Na tuto zprávu reagovali umělci jako Mountain Goats, kteří poděkovali klubu za to, že „poskytl hudebníkům na turné místo, kde mohou hrát“, a Against Me!, kteří v Port City odehráli svůj poslední koncert před ukončením činnosti. „Netušili jsme, že to bude vůbec poslední koncert tohoto místa,“ napsala na Twitteru Laura Jane Grace. „Láme mi to srdce.“
Populárně na Rolling Stone
V místě konání neměli ani tušení, co se letos chystá. „Obchody byly tak úspěšné a dařilo se nám skvěle,“ říká Lauren Wayneová, generální manažerka společnosti, která vlastní Port City a větší State Theatre o ulici dál. „Je bizarní procházet tímhle po takovém úspěchu. Od milionů dolarů jsme se dostali k naprosté nule. Je to ta nejsurreálnější zkušenost, jakou jsem kdy musela prožít.“
Wayneová převzala Port City v roce 2013 a učinila z něj klíčovou součást rostoucí portlandské hudební scény. Prostor vnímala jako „odrazový můstek“ pro umělce na cestě do větších prostor. Maggie Rogers hrála v Port City v roce 2017; o necelé dva roky později hrála ve State Theatre. O rok později vyprodala dva večery v obrovské nábřežní scéně Thompson’s Point. Father John Misty následoval stejnou trajektorii o několik let dříve. „Port City bylo tak výjimečné, protože jste mohli nabídnout takový prostor, aby umělci mohli kurýrovat své umění a rozvíjet své dovednosti, a to před fanoušky, kteří mají to štěstí, že nemusí jezdit do Bostonu, aby viděli koncert,“ říká Wayne. Jako vrchol uvádí vystoupení arizonské skupiny Calexico: „Je to moje oblíbená kapela a vidět ji v místnosti, kterou jsem rezervoval a kterou provozujeme, bylo opravdu výjimečné.“
Dave Gutter z kapely Rustic Overtones, který v Port City odehrál několik koncertů, tento názor potvrzuje. „Šlo o to zachytit dokonalý okamžik, protože zvuk, světla a lidé – to všechno tam bylo tak dokonalé,“ říká. „Byla to také místnost, která nic neodpouští, protože je tam všechno slyšet.“ Gutter vždycky rád hrál na stejném pódiu jako velká jména jako Unknown Mortal Orchestra a OK Go. „Je to super přehazovačka, kdy jdete a zbožňujete někoho na pódiu, a pak tam další týden hrajete vy. Přemýšlím o mikrofonu. Vidíš se jako sobě rovný, i když je to jen na ten okamžik… a nutí tě to trochu víc se protáhnout . Tyhle středně velké sály jsou příznivé pro to, aby místní kapely a kapely z národních turné pozvedly scénu, a to nám v Portlandu bude chybět, když nebudeme mít takový prostor.“
Po uzavření sálu v březnu Wayne propustil své zaměstnance na částečný úvazek. V následujících měsících požádala o půjčky PPP, „ale jako asi každý jiný podnik jsme je už vyčerpali,“ říká. „Co budete dělat? Jste koncertní místo. Specializujete se na masová shromáždění, a to se po nepředvídatelně dlouhou dobu nekoná. Neexistuje žádné ‚otáčení‘, abyste dosáhli příjmů, když je celý váš obchodní model založen na tom, že dostanete lidi do místnosti a sledují show.“
Tento týden jsme zveřejnili rozhovor s Jimem Jamesem z My Morning Jacket, který přemýšlí, jak bude vypadat živá hudba, až se koncerty vrátí. Viděl budoucnost, kdy možná budou na turné téměř všichni umělci najednou, ale fanoušci si nebudou moci dovolit vstupenky. „Kapely, které máte rádi, si za rok nebo déle nevydělají žádné peníze,“ řekl. „Bude to v prostředí, kde se vrátí každá kapela. Takže si říkáte: ‚Dobře, na jaký koncert půjdu tento týden? Každá zasraná kapela projíždí městem a já už půl roku nemám práci a nemám žádné peníze!“. Skoro si přejete, aby se objevil někdo jako Jeff Bezos a řekl: „Hej, jsem velký hudební fanoušek. Tady máš miliardu dolarů na oživení koncertního průmyslu.“
Umělcům v Portlandu by se taková pomoc hodila. Gutter nedávno procházel Portlandem se štábem kameramanů a zastavoval se v různých klubech, které mu už 25 let pomáhají přežít s kapelou Rustic Overtones. „Nejde jen o nemovitosti,“ říká Gutter. „Tyhle budovy mají duši a naše nejšťastnější chvíle se odehrály právě na těchto místech.“ Doufal, že video natočené pro Maine Music Alliance přiměje lidi, kteří mají peníze, aby přispěli. „Chtěli jsme ho použít jako promo pro kluby, ale ještě než jsme video stihli natočit, kluby se zavírají,“ říká Gutter.
Ačkoli Wayne říká, že není šance na znovuotevření Port City, větší naděje vkládá do dalších míst, která rezervuje, včetně obou State Theatre a Thompson’s Point. Dnes ráno se jí ozvala americká zastupitelka státu Maine Chellie Pingreeová, která na Instagramu podpořila zákon o záchraně našich scén. Ozvala se jí také kancelář senátorky Susan Collinsové s tím, že zákon také prosazují. „Mohu bojovat pouze za to, co vím, že potřebujeme, ať už je to nějaká úleva zaměřená na průmysl, nebo bude náš průmysl zahrnut do nějakého širšího balíčku,“ říká Wayne. „To nevím. Prostě to sakra potřebujeme, protože se nám rychle setmí.“