Jerry Falwell byl fundamentalistický kazatel, který spoluzaložil Morální většinu a v 70. a 80. letech 20. století znovu spojil nespokojené náboženské konzervativce s politikou. Ve své autobiografii shrnul svůj životní názor: „Narodili jsme se do válečné zóny, kde Boží síly bojují se silami zla. Někdy se dostaneme do pasti, jsme přitlačeni do křížové palby. A v srdci této hlučné, rozptylující bitvy nás volají dva hlasy, abychom je následovali. Satan nás chce vést do smrti. Bůh nás chce vést do věčného života.“
Falwell se narodil v Lynchburgu ve státě Va. v roce 1933, prožil duchovní znovuzrození a v 18 letech byl pokřtěn. Ve 22 letech založil ve svém rodném městě baptistickou církev Thomas Road. Jeho první sbor čítal 35 lidí, kteří se scházeli v budově, kde kdysi sídlila společnost Donald Duck Bottling Company. Brzy začal vysílat svá týdenní kázání pod názvem The Old-Time Gospel Hour (Hodina starodávného evangelia).
Stejně jako mnoho jeho kolegů fundamentalistů byl Falwell pevně přesvědčen, že politika a náboženství se nemíchají. Po Scopesově procesu se fundamentalisté stáhli z aktivní účasti na veřejném životě. Ve svém slavném kázání „Ministři a pochody“ z roku 1964 Falwell prohlásil: „Kazatelé nejsou povoláni být politiky, ale vítězi duší….“. Jeho výroky byly široce interpretovány jako výtka politickému aktivismu reverenda Martina Luthera Kinga Jr.
Pod vlivem Francise Schaeffera a se zděšením z rozsudku Nejvyššího soudu ve věci Roe v. Wade z roku 1973 Falwell změnil názor. Začal vystupovat proti tomuto rozhodnutí a vyzýval křesťany, aby ukončili své sebevyhnání a vstoupili do politické arény.
Pořádal shromáždění „Miluji Ameriku“, silnou směs náboženství a vlastenectví, která útočila na zlo, jež podle něj hrozilo zničit zemi: dodatek o rovných právech, homosexualitu, pornografii a osvobození žen. Vyzýval k náboženské obrodě:
Co se pokazilo? Co se stalo s touto velkou republikou? Opustili jsme Boha našich otců. Prorok Izajáš řekl, že naše hříchy nás oddělují od Boha. … Naše země potřebuje uzdravení. Budete patřit k hrstce zasvěcených, kteří ponesou břemeno probuzení a budou se modlit: „Bože, zachraň náš národ. Bože, dej nám probuzení.“ Osud našeho národa čeká na vaši odpověď.
V roce 1979 byl Falwell naverbován několika konzervativními a republikánskými činiteli, aby spoluzaložil organizaci známou jako Morální většina. Později napsal: „Byl jsem přesvědčen, že mezi těmi více než 200 miliony Američanů je morální většina, která je dostatečně početná na to, aby zvrátila příval morální permisivity, rozpadu rodiny a všeobecné kapitulace před zlem a zahraniční politikou, jako je marxismus-leninismus.“
Před prezidentskými volbami v roce 1980 sám Falwell obletěl zemi ve svém soukromém letadle, pronášel projevy, vystupoval na konferencích, kázal a dohlížel na rozsáhlé mediální impérium. Morální většině se všeobecně připisovalo, že vynesla Bílý dům Ronaldu Reaganovi.
Falwell s prezidentem Reaganem
Falwellova otevřená a plamenná rétorika však rozněcovala odpůrce a podkopávala jeho důvěryhodnost a nikdy se nestal oblíbeným u většiny. V roce 1981 průzkumy veřejného mínění ukazovaly, že 41 % obyvatel země ho vnímá nepříznivě a pouze 16 % příznivě. V roce 1987 průzkum ukázal, že 61 procent Američanů si Falwella „příliš neváží“.
V roce 1989 Falwell rozpustil Morální většinu a prohlásil: „Naše poslání je splněno“. Zůstal kontroverzní osobností. Po 11. září naznačoval, že teroristické útoky byly Božím trestem za hříšné chování Ameriky, včetně podpory potratů a práv homosexuálů. Později své výroky odvolal.
Jerry Falwell zemřel v září 2007 ve věku 73 let.
- Související odkazy
- Rozhovor: Rozhovor: Ed Dobson
- Rozhovor: Randall Balmer
- Rozhovor: Frank Lambert
- Jerry Falwell Ministries
- Rozhovor: Jerry Falwell: Falwell: Útok na homosexuální Ameriku (FRONTLINE)