Legendy Ameriky

Indiáni Arapaho žili na pláních Colorada, Wyomingu, Nebrasky a Kansasu od 17. století. Předtím měli kořeny v Minnesotě, než je evropská expanze vyhnala na západ. V té době byli usedlým zemědělským národem, který žil ve stálých vesnicích ve východních lesích. To se však po přesunu na západ změnilo a kmen se stal kočovným národem, který následuje velká stáda bizonů.

Arapahové sami sebe označují jako „Inuna-Ina“, což v překladu znamená „náš lid“. Jejich jazyk je algonkinského původu, stejně jako jazyk jejich blízkých sousedů Čejenů. Když se Arapahové začali stěhovat na západ, stali se brzy blízkými spojenci kmene Šajenů a později se volně spojili se Siouxy.

Arapahové z plání se brzy rozdělili na dva samostatné kmeny, severní a jižní Arapahy. Severní Arapahové žili na okrajích hor při pramenech řeky Platte, zatímco jižní Arapahové se pohybovali směrem k řece Arkansas.

Arapahové žili v týpí z bizoních kůží, která se dala snadno postavit a sundat, když se kmen přesouval z místa na místo. Stali se z nich zkušení lovci bizonů a bizon jim poskytoval prakticky vše, co potřebovali. Lovili také losy a jeleny, lovili ryby a jedli různé bobule a rostliny. V těžkých dobách byli také známí tím, že jedli své psy.

Kmen žil společně v malých tlupách, převážně určených rodem. Členové se však mohli mezi tlupami libovolně stěhovat. Jednou ročně se všechny tlupy shromažďovaly společně na osmidenní slavnosti Tance slunce, která se konala v době letního slunovratu. Festival předcházel velkému letnímu lovu bizonů. Uprostřed tábora se z dřevěných kůlů stavěla velká chýše pro tanec slunce pod širým nebem, uprostřed které stál sloup tance slunce. Kolem lóže se do velkého kruhu stavěla jednotlivá týpí.

Účastníci tance se během něj postili a pomalovali si těla symbolickými barvami. Oblečeni v zástěrách, nátepnících a nákotnících tanečníci při hypnotickém tanci hleděli na Slunce, než byli drobnými kůly zabodnutými do kůže nabodnuti na sloup Tance slunce. Tanečník Slunce nesměl během rituálu projevit žádné známky bolesti, a pokud to dokázal, byl odměněn viděním Velkého ducha.

Každoroční Tanec Slunce byl jejich největším kmenovým obřadem, ale byli také aktivními zastánci náboženství Tance duchů, když se v 80. letech 19. století stalo populárním.

Arapahové jsou velmi duchovní národ, věří v celkového stvořitele, kterého nazývají Be He Teiht. Stejně jako mnoho jiných indiánských národů věří v úzký vztah mezi sebou, zvířaty svého světa a zemí, na které žijí. Arapahové si také hluboce váží moudrosti svých starších a oceňují ji.

Do roku 1840 Arapahové uzavřeli mír se Siouxy, Kiowy a Komanči, ale byli stále ve válce se Šošony, Uty a Pawnee, dokud nebyli uzavřeni v rezervacích.

Když se bílý člověk tlačil na západ, Arapahové většinou udržovali přátelské vztahy a stali se velkými obchodníky s bílými muži. Jak se však tempo expanze na západ zvyšovalo, Arapahové se spolu s ostatními indiány z plání ocitali stále více zatlačováni na západ. Mezitím byli bizoni, na kterých tolik záviseli, stříleni po tisících a necháváni nově příchozími hnít.

V roce 1851 byla podepsána smlouva mezi USA a Indiány, která se týkala jejich života. vládou a Severními Arapahy a Šajeny, která těmto kmenům přidělila území zahrnující šestinu Wyomingu, čtvrtinu Colorada a části západního Kansasu a Nebrasky.

Když zlatá horečka v roce 1858 vytlačila na rozlehlý západ ještě více bělochů, byla smlouva se Severními Arapahy porušena. Smlouva z Medicine Lodge v roce 1867 umístila Severní Arapahy do jejich současné rezervace ve Wind River ve Wyomingu spolu s jejich dědičnými nepřáteli, Šošony.

Jižní Arapahové byli umístěni do rezervace v Oklahomě spolu s jižními Šejeny. Postupem času se kultury Šajenů a Arapahů sblížily. V roce 1892 bylo oklahomské území otevřeno bílému osídlení a indiáni dostali příděly po několika kusech s právy amerického občanství.

Dnes žijí Severní Arapahové v rezervaci Wind River severně od Landeru ve Wyomingu. Rezervaci o rozloze 2,2 milionu akrů, která se rozkládá mezi malebným pohořím Wind River Range a horami Owl Creek, sdílí 3 500 Východních Šošonů a 7 000 Severních Arapahů.

.