Foto NPS
V době ledové žili lvi v Africe, Evropě, Asii a Severní Americe. Severoamerický lev byl vysoký jako lidské dítě a dlouhý jako malé auto. Tělo bylo těžké jako naložená pračka a sušička a lvi američtí měli dlouhé štíhlé nohy se zatažitelnými drápy. Vědci nevědí, zda měl lev americký hřívu. Jejich velká velikost s ostrými zuby a drápy by z nich dělala děsivý pohled.
Dlouhé nohy by jim umožnily běžet stejně rychle jako auto jedoucí po městské silnici. Američtí lvi by lovili i jiná zvířata z doby ledové včetně velbloudů, zemních lenochodů, mláďat mamutů nebo možná i lidí. Vědci nevědí, zda američtí lvi lovili sami nebo ve skupinách. Lvi američtí se pohybovali po celé Severní Americe. Fosilie se objevují od Kanady až po Mexiko. V dehtových jámách Rancho La Brea v Kalifornii se také nachází mnoho ukázek amerických lvů.
Před vznikem písečných dun White Sands žilo mnoho zvířat, která americký lev lovil, podél sladkovodních břehů jezera Otero. Dnes nacházíme jejich zkamenělé stopy, které zůstaly na starém dně jezera Otero. Lvi američtí se po tisíce let potulovali po celé Severní Americe. Přibližně před 10 000 lety vyhynuli spolu s mnoha dalšími zvířaty z doby ledové. Přesné důvody nejsou známy. Jejich zánik mohl být způsoben lidskou činností, změnou klimatu nebo obojím. Ať už byla příčina jakákoli, vláda lvů v Severní Americe skončila s dobou ledovou.