z černošských výrobců potravin, kteří tvrdí, že společnost Freshfarm odmítla černošským prodejcům místo na svém nejvýnosnějším farmářském trhu v Dupont Circle .
Toyin Alli
Největší farmářský trh ve Washingtonu a jeho mateřská organizace Freshfarm opakovaně odmítly černošským farmářům a výrobcům potravin místo na svém nejvýnosnějším trhu Dupont Circle, tvrdí několik výrobců potravin z jejich sítě. Stejně jako mnoho dalších potravinářských institucí v posledních několika týdnech i Freshfarm slyší od svých zainteresovaných stran rostoucí požadavky na rasovou spravedlnost.
V pondělí společnost Freshfarm vyzvala svých více než 22 000 sledujících na Instagramu, aby nakupovali u „černošských podniků v síti Freshfarm“, a jmenovala 15 černošských farem a výrobců potravin, kteří prodávají na trzích Freshfarm. Jedním z těchto podnikatelů je Toyin Alli, šéfkuchařka a jediná majitelka podniku Puddin‘, který je známý svými pokrmy, jako jsou sendviče po’boy připravované ze sumců a ústřic z místních zdrojů.
Když Alliová uviděla příspěvek, okamžitě věděla, že se musí ozvat, i kdyby to mělo znamenat riskování jejího podnikání. To, že společnost Freshfarm mohla uvést pouze 15 podniků vlastněných černochy z více než 150 prodejců v síti, bylo obzvláště výmluvné, řekla Alli.
Černošští potravináři tvrdí, že byli léta diskriminováni
Posledních sedm let se Alli ucházela o jedno z prestižních míst na trhu v Dupont Circle, ale každý rok byla bez vysvětlení odmítnuta. Měla dojem, že místa se udělují na základě délky praxe a finanční stability, ale snaha prokázat finanční životaschopnost jejího podniku nikdy nebyla dostatečná.
Zástupci společnosti Freshfarm ji nedlouho po jejím příspěvku na Instagramu telefonicky kontaktovali, což bylo podle Alli poprvé, kdy s vedením společnosti Freshfarm o těchto problémech věcně hovořila. Přitom ona a několik dalších černošských výrobců potravin o diskriminaci ze strany společnosti Freshfarm hovoří již několik let.
„Kdybyste si skutečně vážili svých černošských obchodních prodejců, tak proč na vašem trhu s nejvyššími tržbami, Dupont Circle, představujeme pouze méně než jedno procento prodejců,“ napsala Alli na své stránce na Instagramu. Její videopříspěvek byl zhlédnut více než 5 000krát.
Alli obvykle prodává na mnohem menším trhu Freshfarm u Bílého domu, který má ráda a doufá, že se na něj vrátí, jakmile bude zrušeno uzavření Covid-19. „Je to jeden z mých nejvýnosnějších trhů,“ přiznala Alli, ale přesto to podle ní není Dupont. Trh v Dupont Circle je nejdéle fungujícím a nejziskovějším z 33 farmářských trhů, které společnost Freshfarm provozuje v celém středoatlantickém regionu. Je to jediný trh, na kterém Alli chtěla mít své místo od chvíle, kdy před deseti lety začala podnikat.
Potenciál příjmů je tam podle Alli a farmáře Chrise Newmana, jehož Sylvanaqua Farms společnost Freshfarm také uvedla v úvodním příspěvku na Instagramu, obrovský. Napsal Newman na své stránce na Instagramu: „Znám (bílé) farmáře, kterým se podařilo získat místo pro hosty na trhu FreshFarm v Dupont Circle a během jediného dopoledne dosáhli dvouměsíčních příjmů.“ V průběhu let trh podle něj stále rostl, ale bez mnoha černošských prodejců.
Došlo k chybám, říká šéf Freshfarmu
Výkonný ředitel Hugo Mogollon a zástupce ředitele Nony Dutton byli v telefonátu s Allim. Mogollon, který je Latinoameričan, je ve společnosti Freshfarm nový. Výkonným ředitelem se stal na začátku letošního roku a zdědil organizaci, která má před sebou spoustu práce, jak přiznal. Jejich původní příspěvek na Instagramu označil za chybu, i když dobře míněnou. „Naším záměrem bylo podpořit podniky, ale minuli jsme se cílem,“ přiznal.
Mogollon slíbil, že se v budoucnu polepší. Upozornil, že vedení společnosti Freshfarm se stalo rozmanitějším. „Já jsem Hispánec… Nony je napůl černoch,“ řekl Mogollon s odkazem na Duttona. Mogollon dodal, že ačkoli pandemie zpomalila tempo změn, stále je to priorita společnosti Freshfarm. „Chceme to prostě dělat správně.“
Rozhodnutí o tom, zda dát prodejci místo v Dupont Circle, zahrnuje podle Mogollona zvážení mnoha faktorů, včetně zachování křehké rovnováhy mezi pěstiteli potravin a výrobci hotových jídel. Tento konkrétní trh se dlouhodobě přiklání ve prospěch pěstitelů a tuto historii chce organizace zachovat. Podle Mogollona může Alli na svém současném trhu vydělat stejně peněz, protože je tam více výrobců hotových jídel než v Dupontu.
Alli s tím nesouhlasila. „Nechte to rozhodnutí na mně,“ tvrdila rozhodně a dodala, že společnost Freshfarm neposkytla na výzvu žádné údaje, které by toto tvrzení potvrzovaly. A ona se přesvědčila o opaku. „Prodejci, které znám a kteří prodávají v Dupont Circle, tvrdí, že je to jejich nejlepší trh. A to mluvím o prodejcích hotových jídel.“
Mogollon se e-mailem podělil o interní údaje, které ukazují, že výrobci hotových jídel vydělali více peněz na jiných místech než na Dupontu, zejména na trhu, kde prodává Alli. Tyto údaje však nebyly společnosti Alli poskytnuty. Byla také na výročním zasedání společnosti Freshfarm v roce 2019, kde byly zúčastněným stranám sděleny údaje za rok 2018, které ukázaly, že Dupont Circle vydělal 46 % z celkových příjmů farmářských trhů. Tato čísla se však od té doby trochu změnila, uvedl Mogollon. Nyní přináší 35 % celkových příjmů trhu, ačkoli je stále nejziskovějším ze 33 trhů společnosti Freshfarm.
Dupont je také jedním z mála trhů, které fungují celoročně, což dává zemědělcům a výrobcům potravin, kteří zde prodávají, příležitost vydělat si v těchto hubených zimních měsících další peníze.
Farmářský trh Circle ve Washingtonu. Trh provozuje nezisková organizace Freshfarm, která byla obviněna, že bez vysvětlení odpírá místa černošským prodejcům.
The Washington Post via Getty Images
Nové vedení slibuje, že se polepší
Alli je sympatický Mogollonovi, který vyjádřil upřímný zájem vést organizaci k lepšímu rozhodování pod svým novým vedením. „Tento problém existoval dlouho předtím, než se tam Hugo dostal,“ připustila. Alliová také uvedla, že to byl Dutton, kdo v Dupont Circle rozhodoval především, ale Mogollon řekl, že to není zcela přesné, alespoň už ne. Nyní rozhoduje organizace jako celek, vysvětlil.
Při telefonátu jí Alli řekla, že jí frustrovaný Dutton řekl: „Snažil jsem se všechny tyhle věci dělat pro černošskou komunitu, ale vy to nevidíte“. Podle Alli Dutton dále řekl, že se snažil získat seznam černošských potravinářských podniků, které by mohli přidat do své sítě, ale šéf organizace, která seznam slíbila, se na to „vykašlal“ a nikdy se mu neozval.
Tato odpověď Alliho rozzuřila. Proč se Freshfarm snaží najít černošské podniky, řekla si. „Proč se prostě nemůžete porozhlédnout kolem sebe? To si ze mě děláte srandu? To se nemůžete spojit s dodavateli, které už máte, a zeptat se jich?“
Mogollon uznal, že Dutton se v telefonátu pravděpodobně bránil, ale chtěl tím říct, že se společnost Freshfarm snaží navázat trvalou spolupráci s černošskými potravinářskými a zemědělskými organizacemi. Tato spolupráce bude mít zásadní význam pro skutečnou změnu, ale vyžaduje čas, vysvětlil Mogollon.
Pro černošské prodejce je proces nespravedlivý a nevyzpytatelný
V průběhu let Alli viděla, jak mnoho bílých a nečernošských nováčků získalo místo k prodeji v Dupont Circle, zatímco ona byla neustále odmítána. Zná také úspěšného černošského výrobce limonád a kukuřice, kterému někdo ze společnosti Freshfarm řekl, že jejich koncept je „příliš jednoduchý, příliš podobný festivalovému jídlu“. (Mogollon ani Dutton nevědí, kdo to řekl.)
Co se týče Newmana, provozovatele Sylvanaqua Farms a dalšího prodejce Freshfarm, ten se o místo v Dupont Circle ucházel jen jednou, ale byl rovněž odmítnut. Pravidelně sice prodává i na jiných menších trzích, ale na těchto místech jen zřídkakdy dosahuje zisku a využívá je spíše jako způsob, jak si zapsat zákazníky na dodávky vepřového masa, drůbeže a vajec chovaných na jeho farmě ve Virginii.
Na rozdíl od Alliho se Newmanovi od jeho prvního příspěvku nikdo ze společnosti Freshfarm neozval. „A nejsem si jistý, jestli se ozvu,“ dodal. Nemá pocit, že by někdy mluvil s těmi správnými lidmi, s těmi nepolapitelnými osobami s rozhodovací pravomocí. „Děje se to v zakouřené místnosti,“ popsal proces, který mu připadá nevyzpytatelný. Mogollon měl pocit, že jde o chybnou charakteristiku, že společnost Freshfarm se v průběhu let snažila diskutovat o faktorech rozhodování s Newmanem i Allim.
Freshfarm později na svém účtu na Instagramu zveřejnila omluvu a vyjádřila Alli vděčnost za to, že se podělila o svůj hlas. „Farmáři a výrobci na našich trzích v současné době neodrážejí bohatství rozmanitosti naší komunity,“ stálo v něm. Mnozí komentátoři, včetně Newmana a Alli, však měli pocit, že omluva vyzněla naprázdno, když chyběla jakákoli zmínka o konkrétních plánech na řešení rasové nespravedlnosti.
Nové hnutí černošských farmářů usiluje o změnu
Demografická situace v Dupont Circle vždy dávala Newmanovi pocit, že nemá šanci. „Máte tam všechny ty zavedené subjekty, které tam jsou v podstatě odjakživa,“ vysvětlil, že od počátků trhu, kdy tam bylo pro černošské farmáře mnohem více překážek. „Nemohli jste získat přístup k půdě. Neměli jste přístup k zařízením, k penězům.“
Newman chce s touto historií skoncovat, a proto zakládá nový druh zemědělského kolektivu. Jeho plánem je nakonec pronajmout větší kus půdy ve Virginii, kde mohou zemědělci uplatňovat kombinaci intenzivních a původních zemědělských metod, aby vytvořili finanční stabilitu a potravinovou bezpečnost pro všechny členy kolektivu.
V současné době v USA roste hnutí černošských farmářů, i když podle údajů ze sčítání lidu amerického ministerstva zemědělství tvoří stále malé procento z celkového počtu farmářů, pouze 1,3 %. Černošští farmáři také vydělávají v průměru pouze 40 000 dolarů ročně ve srovnání s 150 000 dolary u průměrného bílého farmáře.
„Nakonec už toho bylo dost,“ řekl Alli, který stále žádá větší transparentnost ze strany společnosti Freshfarm do budoucna. Není naštvaná na bílé a nečernošské výrobce potravin, kteří byli vybráni před ní. Chce jen vědět, proč byla vyloučena právě ona. „Podle jakých kritérií jste ji vybrali místo mě?“ zeptala se. Zatím stále čeká na odpověď.
Sledujte mě na Twitteru nebo LinkedIn. Podívejte se na mé webové stránky.