Mezolit m?z??l?th?k nebo střední doba kamenná, období ve vývoji lidstva mezi koncem paleolitu a začátkem neolitu. Začalo koncem poslední doby ledové před více než 10 000 lety a přecházelo do neolitu; tato změna zahrnovala postupné domestikování rostlin a zvířat a vytváření usedlých společenství v různých dobách a na různých místech. Zatímco mezolitické kultury trvaly v Evropě téměř do roku 3000 př. n. l., neolitická společenství se vyvinula na Blízkém východě mezi lety 9000 a 6000 př. n. l. Mezolitické kultury představují širokou škálu technik lovu, rybolovu a sběru potravy. Tato rozmanitost může být výsledkem adaptace na změněné ekologické podmínky spojené s ústupem ledovců, růstem lesů v Evropě a pouští v severní Africe a vymizením velké zvěře z doby ledové. Pro toto období jsou charakteristické lovecké a rybářské osady podél řek a na březích jezer, kde se hojně vyskytovaly ryby a měkkýši. Mikrolity, typické kamenné nástroje období mezolitu, jsou menší a jemnější než nástroje pozdního paleolitu. Rozvinulo se hrnčířství a používání luku, i když jejich přítomnost v mezolitických kulturách může naznačovat pouze kontakt s raně neolitickými národy. Azilská kultura, která měla centrum v oblasti Pyrenejí, ale rozšířila se i do Švýcarska, Belgie a Skotska, byla jedním z nejranějších představitelů mezolitické kultury v Evropě. Na azilskou kulturu navázala tardenoiská kultura, která pokrývala velkou část Evropy; většina těchto sídlišť se nachází na dunách nebo v písčitých oblastech. Maglemosian, pojmenovaný podle naleziště v Dánsku, se vyskytuje v Pobaltí a severní Anglii. Vyskytuje se v polovině mezolitu. Vyskytují se zde sekery s násadou, které jsou vylepšením paleolitické ruční sekery, a kostěné nástroje. Kultura Ertebolle, pojmenovaná rovněž podle naleziště v Dánsku, zahrnuje většinu pozdního mezolitu. Pro rozsáhlá naleziště schránek měkkýšů, která se nacházejí v okolí sídlišť, je známá také jako kultura kuchyňských jam. Dalšími pozdně mezolitickými kulturami jsou kampigenská a asturská, které mohly mít kontakty s neolitem. Období mezolitu v jiných oblastech reprezentují natufiánská kultura na Blízkém východě, bádarská a germánská kultura v Egyptě a kapská kultura v severní Africe. Natufijská kultura poskytuje nejstarší doklady o vývoji od mezolitického k neolitickému způsobu života.
Viz studii J. G. D. Clarka (1953, repr. 1970).
.