta, newyorskou společnost Knickerbocker Ice Company, čímž získal kontrolu nad přibližně čtyřmi miliony tun (čtyřmi miliardami kg) regionální sklizně ledu ročně. V roce 1899 Morse začlenil několik zbývajících konkurentů do společnosti American Ice Company, čímž získal kontrolu nad veškerými dodávkami a distribucí přírodního a rostlinného ledu na severovýchodě USA. Na západním pobřeží založil Edward Hopkins v San Francisku společnost Union Ice Company, která spojila řadu regionálních ledových společností a vytvořila další velkou ledovou společnost. Naproti tomu konkurence na britském trhu zůstávala tvrdá a udržovala ceny na relativně nízké úrovni.
Konec obchodu, 20. stoletíEdit
Obchod s přírodním ledem byl během prvních let 20. století rychle vytlačen chladicími systémy a rostlinným ledem. Výroba rostlinného ledu v New Yorku se v letech 1900-1910 zdvojnásobila a v roce 1914 se v USA vyrábělo 26 milionů tun (23 miliard kg) rostlinného ledu ročně ve srovnání s 24 miliony tun (22 miliard kg) přírodního ledu. Podobný trend probíhal i ve světě – například ve Velké Británii bylo v roce 1900 103 výroben ledu – a díky tomu se dovoz ledu z USA stával stále méně výhodným; do roku 1910 klesl roční dovoz ledu na méně než 15 000 tun (13 milionů kg). To se odrazilo ve změně názvů odborných publikací: například časopis Ice Trade Journal se přejmenoval na Refrigerating World.
Tendence k umělému ledu byla urychlena pravidelnými ledovými hladomory v tomto období, jako byl britský hladomor v roce 1898, které obvykle způsobily rychlý nárůst cen, zvýšily poptávku po rostlinném ledu a podpořily investice do nových technologií. Rostly také obavy o bezpečnost přírodního ledu. První zprávy o výrobě ledu ze znečištěných nebo nečistých jezer a řek se objevily v USA již v 70. letech 19. století. Britské orgány veřejného zdraví se domnívaly, že norský led je obecně mnohem čistší a bezpečnější než led z amerických zdrojů, ale zprávy z roku 1904 upozorňovaly na riziko kontaminace při přepravě a doporučovaly přejít na používání rostlinného ledu. V roce 1907 newyorští odborníci tvrdili, že led z řeky Hudson není bezpečný pro konzumaci a může obsahovat zárodky tyfu; tuto zprávu úspěšně napadl průmysl přírodního ledu, ale veřejné mínění se z bezpečnostních důvodů obracelo proti přírodnímu ledu. Tyto obavy z kontaminace často využívali výrobci umělého ledu ve své reklamě. Velké škody v tomto odvětví způsobily také požáry, včetně známého požáru v zařízeních společnosti American Ice Company v Iceboro v roce 1910, který zničil budovy a přilehlé škunery a způsobil škody ve výši přibližně 130 000 USD (2 300 000 USD v přepočtu na rok 2010) a ochromil mainský ledový průmysl.
V reakci na tuto rostoucí konkurenci zkoumaly společnosti vyrábějící přírodní led různé možnosti. Některé investovaly do vlastního pěstování ledu. Byly zavedeny nové nástroje k urychlení sklizně ledu, ale toto zvýšení efektivity bylo překonáno technickým pokrokem ve výrobě rostlinného ledu. Byla založena Americká asociace přírodního ledu, která propagovala výhody přírodního ledu, a společnosti využívaly mylného přesvědčení zákazníků, že přírodní led taje pomaleji než led vyrobený. Některé společnosti vyrábějící led se pod tlakem snažily využít svých místních monopolů na distribuční sítě ledu k umělému zvyšování cen pro městské zákazníky. Jeden z nejznámějších případů se týkal Charlese Morse a jeho společnosti American Ice Company, která v roce 1900 uprostřed vlny veder náhle téměř ztrojnásobila velkoobchodní a zdvojnásobila maloobchodní ceny v New Yorku; to vyvolalo skandál, který způsobil, že Morse svůj majetek v obchodu s ledem zcela rozprodal, aby unikl trestnímu stíhání, a vydělal přitom 12 milionů dolarů (320 milionů Kč).
Když USA vstoupily v roce 1917 do první světové války, americký obchod s ledem získal dočasnou podporu výroby. Během války prudce vzrostly dodávky chlazených potravin do Evropy, což kladlo značné nároky na stávající chladírenské kapacity země, zatímco potřeba vyrábět munici pro válečné úsilí znamenala, že čpavku a uhlí pro chladírny byl nedostatek. Vláda USA spolupracovala s rostlinným průmyslem a průmyslem přírodního ledu, aby podpořila používání přírodního ledu s cílem zmírnit zátěž a udržet dostatečné zásoby. Pro Británii a Norsko však měla válka neblahý dopad na obchod s přírodním ledem; německá snaha blokovat Severní moře ponorkami ztížila přepravu a Británie se místo toho stále více spoléhala na dodávky z omezeného počtu svých závodů na výrobu ledu.
V poválečných letech se průmysl přírodního ledu propadl do bezvýznamnosti. Průmysl se zcela přeorientoval na rostlinný led a mechanické chladicí systémy a zavedení levných elektromotorů vedlo k tomu, že ve 30. letech 20. století se v amerických domácnostech a v 50. letech 20. století ve větším měřítku v celé Evropě rozšířily domácí moderní chladničky, které umožnily výrobu ledu v domácnostech. Přirozená úroda ledu se dramaticky zmenšila a sklady ledu byly opuštěny nebo přeměněny pro jiné účely. Používání přírodního ledu v malém měřítku přetrvávalo v odlehlejších oblastech ještě několik let a led se nadále příležitostně sklízel pro řezbářské účely při uměleckých soutěžích a festivalech, ale do konce 20. století existovalo jen velmi málo fyzických připomínek tohoto řemesla.
.