Vítejte v I&M Canal National Heritage Area
The First National Heritage Area in the Nation!
The Illinois & Michigan Canal National Heritage Area (IMCNHA) is an outdoor museum where visitors can explore the diverse stories of this living landscape. Je to místo, kde se můžete vydat po stopách původních obyvatel Ameriky, francouzských objevitelů a cestovatelů, dělníků pracujících na kanále a přistěhovalců. Je to místo, kde můžete zjistit, proč kanál I&M vedl k tomu, že se Illinois stal nejlidnatějším vnitrozemským státem země a Chicago největším městem amerického srdce. Ať už žijete v 60 obcích památkového koridoru, nebo se sem chystáte na návštěvu, Národní památková oblast Illinoiského &Michiganského kanálu má pro každého něco.
Ústředním bodem IMCNHA je Illinoiský &Michiganský kanál, 96 mil dlouhý ručně vykopaný kanál, který se táhne mezi městy LaSalle a Chicago ve státě Illinois. Po svém dokončení v roce 1848 byl Illinois &Michiganský kanál posledním článkem národního plánu na propojení různých oblastí rozlehlého severoamerického kontinentu vodními cestami a spojil vody řeky Illinois (a nakonec i řeky Mississippi) s vodami Michiganského jezera.
Dne 24. srpna 1984 podepsal prezident Ronald Reagan zákon o zřízení první národní památkové rezervace v zemi. Tento „nový druh národního parku“ byl prvním explicitním spojením ochrany přírody, ochrany přírody, rekreace a hospodářského rozvoje. V roce 2006 byla IMCNHA Kongresem rekonfigurována a znovu schválena a Sdružení pro koridor kanálu bylo jmenováno místním koordinačním subjektem pro koridor. Koridor tvoří oblast o rozloze 862 čtverečních mil zahrnující pět okresů a 60 obcí. Účelem IMCNHA je zachovat, zhodnocovat a interpretovat kulturní, historické, přírodní, rekreační a ekonomické zdroje koridoru ve prospěch a pro inspiraci současných i budoucích generací.
Města na kanále, každé s vlastním charakterem
Pochopení příběhu kanálu I&M je zásadní pro pochopení neuvěřitelně rychlého rozvoje Chicaga a severovýchodního Illinois v 19. století. Prvních několik let existence kanálu I&M bylo rozhodujících pro nastartování Chicaga na jeho cestu k městské velikosti a pro vznik tuctu dalších měst na jeho březích, která se brzy industrializovala a pomohla konsolidovat západní konec amerického výrobního pásu v severním Illinois. Otevření kanálu Illinois & Michigan radikálně snížilo náklady na přepravu zboží, zejména obilí, dřeva a zboží, mezi prériemi Středozápadu a Východem prostřednictvím obchodního systému Velkých jezer.
Míru, v jaké průplav I&M navždy změnil život v Chicagu, nelze přeceňovat. Počet jeho obyvatel prudce vzrostl, brzy přilákalo železnici a stalo se nejrušnějším vnitrozemským přístavem v zemi. Také další města zažívala rozkvět, protože kanál přitahoval osadníky a vytvářel trhy. Až budete těmito městy projíždět, obdivujte jejich architekturu, všimněte si, jak se centra měst rozrůstala kolem kanálu, a představte si ulice plné farmářů, obchodníků a kapitánů lodí plujících po kanálu.
V roce 1933 byl kanál nahrazen Illinoiskou vodní cestou – dodnes se používá pro lodní dopravu z Velkých jezer na Mississippi. V 50. letech 20. století byl kanál v Chicagu pohřben pod Stevensonovou rychlostní silnicí, ale mimo město se vlečná stezka kanálu těší novému životu jako stezka.