Legendy Ameriky

Potawatomi jsou algonkinský indiánský národ z Velkých plání, horního toku Mississippi a západní oblasti Velkých jezer. Jejich jméno je překladem slova Odžibvejů „potawatomink“, což znamená „lidé z místa ohně“. Ve svém vlastním jazyce se Potawatomi označují jako Nishnabekové neboli „lidé“.

Potawatomi byli součástí dlouhodobé aliance zvané Rada tří ohňů s Odžibveji a Ottawami, kteří měli společný nebo podobný jazyk, mravy a zvyky. Jejich počet se brzy odhadoval na 8 000 osob.

K jejich prvnímu kontaktu s Evropany došlo v roce 1634, kdy Jean Nicolet dorazil do Green Bay ve Wisconsinu a setkal se zde s několika Potawatomi. V té době však kmen žil v Michiganu, takže byl pravděpodobně na návštěvě. Ve 40. letech 16. století začala konfederace Irokézů z New Yorku podnikat nájezdy na indiánské kmeny v celé oblasti Velkých jezer, aby si monopolizovala regionální obchod s kožešinami. Potawatomi, kteří byli nuceni vydat se na západ, se pak usadili na poloostrově Door County ve Wisconsinu. Po 30 letech válek, stěhování a epidemií nemocí Francouzi odhadovali, že v roce 1667 zde žilo asi 4 000 Potawatomů.

Když algonkinské kmeny začaly vytlačovat Irokéze zpět do New Yorku, Potawatomové se přesunuli na jih k jižnímu konci Michiganského jezera. V roce 1701 postavili Francouzi u Detroitu pevnost Fort Ponchartrain a skupiny Potawatomi se usadily v její blízkosti. V roce 1716 se většina potawatomských vesnic nacházela mezi dnešním Milwaukee ve Wisconsinu a Detroitem v Michiganu.

Potawatomové se stali obchodními partnery a vojenskými spojenci Francouzů, a když v letech 1712 až 1735 povstali ve Wisconsinu proti Francouzům indiáni kmene Fox, účastnili se Potawatomové mnoha bitev na straně Francouzů. Později pomáhali Francouzům ve válkách s kmeny Chickasaw a Illinois. V 60. letech 17. století expandovali do severní Indiany a středního Illinois.

Když mezi sebou začali Francouzi a Angličané bojovat o kontrolu nad severoamerickým územím, bojoval tento kmen v řadě válek s Francouzi, včetně války krále Jiřího v letech 1746-47 a francouzsko-indiánské války v letech 1754-1763. Po vítězství Anglie v této válce se všechna francouzská panství v Kanadě a na Středozápadě vrátila pod britskou kontrolu. Francouzi se obávali svých nových koloniálních pánů a v roce 1863 se zúčastnili povstání ottawského náčelníka Pontiaca proti Britům. Britové povstání v roce 1866 potlačili a poté navázali s kmeny lepší diplomatické a hospodářské vztahy, aby zabránili opakování podobných událostí.

V průběhu americké revoluce zůstala většina Potawatomiů v Illinois neutrální nebo dokonce Američanům nakloněná, ale jejich příbuzní v Michiganu byli více probritští. Revoluční válka „oficiálně“ skončila v roce 1783 Pařížskou smlouvou, která stanovila západní hranici Spojených států na řece Mississippi.

Vláda USA se poté snažila stanovit hranici s ohijskými kmeny prostřednictvím smluv, ale hraničáři je jednoduše ignorovali a přesouvali se na území původních obyvatel. To vyústilo v krvavou válku mezi Spojenými státy a ohijskými indiány, podporovanými Brity, v letech 1790-1794, které se účastnili i Potawatomiové z Michiganu a Indiany. Válka pokračovala, dokud indiány neusmrtil „Šílený Anthony“ Wayne v bitvě u Fallen Timbers v roce 1794. V listopadu Britové podepsali Jayovu smlouvu, která řešila jejich neshody se Spojenými státy, a souhlasili s opuštěním svých pevností na americkém území. Alianční náčelníci podepsali smlouvu, kterou se vzdali většiny území Ohia, k němuž patřilo 240 Potawatomiů. Potawatomiové se sice nevzdali žádného ze svých území, ale za podpis smlouvy obdrželi 1 000 dolarů. Poté více než 60 vůdců Potawatomi, kteří se zúčastnili jednání o smlouvě v Greenville v Ohiu, záhadně onemocnělo a zemřelo. Britové tvrdili, že je otrávili Američané.

V následujících letech podepsaly domorodé kmeny několik smluv, ale teprve po podepsání smlouvy v Detroitu v listopadu 1807 se Potawatomi museli vzdát části své vlastní půdy. V té době už území kmene Potawatomi zahrnovalo severní Illinois, jihovýchodní Wisconsin, severní Indianu, jižní Michigan a severozápadní Ohio.

Poté se mnozí Potawatomiové stali následovníky Tenskawatawy, šawnejského proroka, a jeho bratra Tecumseha, kteří hlásali učení o odporu proti americké expanzi na indiánská území. Bratři vytvořili indiánskou vojenskou alianci, jejíž součástí byli i Potawatomiové, kteří během války v roce 1812 bojovali na straně Britů. Jakmile válka začala, Potawatomi porazili americkou posádku ve Fort Dearborn v Chicagu. Když válka v roce 1814 skončila, Britové se vzdali pozemků ve Wisconsinu a dalších částech Středozápadu.

Potawatomi se poté ocitli v těžkých časech a často nebyli schopni lovit a pěstovat dostatek potravy. Brzy jim nezbylo nic jiného než postoupit svou půdu Spojeným státům výměnou za peníze, aby mohli přežít. V následujících letech byla uzavřena řada smluv a postoupení půdy a v letech 1834 až 1842 došlo k odsunu Potawatomiů na západ od řeky Mississippi.

Potawatomiové byli odsunuti ve dvou skupinách, přičemž prérijní a lesní skupiny z Illinois a Wisconsinu byly přesunuty do Council Bluffs v jihozápadní Iowě a Potawatomiové z lesů, k nimž patřily skupiny z Michiganu a Indiany, byli přesunuti do východního Kansasu poblíž Osawatomie. Jedna skupina Potawatomi, vedená náčelníkem Menominee, odmítla opustit svou domovinu ve vesnici Twin Lakes v Indianě. K Menomineemu se brzy připojily stovky dalších Potawatomiů, kteří nechtěli odejít, a postupem času se Menomineeho skupina rozrostla ze čtyř wigwamů na více než sto. V srpnu 1838 však byli vojáky donuceni zahájit pochod do Kansasu, který je dnes známý jako Potawatomská stezka smrti. Během nuceného odsunu zemřelo 42 z 859 Potawatomů.

V roce 1846 se iowská a kansaská skupina spojily a byly umístěny do jedné rezervace severně od města Topeka v Kansasu. Tato skupina se v roce 1867 rozdělila, přičemž Občané Potawatomi se přestěhovali do Oklahomy poblíž dnešního Shawnee.

Během těchto let odsunu se kmen rozštěpil a mnoho členů se odsunu vyhnulo a zůstalo v oblasti Velkých jezer. Jiní odešli s Kikapú do Texasu a Kansasu a někteří se vystěhovali do Kanady. Asi 200 Potawatomi, kteří odešli do Iowy a Kansasu, se vrátilo do Wisconsinu a usadilo se v okolí Wisconsin Rapids.

Dnes existuje několik federálně uznaných skupin Potawatomi ve Spojených státech a v Kanadě.

Spojené státy:

Občanka národa Potawatomi, Shawnee, Oklahoma
Komunita Potawatomi v okrese Forest County, Wisconsin
Komunita indiánů Hannahville, Michigan
Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of Pottawatomi, známý také jako Gun Lake Tribe, Dorr, Michigan
Nottawaseppi Huron Band of Potawatomi, Calhoun County, Michigan;
Pokagon Band of Potawatomi Indians, Michigan a Indiana
Prairie Band of Potawatomi Nation, Mayetta, Kansas.

Kanada:

Caldwell First Nation, Point Pelee a Pelee Island, Ontario
Chippewas of Nawash Unceded First Nation, Bruce Peninsula, Ontario
Saugeen First Nation, Ontario
Chippewa of Kettle and Stony Point, Ontario
Moose Deer Point First Nation, Ontario
Walpole Island First Nation, na neobsazeném ostrově mezi Spojenými státy a Kanadou
Wasauksing First Nation, Parry Island, Ontario

.