NFL a hráčská asociace NFL pokračují ve studiu údajných léčivých a návykových vlastností marihuany. Hráči prosadili zmírnění politiky týkající se marihuany částečně kvůli množícím se výzkumům, které podrobně popisují nebezpečí alternativ – včetně míry závislosti mezi uživateli opioidů na předpis a nevratného vnitřního poškození, které mohou způsobit opioidy a nesteroidní protizánětlivé léky, jako je Toradol, který se již dlouho používá k léčbě N.F.L.F.L. hráči.
„Úvahy ligy zahrnovaly řadu otázek, včetně jejího právního postavení, ale nejdůležitější byly vždy rady a doporučení lékařských a klinických odborníků,“ řekl Brian McCarthy, mluvčí ligy. To „nadále platí.“
Není jasné, jaké procento hráčů NFL marihuanu užívá. V průběhu let současní i bývalí hráči odhadovali, že drogu užívá 50 až 90 procent hráčů. Bývalí hráči jako Ricky Williams a Rob Gronkowski otevřeně hovořili o výhodách marihuany a kanabidiolu neboli CBD, neintoxické sloučeniny, která se v rostlině nachází. Ale až v roce 2016 první aktivní hráč – Eugene Monroe, ofenzivní záložník týmu Baltimore Ravens – vyzval ligu, aby přestala hráče testovat na přítomnost marihuany, aby ji on a další mohli užívat k léčbě chronických bolestí.
Momentálně je Monroe mimo ligu a řekl, že NFL a odbory nezašly v nové dohodě dostatečně daleko. „Proč se vůbec ještě testuje?“ řekl. „Tomu nerozumím. Prostě se přes to přeneste, udělejte správnou věc a nechte hráče, ať se rozhodnou. Není žádným tajemstvím, že hráči kouří marihuanu.“
Nová pravidla nezmění status hráčů, kteří jsou v současné době suspendováni za porušení pravidel o užívání návykových látek, která se nahrazují. Hráči, kteří byli vykázáni podle předchozí dohody po několikanásobném pozitivním testu, musí i nadále požádat komisaře Rogera Goodella o obnovení svého působení.
Podle ESPN například obránce Cowboys Randy Gregory, který byl čtyřikrát suspendován kvůli chybějícím nebo neúspěšným testům, požádal o obnovení svého působení poté, co byl v únoru 2019 suspendován na dobu neurčitou.
Podle ESPN se jedná o hráče, kteří byli vykázáni podle předchozí dohody.