Král Sedžong je všeobecně uznáván jako jeden z nejvlivnějších a nejvýznamnějších Korejců v historii. Důkazem je i jeho jméno 세종대왕 – v doslovném překladu velký král Sedžong! Jeho nejslavnějším počinem je vynález jazyka hangul (한글, moderního korejského písma). Už jen díky tomu by byl král Sedžong více než hoden svého jména, ale jeho odkazu je mnohem více!“
Král Sedžong žil v letech 1397-1450, byl čtvrtým králem dynastie Čoson – vládl od roku 1418 až do své smrti. Jeho 32 let, kdy seděl na trůně, přineslo některé z nejdůležitějších změn v korejské historii.
Vynálezce Hangul (한글)
Král Sedžong je známý především tím, že osobně vynalezl Hangul, korejské písmo. Písmo bylo dokončeno v roce 1443 a zveřejněno o několik let později v roce 1446. Výše uvedený obrázek je výňatek z Hunmin Jeongeum (훈민정음, správné zvuky pro poučování lidu). Ten doprovázel oznámení této nové abecedy a vysvětloval filozofii, která za tímto písmem stojí.
Před zavedením Hangul používala Korea především Hanja (한자, čínské znaky) spolu s neohrabanou kombinací různých fonetických systémů psaní, které se vyvinuly v průběhu let. Tyto systémy se špatně kombinovaly. To znamenalo, že základní gramotnosti mohli dosáhnout pouze ti, kteří měli přístup k vysokému vzdělání, například šlechtici a učenci. Když král Sedžong vynalezl jednoduchou abecedu o 28 písmenech (z nichž 4 mezitím zastarala), mohli se lidé všech věkových kategorií a tříd naučit číst a psát korejsky během několika dnů!“
Mnohé korejské elity se zpočátku stavěly proti zavedení písma hangul. Dvorní úředníci a učenci té doby se obávali, že hangul sníží hodnotu korejštiny. Král Sedžong však pevně věřil, že tento nový systém psaní prospívá celému korejskému lidu. Výsledkem byl prudký nárůst gramotnosti, která se během krátké doby stala jednou z nejvyšších na světě. Dodnes se Korea díky hangulu drží na předních místech světových žebříčků gramotnosti.
Hangul je celosvětově uznáván pro svou vynalézavost a mnoho vynikajících vlastností. Kromě toho, že má v Koreji každoročně 9. října svůj vlastní svátek, UNESCO dokonce tento velký úspěch oceňuje „literární cenou krále Sedžonga“.
Dědictví krále Sedžonga
Král Sedžong byl velkým humanistou a myslitelem své doby. Pomáhal korejské společnosti v nejrůznějších směrech k pokroku a ke svým poddaným byl vždy laskavý a vlídný. Byl známý tím, že v dobách potíží, jako byly záplavy nebo sucho, poskytoval postiženým přístřeší a centra pomoci.
Jeho způsob myšlení vycházel hodně z filozofie neokonfucianismu. Pro tuto filozofii je velmi důležitá spravedlnost a poctivost mezi panovníkem a poddanými. Neokonfucianismus odmítal mnoho duchovněji založených kultur a pověr té doby. V centru pozornosti bylo vzdělání a racionálnější myšlení.
Vliv krále Sedžonga způsobil velký skok v literatuře, vědě a zemědělství. Jedním z prvních činů krále Sedžonga ve funkci krále bylo zřízení ústavu v areálu paláce známého jako Džiphjondžon (집현전, nefritová síň). Tento ústav byl zodpovědný za provádění a rozvoj studií a výzkumu v Koreji. Mnoho největších mozků země tam chodilo pracovat na různých projektech. V této době také zřídil vládní granty a stipendia, aby podpořil mladé učence ve studiu.
Vliv krále Sedžonga sahá daleko a daleko. Zašel tak daleko, že napsal vlastní příručku pro zemědělce nazvanou Nongsa Jikseol (농사직설, Přímá řeč o zemědělství). Tato kniha obsahovala nejrůznější užitečné informace o různých zemědělských technikách používaných v té době, například o intenzivním obdělávání půdy.
Před Gyeongbokgungem (경복궁) – Palácem historie v Soulu – můžete vidět sochu krále Sedžonga. Toto prominentní místo symbolizuje jeho velký význam pro korejský lid. Korejci považují velkého krále Sedžonga za jednu z nejvýznamnějších, ne-li nejvýznamnější postavu korejských dějin. Dodnes lidé považují jeho odkaz a úspěchy za součást Zlatého věku Koreje.
.