Země je po něm pojmenována, takže by byla škoda navštívit Ekvádor a neprojít rovníkem, linií oddělující severní a jižní polokouli. Ale protože linie protíná celou zemi, kde je nejlepší místo pro splnění této položky na seznamu a co je při tom k vidění? Odpověď je bohužel poněkud komplikovaná.
Památník Mitad del Mundo neboli Střed světa se nachází asi hodinu cesty od ekvádorského hlavního města Quito. Tento 30 metrů vysoký monolit, postavený v roce 1979, se rozkládá na rovníku a nabízí klasický pohled dolů… nebo ne?“
Památník Mitad del Mundo s bustami vědců vedle něj.
S příchodem GPS se zjistilo, že památník je sice úžasný, ale ve skutečnosti se nachází asi 100 metrů od skutečného rovníku. Takže i když byste určitě měli navštívit památník a okolní zajímavosti – o těch se více dozvíte za chvíli – pro skutečně přesnou polohu rovníku si zajděte o pár bloků dál do slunečního muzea Intinan.
Toto muzeum je úžasné. Kombinuje všechny zábavné rovníkové aktivity (můžete vyvážit vajíčko na hlavičce hřebíku, protože na rovníku se žloutek usadí přímo dolů) s opravdu fantastickými exponáty o domorodých kulturách, které se v regionu vyskytují. Prozkoumejte domorodá obydlí, obdivujte totemy a další artefakty – některé jsou původní a jiné ne -, sledujte domorodé tance a dokonce se podívejte na skutečnou scvrklou hlavu. Největším zážitkem je však rovník, který se táhne středem areálu muzea. Průvodce vám předvede, že voda se netočí po spirále, ale odtéká rovnou dolů, a všechny další úžasné věci, které se dají dělat jen na rovníku. A rozhodně vyzkoušejte tu věc s vejci. Poté vám dokonce dají razítko do pasu na znamení návštěvy středu světa.
Sluneční muzeum Intinan opravdu stojí za výlet! Totemy, tanečníci, scvrklá hlava a pokusy s rovníkem jsou součástí zážitku.
Zpět na Mitad del Mundo si udělejte výlet na vrchol památníku. I když už víme, že to není skutečný rovník, je to stále zábavný pohled. Památník je obklopen menšími památníky vědců, kteří vedli výzkum zaměřený na určení středu koule, které říkáme Země. Francouzské geodetické mise, jak se jim říká, byly tři mise zaměřené na přesné měření planety. První francouzská geodetická mise z roku 1736 vyslala týmy do Ekvádoru a na severní pól. Třetí francouzská geodetická mise svedla v roce 2016 dohromady ekvádorské a francouzské vědce na znamení spolupráce mezi zeměmi a prokázala, že vrchol Chimboraza v Ekvádoru je nejvzdálenějším bodem od středu planety. (Ano, vzhledem k vyboulení Země na rovníku je to dál od středu než Everest, a dokonce to není ani nejvyšší hora And!)
Výhled na Mitad del Mundo s „falešným“ rovníkem.
Jelikož se jedná o významnou turistickou atrakci, součástí Mitad del Mundo je také vesnice s obchody a restauracemi. Určitě si prohlédněte Ekvádorské muzeum čokolády. Můžete se dozvědět něco o kakaových bobech, a dokonce je ochutnat v syrové podobě, a pak zajít do kavárny na úžasné dobroty. 70 dolarů za marakujový lanýž? Já si dám tři!“
Mmm… čokoláda…
Když už budete v oblasti, můžete také navštívit sopku Pululahua. Je vyhaslá, což je štěstí pro vesničany žijící uvnitř kráteru sopky!“
Žít uvnitř sopky, dokonce údajně vyhaslé, je odvážné.
Jak se tedy k těmto památkám nejlépe dostat? V Quitu můžete podniknout skupinové výlety přes řadu agentur. Já jsem si však za pouhých 120 dolarů pronajal soukromého průvodce a auto na celý den. Díky tomu jsem si mohl vše prohlédnout svým vlastním tempem a můj průvodce mohl některé části dne přizpůsobit mému vkusu, jako například návštěvu kopce s výhledem na Quito na cestě zpět do města, kde jsem měl úžasný výhled a jídlo. Po dálnici 28 z Quita k rovníku jezdí také veřejné autobusy pro ty, kteří dávají přednost levnější místní dopravě.
Ať už se tam dostanete jakkoli, žádná návštěva Ekvádoru není úplná bez zastávky na rovníku. Jen se ujistěte, že vidíte ten skutečný!