Původně se aréna jmenovala Boston Arena a byla otevřena 16. dubna 1910 pro lední show. Aréna byla částečně zničena požárem 18. prosince 1918. Byla přestavěna a nové zařízení bylo otevřeno 1. ledna 1921 s lední show. První hokejový zápas po znovuotevření odehrál Harvard 8. ledna 1921 proti Kings College.
První zápasy profesionálního ledního hokeje se odehrály v březnu 1911, kdy se uskutečnil dvojzápas za 2500 dolarů mezi dvěma týmy NHA, Montreal Wanderers a Ottawa Senators. První klub NHL se sídlem v USA, Boston Bruins, odehrál v pondělí 1. prosince 1924 v aréně svůj vůbec první zápas základní části NHL, přičemž historicky nejvýznamnější soupeření Bruins bylo zahájeno jen o týden později. Bruins opustili Arénu v roce 1928, kdy bylo dokončeno nové kryté sportovní zařízení Texe Rickarda v Bostonu, Boston Garden. Boston Celtics odehráli svůj první zápas v Aréně v roce 1946 a hráli v ní až do roku 1955. V letech 1972-73 odehrál v Aréně některé ze svých domácích zápasů v první sezóně tým WHA New England Whalers.
Matthews je místem, kde začínaly hokejové programy Boston College, Boston University, Harvardu, MIT, Northeastern University, Tufts University, Boston State College (později sloučené do University of Massachusetts Boston) a Wentworth Institute of Technology; zejména zde sídlil hokejový tým Boston University až do roku 1971, kdy byla postavena Walter Brown Arena.
Arénu koupila v roce 1979 Northeastern University. Aréna byla přejmenována v roce 1982, kdy absolvent Northeasternu George J. Matthews pomohl financovat její rekonstrukci. Aréna byla krátce známá také jako Northeastern Arena. Při rekonstrukci v roce 1995 se ledová plocha rozšířila z 200 × 80 na 200 × 90 stop (z 61 × 24 m na 61 × 27 m). Další kolo renovace proběhlo v létě 2009. Ústředním bodem rekonstrukce byly zcela nové sedačky a zcela nový jumbotron na středu ledové plochy. V roce 2018 byl nainstalován nový jumbotron, který je v současnosti jednou z největších videoboxů na severovýchodě USA. Přepracována byla také hala, kde přibyly další koncese a výtah pro splnění požadavků ADA. Pro sportovce byla zřízena nová posilovna a rozšířeny šatny. Celkové náklady na rekonstrukci byly odhadnuty na 12 milionů dolarů. Co se týče ledního hokeje, má stále společné rysy s profesionálním sportovním zařízením Boston Garden, které bylo zbouráno v roce 1998, i se stávajícím harvardským Bright-Landry Hockey Center; jde o nestandardní umístění laviček týmů, po jedné na každé straně kluziště, podobně jako tomu bylo v zaniklé Garden. Tento prvek nebyl dlouhá léta neobvyklý na kluzištích na Východě, protože Montreal Forum a Le Colisée du Québec měly po většinu své historie rozdělené lavičky. Důvodem tohoto uspořádání bylo, aby týmy mohly mít své lavičky vedle šaten, které byly z bezpečnostních důvodů naproti sobě. Většina moderních zařízení toto dilema nevyřešila umístěním šaten na opačných stranách ledu, jako tomu bylo v těchto arénách, ale spíše na opačných koncích na stejné straně kluziště. Toto uspořádání však v americkém univerzitním hokeji stále existuje, protože i některé novější haly, jako je Conte Forum na Boston College nebo Compton Family Ice Arena na Notre Dame, mají lavičky rozdělené.
Matthews Arena hostila během své existence mnoho slavných osobností a událostí. Matthewsova aréna hostila všechny prezidenty od Theodora Roosevelta v roce 1912 až po Johna F. Kennedyho v roce 1946. Mezi další osobnosti, které v aréně pořádaly své akce, patří Charles Lindbergh a Amelia Earhartová. Kdysi se v aréně konaly zápasy boxerů jako Jack Sharkey, Jack Dempsey, Gene Tunney, Joe Louis a Marvin Hagler. Muhammad Ali trénoval na svůj druhý zápas se Sonnym Listonem v tělocvičně, která se nazývala Santos Gym, kde dnes sídlí Varsity Club. Pořádaly se zde také profesionální zápasy. V 50. letech 20. století aréna hostila také rodeo v čele s Royem Rogersem a Dalem Evansem.
Matthews Arena se po většinu svého života proslavila také jako místo konání koncertů. V sobotu večer 3. května 1958 byla rock n rollová show „Big Beat“, kterou pořádal Alan Freed, přerušena kvůli výtržnostem uvnitř arény a vážnému pobodání, které nebylo smrtelné, venku. Hlavními hvězdami byli Jerry Lee Lewis, Chuck Berry a Buddy Holly & The Crickets. Alan Freed byl zatčen poté, co policie opakovaně nechala rozsvítit domácí osvětlení, aby zabránila teenagerům jančit v uličkách, a Freed pronesl dnes již nechvalně proslulou větu: „Policie asi nechce, abyste se bavili“. V aréně vystoupili také slavní The Doors na koncertě z roku 1970, který byl později zveřejněn. Dalším slavným koncertem byl silvestrovský koncert skupiny Phish 31. prosince 1992. Jednalo se o dosud nejnavštěvovanější koncert skupiny Phish, který byl následující den vysílán na stanici WBCN.
Matthews hostil celý mužský basketbalový turnaj konference America East nebo jeho část celkem sedmkrát a v roce 1960 hostil turnaj Frozen Four. Aréna také sloužila jako původní domov každoročního turnaje Beanpot mezi čtyřmi hlavními bostonskými univerzitními hokejovými programy.